Након 11 недеља, хоће ли се опсада Мариупоља завршити часно или ужасно?

Текућа украјинска одбрана Мариупоља, лучког града са око 400,000 грађана Украјине, представља епски подвиг. Како се назире предаја опкољеног украјинског гарнизона, Русија има избор да оконча опсаду часно или са ужасом. Витешки завршетак, са Русијом која невољно пружа смоквин лист галантним браниоцима, могао би послужити као основа за будући мировни споразум.

Неспремни гарнизон у Мариупољу опколиле су руске снаге 2. марта, а опсада је сада настављена 11 недеља. Под сталним нападима и са мало наде за поновно снабдевање, дуговечност Херојска одбрана Мариупоља је без преседана у модерном ратовању, а издржљивост гарнизона говори о томе шта мотивисана снага може да уради у одбрани модерног града.

Данас се око 2,000 украјинских војника и даље бори, забарикадираних у Железара Азовстал. Док су извештаји из борбеног гарнизона пролазни, услови су, без сумње, суморни, јер браниоци не очекују ништа од инвазије Руса.

Нажалост, шире признање бораца из Мариупоља може доћи тек дуго након окончања сукоба.

Уз мало модерног преседана, Украјинци су овај надолазећи пораз претворили у епску победу.

Гарнизон се већ дуже борио против руских освајача него чеченских снага, које су, заузврат, користиле двоструке руске опсаде чеченске престонице Грозног да изграде застрашујућу репутацију чврстих бораца. Али гарнизон Мариупоља је издржао много дуже од Чечена. У последњој руској опсади Грозног, добро припремљени чеченски браниоци издржали су нешто више од месец дана под блиском блокадом пре него што су се срушили у безобразну, деморализовану руљу.

Невероватно одбрамбено достигнуће Украјине у Мариупољу тек треба да се одрази на остатак украјинских борбених снага. И то је, нажалост, нека грешка. Мариупољ показује шта добри људи могу да ураде када се суоче са очајничким приликама. И док је предаја Мариупоља можда само питање сати удаљена, украјински војници који су се тамо борили треба да буду слављени за њихов успех.

Чак и у поразу, дефанзивци су извојевали велику победу.

Издржали су дуже од било кога:

Опсаде су ствари које се тешко могу поредити. Сваки од њих је јединствен. Али од свих блиско држаних опсада бојног поља, где су опкољени под сталним нападима, скоро у потпуности одсечени од појачања и снабдевања, мало њих је издржало дуже од снага у Мариупољу.

Опсаде су страшне ствари. Како муниције, хране, воде и медицинских залиха понестаје, комбинована претња досаде, терора и депресије нагриза вољу за отпором. Рањени и гранатирани браниоци, којима се придружио неизбежни контингент малверзација, крију се у сигурним зонама, нарушавајући кохезију јединица. Без канализације или воде, услови брзо постају ружни. Како храна и муниција нестају, одбрана постаје срцепарајући, очајнички напор у спајању распадајућих ресурса против немилосрдног напада.

Постоји заједнички језик у овом одбрамбеном напору. И Русија и Украјина славе далеко мање херојске сукобе. Док се Немачка ширила широм Русије у првим месецима Другог светског рата, „Тврђава хероја“ у Бресту је трајала само 22 дана под нацистичким нападом. У најмрачнијим данима 1941. Кијев се срушио након месец дана опкољавања. Град Одеса, опкољен, опстао је нешто више од два месеца. Иако њихов одбрамбени допринос не одговара Мариупољу, Кијев и Одеса се данас величају као „Градови хероји“ због своје улоге у одупирању инвазији Осовине.

Можда је било дужих савремених опсада. У Вијетнаму, током опсаде Диен Биен Пхуа, где су елитни француски падобранци и други савезници били распоређени далеко иза вијетнамских линија, браниоци су успели да преживе 24 недеље. Али када су вијетнамске снаге започеле напад пуног обима, у великој мери одсекавши сваки потенцијал за снабдевање, француске снаге у опкољеним испоставама Дијен Бијен Фу су се распале за око два месеца, далеко брже од поплочаног гарнизона Мариупољ.

Признајте да је предстојећи пораз Мариупоља велика победа

Тврдоглава одбрана Мариупоља нанела је несразмерне трошкове руским инвазионим снагама.

На тактичком нивоу, украјински борци су уништили руску армију, ускративши Русији употребу стратешке луке, везали и уништили руске снаге које су биле потребне другде. Одбијајући руском председнику Владимиру Путину лаку победу у кључном граду, текућа одбрана је исмевала ужурбане покушаје Русије да анексира источну Украјину.

Мариупољци су много постигли. Да је витештво на бојном пољу и даље постојало, руски лидери би признали огромна професионална достигнућа гарнизона тако што би лечили рањене и дозволили преосталим борцима да се часно предају, пуштајући их на условну слободу у неутралну земљу. Часно поступање према борцима који су својим одважним напорима надмашили учинак и Украјине и Русије почасних предака из доба Другог светског рата, могао би да понуди прву крхку основу за решење са поштовањем.

Најновија дешавања сугеришу да би руски освајачи могли да испуне прилику и да понуде украјинским браниоцима часни излаз.

Али ужас је много вероватнији. У стварности, крајња судбина таквих тврдоглавих бранилаца је често веома мрачна. На Филипинима, очајна битка за одбрану полуострва Батаан 1942. трајала је три месеца, а америчке и филипинске снаге су се бориле уз мало одмора и снабдевања. Након предаје, победоносни Јапанци су подвргли гарнизон шездесет миља марша у заробљеништво, у ономе што је постало познато као злогласни Батаан Марш смрти.

Након рата, неколико јапанских команданата на бојном пољу суђено је за њихову улогу у злочину у Батаану и осуђени су на смрт. На руским командантима ратишта је да одлуче да ли желе да траже часнији пут или да се сусрећу са сличном суморном послератном судбином.