Како је растућа процесорска снага Битцоин-а нето позитивна за животну средину

Крајем фебруара, рачунарска снага Битцоин мреже достигла је највиши ниво од 320 ЕХ/с.

Прекретница је изазвала разговоре међу индустријама о импликацијама тако високе стопе хеширања, при чему су се многи изван крипто простора плашили његовог утицаја на животну средину. 

И док већина критичара Битцоина има тенденцију да претерано користи термин „утицај на животну средину“ без давања много дубине ономе што он обухвата, увек је постојала оправдана забринутост због употребе енергије Битцоин-а. 

Рударство биткоина је енергетски интензиван процес. Рударство биткоина је веома конкурентна и ефикасна индустрија, тако да ће рудари увек тражити најјефтиније и најзаступљеније изворе енергије. Како најприступачнија струја долази из електрана на угаљ, активисти за заштиту животне средине су забринути да повећање хеш стопе биткоина долази са повећаном потражњом за најпрљавијим изворима енергије.

Многи од ових критичара се ослањају на контроверзно Индекс потрошње електричне енергије из Цамбридгеа. Индекс користи различита поређења да би илустровао колико енергије Битцоин троши, често прикупљајући податке и пружајући застареле информације. 

Глобални напори против потрошње енергије биткоина кулминирали су прошле године када је Греенпеаце објавио манифест у којем је предложио решење за алгоритам за проверу рада Битцоин-а. Под називом „Промени код, а не климу“, манифест позива да биткоин „пређе“ на алгоритам консензуса доказа о улозима као што је Етхереум. 

Владин притисак да регулише крипто индустрију додатно је подстакао протесте против биткоина. Од почетка 2023. различите организације и групе су лобирале за строжију регулативу и забрану рударења биткоина. 

У овом извештају, ЦриптоСлате урања дубоко у раст хеш стопе Битцоин-а да би видео како он постаје нето позитиван за глобалну борбу за смањење загађења.

Процесна снага Битцоин мреже константно расте. Међутим, хеш стопа је склона истој врсти волатилности као и цена биткоина, са великим флуктуацијама често у корелацији са ширим тржишним кретањима. 

Краткорочне корекције хеш стопе корелирају са падом цене биткоина. Слично томе, оштра прилагођавања навише прате повећање цена.

Пораст биткоина у марту донео је трећи најагресивнији раст хеш стопе у последњих пет година.

Овако оштар скок хеш стопе подстакао је многе да се запитају одакле долази тај раст. 

Иако су многи сугерисали да би то могло бити резултат покретања рударских операција националних држава, шансе за то су мале. Уместо тога, нагли пораст хеш стопе је највероватније резултат неколико фактора, при чему је растућа цена биткоина водећи. 

Како цена биткоина расте, расте и профитабилност старијих, мање ефикасних АСИЦ рудара. Као резултат тога, рударске операције са многим пензионисаним АСИЦ-овима су највероватније вратиле машине на мрежу како би оствариле додатни профит. Поред тога, најновији Битмаин Хидро АСИЦ рудари су експоненцијално ефикаснији, нудећи преко 250 ТХ/с по машини.

Трагање за профитабилношћу такође значи праћење јефтиних и богатих извора енергије. Уз веома флексибилну и мобилну инфраструктуру, рудари могу брзо да промене своју локацију како би имали користи од нижих трошкова електричне енергије.

То је био случај са Риот Блоцкцхаин-ом, једном од најзначајнијих операција рударења биткоина у Тексасу.

Јавно рударско предузеће је склопило дугорочне уговоре о електричној енергији са фиксном тарифом са ЕРЦОТ-ом, гарантујући стабилне цене електричне енергије током целе године. Ово је стандардна пракса за велике индустријске потрошаче као што су производни погони и центри података. Међутим, за разлику од других великих потрошача, рудари биткоина могу прилично брзо и лако затворити своје операције.

У временима значајно повећане потражње, рудари могу да искључе своје машине и омогуће више енергије у мрежи. Ово се догодило са Риотом у јулу 2022. године, када је компанија добровољно скратили његова потрошња енергије током неочекиваног топлотног таласа који је подстакао потражњу. Као резултат тога, компанија је смањила 11,717 МВх енергије, довољно за напајање преко 13,000 просечних домова у Тексасу током једног месеца.

Ово је донело Риоту 9.5 милиона долара кредита за струју, или приближно 1,122 долара по МВх смањеном. Да је компанија уместо тога усмерила енергију на рударење биткоина, зарадила би око 140 долара по МВх. 

Рудари биткоина доказали су да су поново играли кључну улогу у енергетској инфраструктури Тексаса у децембру 2022. године, када је неколико великих операција затворено како би се смањила потражња за електричном енергијом. У то време, Тексас се суочио са јаком зимском олујом која је довела до неколико недеља упозорења о смрзавању широм државе. 

Скоро све велике рударске операције у Тексасу су затвориле или ограничиле своју производњу. Риот Блоцкцхаин је затворио читав објекат у Рокдејлу, док је Цомпасс Мининг затворио све осим једне од својих локација у Тексасу. Цоре Сциентифиц, који је тада поднео захтев за банкрот, ограничио је пословање током олује. Генесис и Рходиум су се такође сложили да затворе 99% својих операција. 

Гашење толиког броја великих рудара значајно је утицало на хеш стопу Битцоина. Графикон испод показује драстична прилагођавања хеш стопе наниже током децембра 2022. и јула 2022. године. 

Најзначајније смањење хеш стопе биткоина забележено је у мају 2021, када је кинеска влада донела де фацто забрана рударења.

Брзина којом рудари могу да се преселе и врате своје операције на мрежу је још један доказ флексибилности индустрије. Подаци које је анализирао ЦриптоСлате показали су нешто мање од три месеца прилагођавања наниже пре него што је укупна хеш стопа биткоина почела да расте.

Ако биткоин хеш стопа настави да расте по стопи из 2023. године, достићи ће Зетахаш до краја 2025. За напајање свих тих капацитета обраде несумњиво ће бити потребна огромна количина енергије.

С обзиром на тренутну потрошњу енергије Битцоин-а, већина те енергије могла би доћи из одрживих и обновљивих извора.

У прва два месеца 2023. године, преко 91% познате нове хеш стопе која улази у Битцоин мрежу долази из извора са нултом емисијом. Најважније, Маратхон Дигитал је прешао око 300 мегавата са топлотне на енергију ветра, значајно доприносећи метрици.

Вођени профитом, рудари биткоина ће брзо усвојити било који извор енергије који има економски смисла. Нажалост, изворе енергије са нултом емисијом као што су хидроенергија и енергија ветра је познато да је тешко имплементирати, јер варијације у количини произведене електричне енергије одбацују велике индустријске потрошаче.

Флексибилне рударске операције су међу ријеткима које су вољне и способне да прихвате ту нестабилност.

Међутим, најзначајнији утицај биткоина на животну средину није коришћење извора енергије са нултом емисијом, већ активно смањење емисије метана.

Док се емисије угљен-диоксида из сагоревања фосилних горива данас сматрају највећим загађивачима, метан — нуспроизвод бушења нафте — наноси значајнију штету животној средини.

Већина гаса који се налази на нафтним пољима или се ослобађа у атмосферу или сагорева, ослобађајући угљен-диоксид у атмосферу.

Програм Уједињених нација за животну средину (УНЕП) наводи да је метан одговоран за преко 25% глобалног загревања које се данас доживљава. Организација процењује да метан има потенцијал глобалног загревања више од 80 пута већи од угљен-диоксида (ЦО2) током 20 година.

Готово да нема економских подстицаја за продају метана, јер би за повезивање са постојећим гасоводом била потребна инфраструктура вредна више милиона долара.

Међутим, постоји велики економски подстицај да се метан користи за производњу електричне енергије.

Претходно истраживање ЦриптоСлате истакло је неколико компанија које раде на плуг-анд-плаи фармама за рударење биткоина које се могу поставити директно на нафтна поља. Ова решења „кључ у руке“ покрећу метан који се налази на том подручју кроз генераторе, где се сагорева да би се створила електрична енергија која покреће Битцоин рударе.

И док се сагоревањем метана ослобађа мала количина угљен-диоксида, његов утицај на животну средину је надокнађен много опаснијим емисијама метана које спречава.

Неки истраживачи процењују да само рударење биткоина може смањити емисију метана за 23% коришћењем електричне енергије произведене чистим сагоревањем метана са депонија и нафтних поља.

Осим што Битцоин мрежу чини сигурнијом и отпорнијом, растућа хеш стопа такође има потенцијал да позитивно утиче на климу.

Истраживачи и аналитичари у индустрији дуго су разоткрили забринутост због ослањања биткоина на „прљаве“ изворе енергије – тј. енергију засновану на угљу. Међутим, најновије истраживање Данијела Батена, суоснивача ЦлиматеТецх-а, открило је да мање од 23% хеш стопе биткоина долази из постројења на угаљ. Насупрот томе, 23% долази из хидроенергије, 14% из енергије ветра, 21% из природног гаса и 8% из нуклеарне енергије.

Мање од 4% глобалне стопе хеширања долази од спаљивања и других обновљивих извора.

Ако растућа стопа хеширања настави да се ослања на обновљиве изворе енергије, пре свега на пламену, биткоин би могао да почне да има нето позитиван утицај на животну средину и драстично смањи емисије које изазивају глобално загревање.