Изненађујући начин за побољшање утицаја пластике на животну средину

Модерна друштва користе огромну количину пластике и већина је направљен од сировина добијени пречишћавањем природног гаса или нафте. Око света 390.7 милиона метричких тона нове пластике се производе сваке године и за сваки произведени килограм долази до емисије гасова стаклене баште од два килограма у ЦО₂ еквиваленти. Дакле, годишња производња пластике има угљенични отисак који је 65.5% већи од оног који генерише годишња потрошња бензина у САД. Постоје пластике на бази биологије које би могле смањити тај угљенични отисак, али су релативно скупе и тренутно имају само нишне апликације. У теорији, многе пластике се могу рециклирати, али реалност је да се остварује само мали проценат тог потенцијала. Дакле, велики део пластике заврши на депонији или неком још горем сценарију „краја живота“. Не постоји решење „сребрног метка“ за ове проблеме са отпадом и угљеничним отиском и биће потребно применити више стратегија.

Али истина је да пластика неће нестати јер се игра толико важних улога. Дакле, оно што нам је потребно је начин да испунимо ове потребе, али са мањим утицајем који се односи на производњу девичанске пластике. Једно веома охрабрујуће решење уведено је на Конференција о клими ЦОП27 у Египту. Нуди начин да се значајно смањи угљенични отисак многих пластичних предмета и смањи употреба девичанске пластике за више од половине без угрожавања њихове функционалности или економије. Било би поштено рећи да је ова стратегија "камена" - јер буквално укључује седиментну врсту камена. Комерцијализује га приватни старт-уп тзв Океанос® и означено као „Маде фром Стоне™“.

Начин на који функционише је да је 50 до 70 процената смоле на бази петрохемије у пластичном предмету замењено сопственом формулацијом калцијум карбоната – богатог и обновљивог природног минерала који се може набавити широм света и који је активни састојак у кречњак. Калцијум карбонат је такође оно што чини 97% љуске јајета и шкољки. Када је производ направљен коришћењем значајног удела овог материјала, то смањује ефективни угљенични отисак предмета за више од 50%! Концепт прављења савитљивих, лаганих пластичних предмета од камена је свакако контраинтуитиван, а чињеница да може бити „плуг-анд-плаи“ решење без додатних трошкова, може изгледати скоро превише добро да би била истинита. Због тога је Океанос® годинама радио на развоју са потенцијалним купцима пре него што је изашао у јавност са целом причом.

Неки калцијум карбонат се историјски користио у пластици, али само у распону од 10-15%. Године 2012. пензионисани научник о материјалима Процтор & Гамбле, Мери Лехртер патентирала је облик фино млевеног калцијум карбоната одређене величине и облика који је третиран заштићеним адитивима који помажу у преради. Када се калцијум карбонат и адитиви „помешају” заједно са мањом количином смоле, овај материјал може смањити девичанску пластику која се користи за производњу производа за 50%-70%. Овај процес се може обавити на постојећој производној опреми како би се произвео производ са истом или бољом функционалношћу. Једино ограничење је да није могуће направити потпуно транспарентан производ са толико калцијум карбоната. Океанос активно ради на смањењу преосталог дела пластике у производу помоћу других везива и адитива. У овом тренутку, производи Маде фром Стоне™ могу бити формулисани за три сценарија краја животног века, могу бити направљени да буду у складу са већином стандарда за рециклажу, могу бити биоразградиви уз употребу адитива или могу представљати мање токсичан мањи утицај производ ако се одлаже на депонију.

Океанос је суоснивач Флоренцио Куетара чија породица поседује наслеђену шпанску компанију за паковање грицкалица у Европи. Цуетара је био мотивисан да се позабави проблемима пластике, посебно након што је наишао на торбу коју је направила његова компанија док се бавио хобијем роњења на Медитерану. Други оснивач, др Русс Петрие који потиче из Јужне Африке, дели Цуетарину страст према мору. Као ортопедски хирург за Лос Ангелес Цхаргерс који је имао, радио је на замени лигамената који садрже калцијум карбонат и лечио је Куетарину жену. Чули су за Лехртеров патент, лиценцирали га 2018. године, доводећи је као потпредседницу процесних иновација.

Пословни модел који следе је да раде са ОМИА-ом, водећим произвођачем индустријских материјала за приступ њиховој светској мрежи калцијум карбоната. Затим су идентификовали партнере за прераду од региона до региона како би их испоручили у облику пелета које компаније за производњу пластике могу једноставно заменити за своју постојећу девичанску пластику. Ово минимизира отисак повезан са отпремом и ангажује локалне раднике. Они раде кооперативно истраживање са потенцијалним купцима како би утврдили максималан однос калцијум карбоната и других детаља формулације који ће радити за њихову постојећу опрему за екструзију или калупљење. Многе компаније које су испробале опцију Маде Фром Стоне™ откриле су да штеде 5-10% енергије јер се нова мешавина топи на нижој температури.

Овај калцијум карбонат за замену пластике ради за широк спектар пластичних предмета, од флексибилних фолија преко вешалица за одећу до амбалаже за храну до индустријских апликација као што су пољопривредне фолије и крути предмети. Пошто технологија доноси доказиво смањење ЦО2 отиска, Океанос је поставио КР код и подршку за прорачуне у ЛЦА алату како би помогао и малим и великим играчима да интегришу ову климатску акцијску причу у своје маркетиншке програме. На пример, прва комерцијална апликација је била за Цоагронорте, задруга од 545 фармера пиринча у Колумбији који су желели да побољшају свој отисак паковања за свој бренд пиринча Арроз Зулиа, омогућавајући фармерима приступ одрживим технологијама које сами не би могли да постигну.

Такође сарађују са произвођачима омота који се користе за сендвиче и хамбургере, које ћете ускоро видети у великим продавницама брзе хране широм света. Процес развоја је такође у току са многим највећим произвођачима пластике. Један изазов са којим се суочава подухват Маде фром Стоне је давање приоритета дугачкој листи нових апликација које би се могле истражити. Један од њих су одлучили да се баве је пољопривредним церадама које се користе као баријере за коров, очување воде и одржавање усева попут јагода чистим. Они раде са институтом за пољопривредна истраживања ИМИДА у Шпанији како би разрадили спори процес деградације који ће такође постићи „вапнење“ земљишта како би се побољшао његов пХ.

Океанос се нада да ће до краја 2023. заменити 25 хиљада тона петрохемијских смола месечно. До 2025. њихов циљ је да замене 2.5 милиона метричких тона годишње, са крајњим циљем да се уклони 1 гигатона ЦО2 из процеса производње пластике.