Додајте Канаду на мапу оператера Ф-35 која се стално шири

Пре седам година, када је требало да ступи на дужност, канадски премијер Џастин Трудо рекао је да Канада неће куповати Ф-35. Канада је јуче објавила формалне планове за куповину 88 ловаца Ф-35А Јоинт Стрике Фигхтерс за 14 милијарди долара (19 милијарди ЦА), што је дуго очекивана одлука, упркос Трудоовој шупљој реторици.

Званично саопштење значи да ће Канада постати 10. нација која ће управљати Ф-35 са своје матичне територије, додајући још две базе – Цолд Лаке, Алберта и Баготвилле у Квебеку – на 27 база Ф-35 које тренутно раде широм света. Прве испоруке Ф-35А почеће 2026. године када ће квартет Лигхтинг ИИ бити у рукама Канаде. Још шест авиона ће бити испоручено 2027. и 2028. године, а остатак од купљених 88 ловаца ће стићи канадским ваздухопловним снагама око 2032. године.

До тог времена, РЦАФ ће повући све ЦФ-18 Хорнете које замењују Ф-35. Канадска министарка одбране Анита Ананд рекла је медијима да поред набавке бивших аустралијских Ф-18 како би одржала своју флоту активном, Канада планира да надогради своје ЦФ-18 као део пројекта продужења радног века Хорнет, омогућавајући им да остану мисија способна до краја 2032.

Најава је уследила након потврде прошлог марта да ће Канада изабрати Јоинт Стрике Фигхтер у односу на конкурентске понуде Сааба (Грипен) и БоеингаBA
(Ф/А-18 Супер Хорнет) који се одиграо у годинама дугом процесу, очигледно је дат последњи ударац руској инвазији на Украјину у фебруару 2022.

Занимљиво, Ананд коментарисао да Канада верује у способност Локида да испоручи ловце на време, уз напомену да није забринута због проблема у ланцу снабдевања који би могли да одложе производњу. Она се није дотакла недавног прекида испоруке Ф-35 америчкој војсци након прошломесечне несреће при слетању Ф-35Б у Тексас.

Приметио сам притисак на Лоцкхеед Мартин да одржи довољан темпо производње да испуни своје обавезе према новим купцима Ф-35, укључујући Nemačkoj у последњих неколико месеци. Временски оквири за конкурентске испоруке Канади, Немачкој, Швајцарској, Пољској и другима су отприлике исти, што сугерише да би било какве даље паузе у производњи попут ове у којој је Ф-35 сада могле да угрозе интеграцију флоте и старе планове пензионисања ловаца неколико војски.

Стратешке и тактичке реалности које се брзо мењају на терену у Европи и широм Индо-Пацифика створиле су завидан, али стресан пораст наруџби за Лоцкхеед. Нова геостратешка слика, рекла је Ананд, убедила је Канаду да повуче окидач по свом налогу, заједно са чињеницом да је Ф-35, по њеним речима, „сазрео“.

„Сада видимо да многи наши савезници… користе Ф-35“, рекао је министар одбране јуче новинарима. „Фокусиран сам на то да осигурамо да испунимо за канадске оружане снаге и за нашу земљу, као и наше мултилатералне обавезе. И са овом летелицом, која је, као што сам рекао, сазрела, ми радимо управо то.”

Бриџит Лодердејл, потпредседница компаније Лоцкхеед Мартин и генерални менаџер програма Ф-35, рекла је: „Почаствовани смо што је Влада Канаде одабрала Ф-35, и радујемо се наставку нашег партнерства са Краљевским канадским ваздухопловним снагама и канадским одбрамбену индустрију за испоруку и одржавање авиона."

У саопштењу за штампу, Локид је указао на важност набавке Ф-35 за интероперабилност са НОРАД-ом (Северноамеричка команда ваздушно-космичке одбране), додајући домаћи угао ваздушне и противракетне одбране куповини Канаде. Ананд је такође пренео вести да Канада улаже надоградњу инфраструктуре широм земље како би боље подржала операције НОРАД-а.

Присуство још једне серије Ф-35 на северноамеричком крајњем северу – недалеко од Аљаске – је још један аспект куповине који ће привући даљу пажњу америчких противника, као и савезника. Очекује се да ће РЦАФ управљати својим Ф-35 и на Арктику где је међународна стратешка конкуренција очигледнија него икад. Ананд је посебно навео операције по хладном времену и прикладност Ф-35 у њима као додатну логику у свом избору.

Што се тиче било ког купца Ф-35, биће неопходна пратећа инвестиција у инфраструктуру специфичну за Ф-35, а Ананд је потврдио да ће Канада изградити нове оперативне објекте, објекте за одржавање и обуку (укључујући објекте за симулаторе и хангаре) у Баготвилу и Цолд Лакеу.

Као дугогодишња партнерска земља Ф-35, Канада је већ извукла економске користи и користи за запошљавање од свог учешћа у програму у износу од око 3 милијарде долара. Према Ананду, набавка 88 ловаца могла би да дода још 318 милиона долара (425 милиона ЦА$) локалној економији сваке године, као и да отвори скоро 3,300 радних места годишње током 25 година.

Такође додаје још једног оператера на северној хемисфери на мапу земаља Ф-35 која се шири и још једног купца на вероватно две и више деценије производне писте за Лоцкхеед-ов ловац 5. генерације.