Чудо у настајању? Унион на ивици титуле белгијске лиге

Увек тако често, фудбал има тенденцију да поништи све догме игре. Размислите о Лестер Ситију 2016. Размислите о Роиале Унион Саинт-Гиллоисе ове сезоне. По повратку у белгијски врх после 48 година, култни клуб на периферији Брисела је на прагу освајања титуле белгијске лиге.

Уз мноштво новооткривених талената, Унион игра онакву врсту фудбала која је често била прерогатив познатих ривала, остављајући Андерлехт и Клуб Бриж између осталих да се запитају: како је Унион то урадио?

Клуб је провео године у чистилишту нижих лига у белгијском фудбалу пре него што се вратио у другу лигу када је немачки бизнисмен и власник Јирген Бааш схватио да нема финансијска средства да доведе Унион до елитног нивоа и продао клуб Брајтону. Власник & Хове Албиона, Тони Блум, и његов пословни партнер Алекс Музио.

У неким круговима, веза са Брајтоном је критикована. Извршни директор Филип Борманс одбацује да је Унион само мали сестрински клуб. У Белгији, више клубова има везе са клубовима из Премијер лиге – Кинг Пауер ОХ Леувен са Лестер Ситијем, Пацифиц Медиа Гроуп КВ Остенде са Барнлијем и Ломел СК из Цити Фоотбалл Гроуп са Манчестер Ситијем.

Борманс каже: „Сви ће увек имати критику. Само морамо да напишемо своју причу. Имамо истог акционара као и Брајтон. Имамо добре контакте и са Брајтоном. Наравно, али клубови су два одвојена, потпуно различита пројекта. Разумем да људи праве ту везу. Ми следимо сопствени пут.”

Блум и Музио јесу. Пар је трансформисао клуб са својим старинским стадионом и дубоким коренима у ткиву бриселске фудбалске културе. Унион није имао највећи буџет у 1Б и скоро ништа није трошио на играче због интелигентног скаутинга и лукавог регрутовања, подржаног солидним приступом подацима. Спортски директор Крис О'Лафлин је заслужан за формирање садашње екипе: нападач Данте Ванзеир је привучен из Расинг Генка, а дефанзивац Кристијан Берџес из Портсмута.

Водитељ средине терена Каспер Нилсен дошао је из Оденсеа у Данској. Није увек било лако убедити играче да пређу у друголигашки клуб у Белгији, али сада је чврста витешка група, на челу са тренером Фелисом Мазу, доминантна и пише причу о успеху без преседана, од промоције до можда титуле у лиги .

Клуб је поново секси, привлачи разнолику публику – студенте, хипстере, еврократе и приземље. Дугогодишњи навијач Илва Братен први пут је присуствовао утакмици 2007. године и присећа се: „Волела сам клупску атмосферу у клупској кући пре и после меча. Играчи су чак и тамо одлазили да поздраве навијаче понекад. Певање древне песме 'Ц'ест л'Унион куи Соурит'.

Данас играчи и даље поздрављају навијаче у згради клуба. Са трибина се и даље котрљају исте песме. На неки начин, на Дуденпарку и на стадиону Џозеф Мариен, са главном трибином у стилу арт декоа и витражима, није се много променило на Дуденпарку и стадиону Џозеф Мариен, где је клуб освојио добар део својих једанаест титула домаће лиге пре Другог светског рата. Унији онда успех није стран. Стадион је културно наслеђе. Клуб не може да га прошири, ограничавајући комерцијалну експлоатацију.

Унија је до сада показала да паметно планирање може ићи веома далеко. Борманс и власници, међутим, желе да се иселе и изграде један од најзеленијих стадиона у Европи по цени од 70 милиона евра како би повећали приход. Чини се да је то следећи логичан корак, али напуштање Дуденпарка ће уништити најцењенију имовину Уније: њену аутентичност и везу са прошлошћу.

За присталице Уније, та разматрања и инфраструктурни планови могу да сачекају. Прошле недеље, Унион је победио ривала Андерлехта у другим градовима и започео плеј-оф на крају сезоне. Са пет мечева до краја, Мацуов тим има три бода у односу на Клуб Бриж. У недељу, Унион игра са Антверпеном пре кључног двомеча са браниоцем титуле. Двоцифрена предност лидера у регуларној сезони драстично се смањила, али Унион још увек може да сања о немогућем: освајању лиге по дванаести пут. На крају, ц'ест л'Унион куи соурит.