УС Опен 2022. имао је неколико историјских првенстава у тенису у инвалидским колицима

Ако сте били на Флусхинг Меадовс-у у Њујорку у недељи која се завршава 11. септембра и видели само тениске догађаје које су победили Шпанац Карлос Алкараз и Пољак Ига Свиатек, онда заиста нисте ухватили све што је УС Опен 2022. имао да понуди. А ако сте пропустили тамошње првенство у тенису у инвалидским колицима, онда сте заиста пропустили оно што је био растући и узбудљив део УС Опена и целог тениса.

Гранд Слам трче Диеде де Гроот и Схинго Куниеда

Отворено првенство САД у тенису у инвалидским колицима 2022. представљало је историјске трке не једног већ два вишегодишња шампиона који би требало да буду усред било којег највећег разговора тенисера свих времена (ГОАТ). Холандјанка Диеде де Гроот освојила је пети пут заредом титулу за жене након што је у финалу савладала Јапанку Јуи Камиџи са 3-6, 6-1, 6-1. У том процесу, де Гроот је другу годину заредом завршио Гренд слем у самцима у инвалидским колицима. Да, добро сте чули, освојила је сва четири велика шампионата, Аустралијан опен, Отворено првенство Француске, Вимблдон и УС Опен, не само једну већ две узастопне године. Освајање сваког великог шампионата у спорту у години би се на неки начин квалификовало као доминантна тачка. У ствари, де Гроот је то учинила златним слемом 2022. када је додала златну параолимпијску медаљу у Токију, Јапан, заједно са четири главне титуле.

У међувремену, Јапанац Шинго Куниједа, који је већ годинама сакупио 28 великих синглова титула на веома козји начин, покушао је да постане први човек који је освојио гренд слем у синглу у инвалидским колицима. Раније ове године прошао је кроз остала три предмета. Пре полуфинала УС Опена 2922, Куниеда ми је рекао да је „играо добро. Свиђа ми се УС Опен. Играње на тврдим теренима је удобно.” Међутим, у финалу, Британац Алфие Хеветт срушио је Куниједине гренд слем тежње. 7-6, 6-1. Ипак, у великој шеми ствари, тај губитак је био само погодак у каријери због које многи Куниједу називају КОЗОМ међу мушкарцима и која је донела Куниједу приличан број обожавалаца.

Не можете у потпуности да цените тенис у инвалидским колицима, или тенис, уопште, док не видите играче као што су де Гроот и Куниеда како играју уживо. Темпо којим обојица ударају својим ударцима из земље је запањујући, посебно када се узме у обзир чињеница да сва снага долази од снаге горњег дела тела. Замислите да покушавате да ударите лопту преко мреже из седећег положаја. Затим покушајте да то урадите док генеришете топспину и убаците лопту дубоко у противничко задње поље. Ох, и покушај да не удариш себе или столицу успут. Ако сте успели да урадите све то, баците још једног спортисту светске класе на другу страну мреже да вам узврати лопту.

Првенство у тенису у инвалидским колицима понудило је много истог узбуђења које су послужили и други тениски догађаји УС Опен-а плус неколико додатних окрета. Сваки пут када је играч погодио ударац, он или она је морао брзо да се помери у позицију за следећи ударац. Пошто играч није могао лако да се премешта са једне на другу страну јер инвалидска колица у тренутном временско-просторном континууму не функционишу тако, играч је уместо тога морао да окреће инвалидска колица на упадљиво флуидан начин што је део Супер Бовл широк пријемник и део Плес са звездама. Опет, играч је све ово морао да уради својим горњим делом тела. Овај „рад са столицом“, који је Куниеда описао као „моје оружје“ је велики део тениса у инвалидским колицима и може бити очаравајуће гледати када шампион то ради тако елегантно. де Гроот је рекао: „Не видим себе као талентованог. Заиста уживам у тешком раду“, али будимо реални, врло мало људи на свету може да добије инвалидска колица да се креће као што то могу Де Гроот и Куниеда. Џејсон Харнет, директор тениса у инвалидским колицима за УСТА и главни тренер тима САД, назвао је овај покрет „Кружна мобилност. Када ударите лопту, користите кружне шаблоне да бисте се поставили у праву позицију."

Историјска експанзија тениса у инвалидским колицима

Отворено првенство САД-а 2022. такође је представљало највећи терен за играче у инвалидским колицима у историји гренд слем турнира. И мушки и женски сингл терени су се удвостручили са осам прошлогодишњих на 16 ове године. Сваки од дубл поља проширио се и на осам тимова. Осим тога, турнир 2022. године је по први пут имао такмичења у инвалидским колицима. Куниеда је напоменула да је проширење било „добро за промоцију спорта“, а де Гроот је сматрао да „Ју-Ес опен још више личи на прави турнир [са проширеним пољем]“. Такође је назначила да је „увек сјајно бити сјајан“. играти на стадиону Лоуис Армстронг [једном од два главна терена на УС Опену.] Тако је лепо време бити у тенису у инвалидским колицима. Допуштајући нам да играмо на централном терену, турнири нас схватају озбиљније.”

Повратак КОЗЕ, Естер Верџер

Трчање де Гроот-а и Куниеда и проширена поља нису биле једине ствари које су овогодишње првенство САД у инвалидским колицима учиниле историјским. Један број светила и пионира овог спорта био је на теренима Флусхинг Меадовс-а током овогодишњег турнира. Једна од њих је била КОЗА од КОЗА, Естхер Вергеер, који је назван Роџером Федерером тениса у инвалидским колицима. Или би можда начин да се похвали Федереру био да га назовете Естер Верџер у мушком способном тенису. Када се Вергеер повукао из професионалног такмичења 2013. године, Федерер је рекао да „никада неће моћи да се повеже са [Вергееровим нивоом доминације]“, као што се може видети у следећем видеу:

Када особа коју су често називали КОЗОМ попут Федерера не може да се повеже са вашим нивоом доминације, знате да сте били супер-КОЗА. Или ултра-КОЗА. Или ГО-ГОАТ као у Греатест оф Греатест оф Алл-Тиме. Вергеер је доминирала својим спортом до смешног степена. Прошла је непоражена у женским сингл мечевима током 10 година, победивши на 120 турнира и 470 мечева, док није изгубила ниједну утакмицу у 95 мечева. За то време успела је да направи низ од 120 мечева, 26 месеци, да није изгубила ни један сет. Без обзира колико сте талентовани. Без обзира колико сте изнад конкуренције. Претпостављате да ћете ту и тамо имати слободне дане док ће сваки противник на који наиђете бити супер мотивисан да вас узнемири ставом да немате шта да изгубите. Али, упркос свему овоме, Верџер ниједном није погрешио током деценије.

Када сам разговарао са Вергеером, покушао сам да добијем неки осећај о томе како би се осећао задржати тај ниво доминације тако дуго. Али као обичном смртнику чији су најдужи низови били више у царству једења чоколаде, било ми је тешко да се сложим. Она је објаснила: „Било је тако добро имати толико контроле током победничког низа. Осећао сам се моћно и као да могу да радим шта год желим, не само на терену. Доминирајући спортом, Вергеер је помогао да се спорт подигне на много начина. На пример, де Гроот је пренела да је гледање Вергеера у Холандији инспирисало њу и многе друге играче.

Вергреер је причала о томе како се спорт променио од њених играчких дана. „Када сам играо, гренд слемови су почели да интегришу тенис у инвалидским колицима, прво као егзибициони, а затим као прави гренд слем. У почетку је било оклевања, као што је то да ли ће то забрљати салон за играче тако што ће бити превише гужве.” Али све се то променило. Вергреер је споменуо како је новчана награда скочила са „можда 10,000 долара на сада на ниво од можда 60 хиљада долара“.

Еволуција спорта

Још једно светло и пионир у инвалидским колицима на овогодишњем УС Опену био је Бред Паркс, примљен у Међународну тениску кућу славних 2010. Након што је због несреће на скијању 1976. остао парализован од кукова надоле, Паркс је урадио потпуно супротно од ваљања. Заједно са спортистом у инвалидским колицима Јеффом Миннебракером, он је у основи помогао да се покрене спорт тениса у инвалидским колицима. Сигурно није било глатко. У ствари, Паркс ми је рекао како ми је почетком 1980-их „једна од најмоћнијих особа у спорту у инвалидским колицима рекла 'губите време тенисом у инвалидским колицима јер не можете да се крећете с једне на другу страну.' Рећи 21-годишњем клинцу ово је било исцрпљујуће.” На срећу по спорт и многе друге спортисте, Паркс није одустао и завршио је супротно. Он је створио организацију која је покренула ствари, на крају преневши мантију Међународној тениској федерацији (ИТФ) и америчкој тениској асоцијацији (УСТА).

Много тога се променило откако је Паркс први увео овај спорт. Паркс је говорио о томе како је „Џеф почео да прави лака инвалидска колица за разлику од аеродромских столица које су се раније користиле“. Од тада су инвалидска колица заиста еволуирала. Једна ствар која се променила је нагиб точкова. Нагиб је угао точкова у односу на тло са нултим нагибом што значи да су точкови потпуно окомити на тло. Док су оригинални точкови имали само неколико степени нагиба, тренутна инвалидска колица која се користе у конкуренцији имају око 20 степени нагиба. „Ово чини базу инвалидских колица тако широком“, објаснио је Харнетт. „Ово заједно са точком против превртања позади омогућава да кретање столице буде брже и агилније. То заиста омогућава спортистима да тренирају јаче и да буду агресивнији.” И Харнет и Паркс су описали како је спорт током година прилагођавао технологију из других спортова, као што су везивање са сноуборда и разне врсте подметача.

Тхе Гровтх оф тхе УС Програм анд Дана Матхевсон

Наравно, можете имати сав таленат на свету, али само тако далеко можете стићи без помоћи. Пут америчке тениске звезде у инвалидским колицима Дане Метјусон показао је како јачи национални програми могу да подигну спорт на још један ниво. де Гроот је поменуо „да сам срећан што имам светског шампиона [Вергеера] у Холандији“ и предности „што има чврст и јак тим“. Метјусон, који је рођен и одрастао у Сан Дијегу и који је доживео повреду кичмене мождине са 10 година, добио је стипендију на Универзитету Аризоне за играње тениса. Али по њеним речима, она је „одустала од спорта након што се осећала изгорела“. Она је „опет добила свраб“ и онда се квалификовала за Параолимпијске игре у Рију 2016. Али тек када се „преселила у Орландо, непосредно пре пандемије, где је национални тренинг“, заиста је почела да испуњава свој огроман атлетски потенцијал . „Пре него што сам прешао у Орландо, доста сам тренирао сам“, присећа се Метјусон. „Заправо нисам имао тренера. Било је то као радити геометрију без учења алгебре. У националном центру су ми срушили игру и поново је изградили. Прошао сам кроз режимски програм у теретани и изградио своје менталне вештине. Ово ме је као спортисту променило у много бољег, оног који је много више у форми.”

Ово је укључивало блиску сарадњу са Харнетом. Иако је она „само желела да се квалификује за игре у Рију и на крају победила у једном колу, ја сам отишла на Игре у Токију са другачијим начином размишљања и на крају стигла до четвртфинала“. Метјусонова је причала о томе како је она „увек била добар нападач, али није видела терен. Сада то више видим као шаховску таблу. Мој тениски ИК је постао много већи. Буквално учим како да погодим различите ударце.”

Заиста, ниво менталне и физичке спремности потребан за такмичење у тенису у инвалидским колицима на највишем нивоу је ствар следећег нивоа. Постоји много тога за координацију одједном, укључујући ваше тело, столицу која је тешка око 20 фунти и ваш рекет, опет све првенствено са горњим делом тела. Метјусон је говорио о „сталном покрету“, „да морате да будете брзи и окретни“, „позиционирању да се носите са високим лоптама које одбијају“ и „да морате да генеришете много снаге користећи мање мишићних група“.

Када гледате Метјусона, де Грота и Куниједу како играју, постоји много тога „како су он или она то урадили“, као када сте гледали Лионела Месија, Шели-Ен Фрејзер-Прајс, Леброна Џејмса, Вивијану Мидему, Роџера Федерер или Серена Вилијамс такмиче се у својим спортовима. Ово се прилично разликује од неких основних стереотипа о тенису у инвалидским колицима који лебде тамо углавном генерисаним од стране људи који заправо нису видели мечеве тениса у инвалидским колицима на УС Опену и другим гренд слем турнирима. И зар ту обично не настају стереотипи, од људи који не одвоје време да заиста открију праву истину? Дакле, пре него што донесете било какве закључке, можда бисте желели да видите како играју неки од ових спортиста светске класе. То може одбити неке од ваших унапред створених схватања.