Абрамс је најбољи главни борбени тенк на свету. Али побољшање би и даље требало да буде приоритет.

Борбе у Украјини су се сместиле у ћорсокак који подсећа на Западни фронт око 1916. Много артиљеријских баража и ровова, али мало стварног кретања. Омиљени придев посматрача за описивање тренутних борби је „млећи“, као у случају да два противника мељу једни друге.

Осим употребе нуклеарног оружја, постоје два основна решења за избегавање ове врсте рата на исцрпљивање. Један је коришћење авиона за летење изнад линија фронта и напад на позадину непријатеља. Други је да користите масирани оклоп за пролазак кроз те линије.

Западне земље су се сада одлучиле за другу опцију испоруком тенкова и других оклопних возила Кијеву. Америка ће послати главни борбени тенк Абрамс, Британија ће послати Челенџере, а Немачка ће дозволити трансфер Леопарда.

Нема много мистерије који од ових система је супериорнији у погледу смртоносности и преживљавања. То је М1А2 Абрамс, назван по генералу Крејтону Абрамсу из вијетнамског доба.

Док су друге западне земље пуштале да њихова индустрија оружја пропада након распада Совјетског Савеза, америчка војска је наставила да унапређује Абрамс. Када је служба постала поремећена током глобалног рата против тероризма, Конгрес је умео да задржи рад последње преостале фабрике тенкова у Лими, Охајо.

Као резултат тога, Абрамс — од којих је изграђено око 10,000 — је прошао кроз пола туцета надоградњи од завршетка Хладног рата. Свака надоградња је увела важна побољшања као што су напредни сензори за циљање, безбедна комуникација за повезивање са остатком снага и побољшани оклоп за бољу заштиту возила и посаде.

Данашњи Абрамс М1А2СЕПв3 (СЕП што значи „пакет за побољшање система“) је гигант тежак 76 тона од којих је 600 наручила војска. Отприлике половину њих испоручио је Генерал ДинамицсGD
Ланд Системс, који управља постројењем тенкова за војску. Генерал Динамицс доприноси мом тхинк танк-у.

Тенкови не изгледају много другачије од возила са којима је војска започела нови век — Генерал Динамицс обично обнавља труп од тенкова који су већ на инвентару — али интерно су потпуно дигитализовани, често са технологијом далеко супериорнијом од свега што је Русија поставила .

Ово можда не знате из праћења дебате о томе да ли да пошаљете Абрамса у Украјину, јер су бројне полуистине о возилу доспеле у јавне медије.

На пример, речено је да би пуњење возила напред било тешко јер његов Хонеивелл гас-турбински мотор ради на ЈП-8 млазно гориво. То је тачно само зато што је војска одлучила да користи исто гориво у својим резервоарима и хеликоптерима да би поједноставила логистику. Мотор такође може да ради на бензин или дизел (попут Леопарда) - само треба да промените филтер горива.

Такође је сугерисано да се М1А2 не може користити без опсежне обуке јер је тако сложен. У ствари, компјутеризовани систем циљања за главни топ поједностављује улогу нишанџије и има преко 95% вероватноће да ће погодити своју мету.

Мотор је веома поуздан, а остатак резервоара је робусно конструисан, тако да је мало вероватно да ће се покварити у условима у којима би друга возила могла да покваре. Ако мотор поквари, његов агрегат се може уклонити и заменити за 30 минута. А пошто је гасна турбина, много је тиша од дизел мотора.

Електронска опрема на Абрамсу се углавном састоји од јединица које се могу заменити, кутија које се могу брзо искључити када дијагностика резервоара идентификује проблем. Логистички пакети који прате извоз резервоара обично укључују одредбе за неопходну резервну опрему.

Другим речима, логистички изазови и изазови обуке повезани са увођењем Абрамса у Украјину нису толико импресивни, посебно с обзиром на доступност резервних делова и објеката за поправку у суседним земљама. Вреди напоменути да се Пољска, земља сличног терена, одлучила за куповину Абрамса када је једноставно могла да настави да купује леопарде од Немачке.

Та одлука је вероватно била вођена жељом да се постави најстрашнији главни борбени тенк који је доступан било где, борбено возило потпуно способно да победи своје руске колеге.

Међутим, то не значи да војска може да одустане од даљих надоградњи Абрамса. Управо супротно: нове претње као што су беспилотне летелице ловаца-убице појављују се на бојном пољу, а појавиле су се и нове технологије као што су хибридно-електрични мотори које би Абрамса могле учинити преживљавањем, смртоноснијим и покретљивијим.

Што се тиче преживљавања, логичан следећи корак је интегрисање система активне заштите у архитектуру тенка који може пресрести долазеће пројектиле пре него што стигну до резервоара. Такође би имала користи од технологије за сузбијање претњи изнад главе, посебно беспилотне летелице.

Што се тиче смртоносности, Абрамс ће имати користи од увођења вишенаменског метка који елиминише потребу за специјализованим мецима за пораз различитих типова циљева, али би требало да направи следећи корак ка коришћењу аутопуњача, аутономних система за паљбу и муниције за лутање.

Што се тиче мобилности, уклањање људског топника из куполе би смањило тежину елиминацијом потребе за неким оклопом, а увођење хибридно-електричног мотора би смањило потрошњу горива, повећало домет и омогућило тенк да ради тихо у спорним подручјима.

Постоје и друга побољшања која би могла повећати перформансе, од којих се многа огледају у демонстратору технологије под називом АбрамсКс који је Генерал Динамицс Ланд Системс развио.

У зависности од тога како се побољшања имплементирају, потрошња горива би могла да се смањи за 50%, а тежина за 20% — тежина је значајно ограничење за коришћење локалне инфраструктуре на местима као што је Источна Европа.

Заиста је на војсци шта ће уследити, али с обзиром на темпо којим се претње развијају, много је логичније било каква побољшања третирати као продужетак текућег програма надоградње, а не као нови почетак.

Почетак испочетка, са свим пратећим ризицима и сложеностима, увелико би повећао време потребно за постављање напредне верзије Абрамса — вероватно до већег дела деценије. Рафинирање постојећег дизајна кроз исти производни систем могло би да смањи потребно време на делић тог трајања.

Када би технологија и доктрина биле на месту за изградњу потпуно роботског главног борбеног тенка (или како год да се звао), онда би можда било оправдано почети изнова. Али војска још није ту: аутономно функционисање на земљи је много тежи задатак од летења беспилотне летелице кроз ваздух.

Роботска оклопна возила имају будућност, која вероватно почиње средином века, али у међувремену постоје и други кораци који се могу применити раније како би Абрамс остало најстрашније борбено возило на свету.