После скоро катастрофе, УСНС Цомфорт се враћа кући, а морнарица се суочава са новим питањима

После скоро катастрофе код Хаитија, где је 19 морнара и цивила за длаку избегло животе, морнарица се суочава са низом „постаните реални“ и „поправите се” питања о томе како управља њихова два застарела болничка брода, велики УСНС милост (Т-АХ-19) и УСНС удобност (Т-АХ-20). Огромна пловила од 69,390 тона, изграђена као Сан Цлементе танкери за нафту класе средином 1970-их, једноставно су превелики за већину лука за руковање, и пате од добро познатих и дуготрајних недостатака у безбедном укрцавању особља док је на мору.

Ограничења изгледа нису битна за морнарицу. Игноришући оперативне изазове, морнарица инсистира на коришћењу америчких плутајућих болница као да су потпуно функционална амфибијска пловила, а не старе, крхке и све више ограничене цивилне платформе које заправо јесу.

Несрећа на УСНС удобност, најновији од неколико узнемирујућим незгодама морнарице, догодио се ноћу у мирном мору код хаићанске луке Џереми оштећене земљотресом. Како је особље на малом чамцу долазило на УСНС удобност, веза или нека опрема која је коришћена за подизање шатла је дала, умало да је мали водени такси – необјашњиво препун са 19 морнара и цивила – на неких тридесет стопа у воду.

Несрећа је симптом дугогодишњег рада морнарице незаинтересованост за управљање основним широко познати оперативни изазови. С обзиром на услове у луци, гломазан болнички брод никада није требало да буде послат у Џереми, строгу луку која се обично користи за отпрему цемента. Што је још горе, да би заобишла неспособност брода да безбедно ради у преовлађујућим условима, посада је можда предузела неке опасне оперативне пречице. И, искрено, морнарица је све ово прихватила. После неколико фаталних несрећа у последњих неколико година, морнарица пати од системске неспособности да реши опште познате оперативне недостатке и на обали и на мору. Проблемима је једноставно дозвољено да се гноје све док не убију морнаре или не постану превелики да би се игнорисали.

Али сада, након деценија искуства са болничким бродовима у стварном свету и скоро катастрофе, крајње је време да се освежи морнарички приручник о стратешкој медицинској подршци, допуни милост удобност са мањим или употребљивијим болничким бродовима.

Две америчке плутајуће болнице су импресивне. Они су масивни, плутајући центри за трауму са 1000 кревета, али, осим ако брод није везан за пристаниште негде, не постоји прави начин да се њиме управља. На мору, не постоји изводљив план да се 1000 рањених људи укрца у ове бродове на било који начин. Бродови имају велике пилотске палубе, а авиони су најсигурнији и најбржи начин да се стигне на брод. Али, у честим случајевима да авиони не могу да слете на пловила, два брода ужасно примају људе са водене линије. Као посетилац, или вас одвуку уз огроман труп, попнете се уз мердевине од тридесет стопа, или вас доведу кроз отвор близу водене линије.

Мрзовољно оклевање морнарице да замени своје често критиковани велики болнички бродови са нечим ефикаснијим – и мање оперативним – одражава неозбиљан приступ Службе крвавој стварности модерног ратовања. Оданост целе слузбене службе оперативно шупљем „ратном етосу“ системски је умањила утицај морнаричких медицинских, дипломатских и логистичких професионалаца. Док Кина и други журе да развију и распореде скалабилну флоту болничких и амбулантних пловила, америчка морнарица се задржала са својим застарелим и опасним „Белим слоновима“.

После Хаитија, све ово мора да се промени.

Оперативно заобилажење скоро убијених људи

Два видео снимка са детаљима о инциденту, први је известио поморски посматрач Сал Мерцоглиано, су мучни, а сваки крај са малим чамцем препуним особљем који се нагнуо и виси, неких тридесет стопа изнад воде. Јасно је да је несрећа могла бити далеко, далеко гора, а морнарица је проклето срећна да су само два морнара повређена.

Као и свака поморска несрећа, и ова најновија поморска незгода почела је као свакодневни пораст ризика који се може избећи.

Прво, УСНС удобност никада није требало да се користи у хаићанској луци Џереми. Планери су знали да Џеремијево једно пристаниште никада не би могло да привезе велики болнички брод, и знали су да УСНС удобност био би приморан да се усидри на мору док је особље радило на обали.

То решење је добро функционисало на другим лукама. Али морнарица је такође знала да је Џеремијева лука и приобално сидриште „прилично изложено” на истоку. Према описи лука, лука ће „вероватно доживети значајан налет“, спречавајући распоређивање мале „шлепнице“ за слетање дуж бочне стране брода, омогућавајући лак приступ отвору за улаз на нивоу воде.

Оператери су такође схватили да би, без алтернативног метода укрцавања, високи таласи учинили безбедно пребацивање особља компликованим, дуготрајним процесом, где се особље мора мукотрпно пењати на брод преко мердевина или ужета, усклађујући свој трансфер са таласима.

Време посете луци је такође било лоше. УСНС удобност био на последњој етапи двомесечног "Цонтинуинг Промисе” распоређивање преко Јужне команде, након што је претходно посетио Гватемалу, Хондурас, Колумбију и Доминиканску Републику. Као једно од последњих заустављања брода у иностранству, уморна посада везана за кућу на непоузданом броду са густим распоредом је много вероватније управљала сложеним сидриштем враћајући се на несигурне оперативне пречице.

Иако је истрага о инциденту свакако у току, изгледа да постоји несигурна оперативна пречица. Видео снимци несреће показују како је брод помоћу дизалице подигао препун чамац на неких тридесет стопа увис, подигавши га из воде и до УСНС-а Цомфорт'с главна палуба. Особље на броду се понаша као да је операција рутинска, крећући се са мало или без доказа да је вежба била необична или потенцијално небезбедна. Изненада, монтажа или једна од тачака причвршћивања чамца отказују. Ван равнотеже, помоћни чамац залеће, скоро се преврнувши у ваздуху.

Најмање две особе су пале са чамца, где су, с обзиром на висину, вероватно удариле у воду брзином од 25-30 миља на сат.

Да је више тачака за подизање или колевки на помоћном чамцу уклоњено, исход - два морнара повређена - би био далеко, далеко гори. Искрено речено, несрећа је имала стварни потенцијал да постане један од највећих губитака живота у морнарици од најмање 2020. године, када су осам америчких маринаца и један морнар погинули у несрећи амфибијског возила која се могла избећи.

Институционално, овај инцидент није добар знак и неко, негде у морнарици, треба да обрати пажњу на знаке упозорења. После месец дана блиских позива—ан онбоард фире на носачу авиона, оперативни “за длаку” у луци Сан Дијега и изненађење цурење пене за гашење пожара у проблематичном постројењу за расуто гориво Ред Хилл на Хавајима, морнарица се спотиче.

Без одговорности и, можда, неке ново руководство на врху, Морнарица иде ка веома озбиљној несрећи која се може избећи. То је само питање времена.

Изградите нове болничке бродове

УСНС милост удобност свакако су корисни. Али мање, окретније пловило могло би да уђе у више лука, да се веже на више пристаништа, и, ако се дизајнира са модерном технологијом амфибијских бродова на уму, ново дизајнирани болнички брод би могао да организује пријем пацијената преко палубе бунара или преко других, сигурнијих малих системи за лансирање и враћање чамаца.

Брига о жртвама је довољно важно питање да би болнички бродови требало да буду део сваке нове студије о постављању флоте или амфибијских снага.

Болнички бродови су такође стратешки вредни. У нашем неуспеху да посматрамо медицинске услуге на површини као стратешку прилику, Америка губи прилику. Током протеклих неколико деценија, морнарица Сједињених Држава се задовољила са два несавршена болничка брода велике величине. Али Кина је, након што је смислила свеобухватну стратегију медицинске подршке, спровела то у дело и данас земља подржава флоту од девет болничких бродова који се често користе. Сваки позив у луку је још једна победа за Кину.

Промена је била импресивна. Од 1976—тада када је будући УСНС удобност је лансирана — Кина је од неометане медицинске подршке прешла на постављање свеобухватне и модерне армаде плутајућих болница. Данас су на врху кинеске пирамиде болничких бродова два типа 920 Анвеи класе болничких бродова од око 26,000 тона. За разлику од америчких милост Бродови класе, оба су модерна, наменска пловила. Први велики „Пеаце Арк” је лансиран 2007. године, а други је тренутно у припреми. Два типа 4,000 средње величине од 5,000-919 тона Ансхен класе болничких бродова ушли су у службу пре две године, а све их подржава пет малих Анканг класе амбулантних бродова.

Насупрот томе, САД су спремне да набаве две варијанте болнице/хитне помоћи Експедициони брзи транспорти (ЕПФ), мали болнички брод који се брзо креће и који би био савршен за ангажовање деградираних лука попут Џеремија. Али нема потребе да се чека до 2027. или 2028. године. Као што сам написао пре две деценије, мобилна теренска болница, укрцана на ЕПФ, могла би се лако распоредити на обалу, радећи углавном исти посао као УСНС удобност учинио на Хаитију. Али, опет, изгледа да ни морнарица ни војска не желе да испробају концепт.

Али, пошто Пацифик постаје далеко спорнија област, неоспорна је војна потреба за напреднијим, оперативно релевантним и стратешки корисним болничким бродовима.

Нема бољег међународног ангажмана и алата за обуку од болничког брода. Подршка заснована на пристаништу ради, и све се може урадити на релативном нивоу. Мерци Схипс, организација за верску медицинску подршку, нуди одличан пример онога што болнички бродови зависни од пристаништа могу да понуде. У Африци, организација управља са два болничка брода, бродом од 16,572 тоне и потпуно новим болничким бродом од 37,000 тона, за нешто више од 133 милиона долара годишње (бродске операције коштају око 100 милиона долара, а административни трошкови и трошкови прикупљања средстава покривају остатак).

Лече и обучавају хиљаде.

Амерички болнички бродови би то могли да ураде. Али, на Пацифику или у другим областима са деградираним или малим лукама, болнички бродови „праве величине“ засновани на ЕПФ-у били би посебно корисни, док би болнички брод средње величине са добром палубом – баш као један од великих америчких амфибијски бродови — била би права оперативна благодат.

Способност безбедног примања великог броја особља је критична оперативна карактеристика за бродове војне болнице, а УСНС милост удобност не може безбедно да обавља посао. Осим ако морнарица заиста не жели да претрпи велику катастрофу, морају да престану да вуку своје ноге и да се „остваре” и „поправе” у развоју, распоређивању и функционисању америчке медицинске флоте која се често занемарује.