Жестока украјинска механизована бригада разбија руске плаћенике у једном симболичном источном граду

Када су крајем августа и почетком септембра украјинске снаге покренуле двоструку контраофанзиву у источној и јужној Украјини, руске и сепаратистичке трупе широм земље су се предале, повукле или умрле на месту.

Постојао је један велики изузетак. Руски борци из озлоглашене плаћеничке фирме Тхе Вагнер Гроуп пркосили су изгледима и збунили посматраче, када су се не само држали око слободног града Бахмута, у источној Украјини, 25 миља југозападно од Северодоњецка који је окупирао Русију, наставили су да нападају.

Аналитичари су закључили да су Вагнерови напади на Бахмут—који нису успели да стекну много, упркос руским тврдњама о супротном—били начин на који је компанија креирала нарацију. Да је то била једина руска сила која још увек може да победи Украјинце.

Идеја је, очигледно, била да Вагнер своју репутацију на бојном пољу замени политичким утицајем у Москви. Вагнеров финансијер Јевгениј Пригожин „наставља да прикупља моћ и успоставља војну структуру паралелну са руским оружаним снагама“, објаснио Институт за проучавање рата у Вашингтону, ДЦ

Тај наратив је сада постао фарса. Плаћеници су прошле недеље направили последњи, насилан покушај да заузму Бахмут, и коначно освојили неколико квадратних миља пејсажа препуног граната. Непријатељ „не престаје да покушава да води офанзивне акције у Бахмуту“, саопштио је украјински генералштаб. напоменути.

Али умешала се у борби прекаљена украјинска бригада. Сада се Вагнер повлачи, остављајући за собом гомиле мртвих тела. Оштра борба око фабрике цемента на источној периферији Бахмута била је прекретница. Украјинске трупе преузеле су контролу над постројењем у понедељак или пре њега.

Да будемо јасни, Вагнер није сам у сектору Бакхмута. Руски редовници и проруски сепаратисти из Доњецке Народне Републике, јужно од Бахмута, такође су приписали заслуге за оно мало терена које су снаге Кремља заузеле око града почев од августа.

Али било је очигледно да су Вагнерови најамни борци били инструментални за скромне успехе које су Руси остварили око Бахмута. Вагнер има предност искуства у руском војном подухвату који га све више лишава.

Плаћеничка фирма је запослила хиљаде руских ветерана, чак и регрутовање једног храброг пилота који је избачен из руских ваздухопловних снага због крађе и рушења Су-27 2012. У међувремену, руска војска је прошлог месеца била толико очајна за људством да је почела да регрутује неспособне, средовечне мушкарце, понекад их зграбивши са улице .

Вагнеров релативно висок ниво искуства у поређењу са другим руским снагама није могао да га спасе када је 93. механизована бригада украјинске војске ушла у Бахмут из Изијума, 50 миља северозападно. 93. МБ није најсјајнија од десетина украјинских бригада фронта, али је једна од најбруталнијих.

93. МБ са својих пет тенковских и пешадијских батаљона – укупно неколико хиљада војника и стотину или више оклопних возила, укључујући тенкове – борио се и издржао неке од најкрвавијих битака у осмомесечном ширем рату Русије против Украјине.

Крајем марта предводио је 93. МБ један од првих већих контранапада око Харкова, најугроженијег од највећих градова Украјине. У том процесу, 93. МБ се састао са руском 4. гардијском тенковском дивизијом у граду Тростјанцу, 50 миља северно од Харкова.

Припадници 93. МБ у својим борбеним возилима БМП и БТР, који су паковали противтенковске ракете Јавелин и уз подршку тенкова Т-64 и Т-80 и готових дронова, разбили су руску дивизију.

Пет месеци касније, почетком августа, 93. МБ је кренула у још један контранапад, овога пута око Мазанивке југозападно од Изијума. Бригада је ослободила неколико насеља, ефективно представљајући ширу украјинску контраофанзиву која је почела три недеље касније.

Почетком септембра, десетак жељних украјинских бригада пробило је руске линије око Харкова, разбијајући исцрпљене руске снаге и брзо ослобађајући хиљаду квадратних миља североисточне Украјине. 93. МБ је помогао да се ослободи Изиум, а затим се окренуо на југ према Бахмуту. До октобра, бригада је држала северну половину сектора, док је украјинска 58. моторизована бригада држала јужну половину.

58. МБ је лакша формација од 93. МБ. Није сасвим јасно како су две бригаде — тежа и лакша — координирале своје операције. Могуће је да је 58. МБ одбио поновљене нападе Вагнера, помажући да се плаћеници исцрпе уочи њиховог коначног, и на крају осуђеног, напада прошле недеље.

У сваком случају, чини се да је 93. МБ одлучујућа снага у бици која је у току. У петак или око њега, 93. МБ је извршила контранапад својим тенковима, укључујући један чувени Т-80 да је бригада заузела од руске војске.

Вагнер се срушио. Плаћеницима су били потребни месеци да заузму раскрсницу аутопутева М03 и М06 источно од Бахмута. Украјинци су поново заузели раскрсницу за само два дана борби. Графички видео снимци из битке приказују гомиле мртвих плаћеника.

„У близини Бахмута, борбе су и даље тешке и динамичне“, неименовани званичник америчке одбране рекао је новинарима у понедељак. Колико далеко на исток 93. МБ може напредовати док се Вагнер повлачи може зависити више од времена него од отпора које руске снаге могу да пруже.

Рана зима у Украјини је влажна и блатњава. Блато је евидентно на недавним фотографијама битке у Бахмуту.

То блато има тенденцију да успори, ако не и заустави, војне операције у Украјини у новембру и децембру. Радови се могу наставити када се земља заледи након нове године. Време би могло да успори напредовање 93. МБ—и да поштеди Вагнера даљег понижења.