У децембру, Цометеер је тихо спровео отпуштања и поставио свог главног оперативног директора као ко-извршног директора. Бивши запослени су говорили о дисфункцији и високој флуктуацији извршних директора јер је раст успорен у најфинансиранијој компанији за кафу икада, где је број запослених смањен за скоро 50%.
Tо спољашњем свету, Цометеер је брујао. Њену кафу - коју су пржили елитни партнерски брендови као што су Цоунтер Цултуре и Јое Цоффее, брзо замрзнута и испоручена у алуминијумским капсулама које се могу рециклирати које је требало само бацити у топлу воду да би се послужиле - волели су и технолошки утицајни и ризични капиталисти.
Када је Цометеер у октобру 35. најавио финансирање од 2021 милиона долара од инвеститора у име брендова, чиме је укупни износ порастао на 100 милиона долара, стартап је постао најфинансиранији стартап за кафу икада. „Запошљавамо људе из Аппле-а, Тесле, Палантира и Ваифаир-а“, оснивач Метју Робертс Рекао Форбс онда. „Говоримо о правим технолошким компанијама, правим технолошким запосленима који долазе у индустрију кафе јер виде прилику да промене индустрију која је заиста заглавила на старим начинима.
Али иза кулиса, Цометеер је заглавио у циклусу отпуштања, одлазака извршне власти и дисфункције што је допринело успореном расту и сумњивој будућности. Отпуштања у јуну и децембру, никада јавно призната, отпуштају око 20 запослених, више од 10% радне снаге Цометеер-а, Форбс је научио. Кључни руководиоци у њеном пословању иначе су дали отказ или су отпуштени – укључујући једног шефа маркетинга ангажованог на јесен који је трајао само две недеље. Егзодус је уследио пошто је раст претплатника, који је до краја године износио око 28,000 претплатника, успорен у последњих шест месеци. (Под претпоставком да је сваки претплатник конзумирао једну Цометеер капсулу дневно, то би компанију довело до око 22 милиона долара годишњег прихода.)
Форбс разговарао са шеснаест бивших запослених и другима блиским компанији за ову причу, од којих су сви тражили да остану анонимни због страха од одмазде или губитка могућности за каријеру, и прегледали интерне документе. Они су насликали слику стартапа који се, упркос добро вољеном и висококвалитетном производу, борио под теретом недоследне стратегије и добронамерног, али неискусног генералног директора оснивача.
Прошлог месеца, док је Цометеер спроводио отпуштања током две узастопне среде, компанија је интерно објавила да ће главни оперативни директор Метју Мендел ступити заједно са Робертсом као ко-извршни директор; децембарска организациона шема добијена од Форбс показао је да је већина компаније пријавила Менделу, који је ажурирао свој ЛинкедИн профил како би приметио промену наслова (Робертс није). Затим је у петак извршни директор који је надгледао отпуштања Кометеера, главни службеник за људе Елисе Номајер, најавила свој одлазак. Од највећег броја од 160 запослених, Цометеер је сада запошљавао „отприлике 85“, рекао је Неумеиер у е-поруци коју је прегледао Форбс, што значи да је број запослених у компанији опао за 47%. (На основу организационе карте коју је прегледао Форбес, чини се да овај број укључује више од 20 запослених или запослених по сату.) „Са смањењем Цометеер тима долази до неопходног смањења моје улоге“, написала је она. Нојмајер није одговорио на захтев за коментар. Цометеер је одбио да коментарише број запослених.
Као одговор на детаљну листу тачака у овој причи, Робертс и Мандел су дали изјаву: „Као и многе друге компаније, прошлогодишње тактичко усклађивање нашег пословног модела довело је до болних, али неопходних прилагођавања величине и састава нашег тима како бисмо одговарају тржишним условима. Ми осетити колико је то било тешко за оне који су погођени и останите захвални свима онима који су до сада одиграли улогу у Цометеер-овом путовању.” (Нагласите њихово.)
Инвеститор Д1 Цапитал је одбио да коментарише. Инвеститори Елепхант и Греицрофт нису одговорили на захтеве за коментар. Партнери Цометеер-а Цоунтер Цултуре и Клатцх нису одговорили на захтев за коментар. Џонатан Рубинштајн, оснивач и извршни директор Јое Цоффее-а, рекао је „они су нам били невероватан партнер и мислим да имају сјајну мисију“. Вест о отпуштањима у Цометеер-у у децембру 2022 први је известио од стране вести о храни Носх.
Цометеер је далеко од јединог стартап-а који је спровео отпуштања или се суочио са изазовима у другој половини 2022. године, пошто су се јавна тржишта смањила, а компаније ризичног капитала су позвале своје стартапе да смање потрошњу и више се фокусирају на профит и гомилање готовине. Јавне технолошке компаније као што су Алпхабет, Амазон и Мицрософт недавно су отпустиле хиљаде радних места; чак и једнорози из Силицијумске долине који лете високо као Стрипе пресекли још хиљаде у агрегату. Такво окружење се показало као посебно изазовно за малопродајне брендове и брендове који се директно односе на потрошаче ближе Цометеер-овом пословању, од распрострањена отпуштања у предузећима као што су Аллбирдс и Еверлане другим стартапима гашење.
Али док су недавна смањења у већим стартап компанијама као што су Флекпорт и Латтице дошла са јавним писмима њихових извршних директора и обећањима подршке, Цометеер је ћутао, на фрустрацију неких бивших запослених. (Други су очистили своје ЛинкедИн профиле и налоге на друштвеним мрежама од било каквог помињања да су икада радили у Цометеер-у.)
„Мислим да имају прилично добру фасаду“, рекао је један бивши запослени, који је, као и други, рекао да су се осећали заведено након што их је Цометеер регрутовао. „Гледао бих чланке и емисије о нефункционалним стартапима и помислио, 'не, не ми!', рекао је други. „И то је тако деморалишуће да то током времена није била истина.”
Цометеер смрзнути пакови попут оног десно се ваде из махуна и бацају у топлу воду и растворе, или оставе да се истопи и прелију преко леда и воде да се направи ледена кафа.
Бостон Глобе преко Гетти Имагес
In
У мају 2022, запослени у Цометеер-у су примили е-поруку од руководства у којој се рекламирају средства коју је стартап прикупио и колико брзо планира да расте. Било је неких упозоравајућих знакова растућих болова – неко особље је отпуштено прошлог децембра, према речима двоје људи који су упознати, а главни финансијски директор компаније је отишао у априлу. Али, према једном бившем запосленом који је примио мејл, то је одражавало оптимизам који је постојао интерно у то време. „Било је много прича о 'управо смо добили средства, идемо на Месец'“, рекли су.
Цометеер је запошљавао као што је Робертс предвидео, брзо попуњавајући улоге кроз убрзани процес интервјуисања и нудећи врхунске плате, рекло је више извора. И могуће је да је Цометеер имао још већи ратни ковчег него што је споља познато: према покретачу компаније ПитцхБоок, компанија је прикупила додатних 80 милиона долара тог пролећа, удвостручивши своју процену на више од 800 милиона долара. (Поређења ради, колега стартуп за кафу Бланк Стреет Цоффее, малопродајни ланац, је подигао најмање 60 милиона долара; Блуе Боттле, ланац који је Нестле купио 2017. године, подигнут је $ КСНУМКС милиона.) Цометеер је одбио да коментарише финансирање.
За оне којима атрактивна плата није одмах поколебала, ту је Робертс, оснивач компаније, који је направио Форбс 30 Листа млађих од 30 година 2021. Потенцијални запослени су добили пуну предоџбу: заједно, Цометеер би могао да поремети стабилну индустрију кафе на боље, не само да пружа висококвалитетне производе купцима, већ подржава и пржионице са производима етички произведеним. И за разлику од многих предлога за посао, сам Цометеер-ов производ је био ту за испробавање. „Били бисте узбуђени због кофеина и продали визију“, рекао је други бивши запослени.
Али егзистенцијалнија трвења су се такође развијала између приступа две групе запослених у Цометеер-у: оних који су посао видели првенствено као компанију за кафу која ради као технолошки стартуп, и оних који су то сматрали пре свега технолошким стартапом који је случајно продавао кафу. .
Чак и по својој вишој цени, Цометеер је имао среће да заради новчић по махуни, рекао је један извор.
Основна иновација Цометеер-а – она за коју је имао патент, рекао је један познавалац – била је како је брзо замрзнуо кафу коју је добио од партнера за пржење у своје махуне за самоуслуживање, како би се слала преко сувог леда широм земље. Инвеститори Цометеер-а су дуго замишљали да се компанија прошири изван кафе на друге линије производа које се испоручују на сличан начин, као што су чај и алкохолна пића, рекла су два извора. Робертс је, међутим, изгледао више заинтересован за „вођење бренда кафе вредног милијарду долара“, додао је један од извора. „Осим ако не почнете да пржите своја зрна, нисте компанија за кафу“, рекла је особа.
Набавка и испорука кафе од својих дванаест партнера за пржење као што су Цоунтер Цултуре, Јое Цоффее и Клатцх на такав начин такође није било јефтино. Са око 2 долара по шољици, Цометеер је био двоструко скупљи од Неспрессо махуна, или шест пута више од цене Греен Моунтаин махуна ниже класе доступних у Стаплесу. За разлику од тих ривала, Цометеер је рекао да се његове алуминијумске капсуле могу рециклирати, као и паковање. Али чак и по вишој цени, Цометеер је имао среће што је зарадио новчић по махуни, рекао је један извор. Компанија је изгубила новац на барем неким поруџбинама које је послала, тврди други.
„Поносни смо што је Цометеер изградио одржив модел и што је сада удобно профитабилан на скоро свакој кутији кафе коју испоручимо“, рекли су Робертс и Мандел у заједничкој изјави.
Сваки извор са којим је разговарао Форбс рекао је да је барем донедавно, Цомтееров производ био добро прихваћен од стране купаца. Проблем је био у томе што упркос гласним онлајн фановима као што су Џош Вулф, суоснивач Лук Цапитал-а, и сопствени заузето присуство на Твитеру, Цометеер се борио да досегне новију демографију ван Твитерата, рекло је шест људи.
Неки запослени су постали фрустрирани када су Робертс и други руководиоци рекли тимовима одговорним за побољшање продаје Цометеер-а да не могу да ризикују трошење новца на непроверене стратегије или маркетинг, додају људи. Интерни документ који је прегледао Форбс показао је да је Цометеер потрошио више од 160,000 долара само на маркетинг утицајних и креатора у једном месецу тог пролећа. „Потрошили би 50,000 долара на инфлуенсера, али не би пробали нове демографске податке јер нису желели да их тестирају“, рекао је један. „Они су били заглављени радећи исту ствар више пута, и надајући се другачијем резултату. Цометеер је одбио да коментарише своју маркетиншку потрошњу.
Када је Цометеер тог јуна отпустио око 20 људи, лидери су преосталим запосленима рекли да су отпуштања дуго планирана и да не одражавају слабост у пословним изгледима компаније, рекле су две особе. Али тог лета, како је раст успорен, према речима једне упућене особе, Робертс и одбор компаније почели су да проповедају смањење трошкова, од тога колико је плаћала своје печењаре (јефтинији добављачи су постали фаворизовани за веће поруџбине) до трошкова оглашавања. Прекретница тог августа, прво присуство Цометеер-а у познатом мини ланцу прехрамбених производа Еревхон у области Лос Анђелеса, била је разлог за јавна прослава. Али тај пласман је био скуп за компанију, рекле су три особе, док су наставиле да опслужују мањи комплет са добрим потпетицама.
Друге црвене заставице су се појављивале широм предузећа. Многи запослени у Цометеер-у су радили барем скраћено радно време у канцеларији у Њујорку или у седишту у Глостеру. Доле, компанија је запошљавала неколико десетина људи који су били задужени за производњу, паковање и испоруку својих махуна, као и за осигурање квалитета. Морал на таквим пословима је био низак. „Тамо су радили за новац“, рекла је једна особа са знањем. “То није било срећно место.” У месецима након отпуштања у јуну, више десетина других људи је тихо отпуштено, барем неки из таквих тимова, додаје та особа, а да шира компанија није обавештена.
„Наставићу живот са мање стреса који [сиц] цометеер трпи [сиц] у мом животу“, написао је један запослени у новембарској е-поруци о оставци упућеној Неумеиеру која је копирала целу компанију. „Цометеер је створио начин [сиц] много стреса да се вратим на посао.”
Робертс се током овог периода мучио да постави доследне циљеве за своје руководиоце, као и да верује њиховој стручности, рекле су три особе. У једном случају који је одјекнуо широм компаније, Цометеер-ов дугогодишњи потпредседник за науку о храни и развој кафе дао је отказ због фрустрације јер је Робертс наставио да верује спољним консултантима и агенцијама у погледу њиховог доприноса, рекле су две особе. (Бивши извршни директор није одговорио на захтев за коментар.)
“Одличан производ. Компанија није требало да прикупи 100 милиона долара."
Робертс, који је недавно дипломирао колеџ када је покренуо Цометеер, који сада има 32 године, такође је био под јаким утицајем једног од његових инвеститора, рекли су четири извора: Зацх Франкел, нископрофилни ризични капиталиста који је подржавао компаније, укључујући произвођаче е-цигарета Јуул, контроверзан онлине хипотекарни посао Беттер.цом и финтецх уницорн Рамп. (Откривање: овај репортер је похађао колеџ са Франкелом и одржао је своје познанство у годинама од тада.) Франкел је имао велики утицај на Робертса и одлуке компаније о запошљавању и отпуштању, рекли су људи.
Лидери који нису одговарали њиховом омиљеном моделу, према изворима – млади, Иви Леагуе или упоредиво образовани, често белци и мушкарци – борили су се да задрже Робертсово поверење, додали су. (Један је приметио да иако многи лидери ветерана индустрије кафе компаније више нису запослени у Цометеер-у, његов шеф производа за кафу, који се придружио одмах након што је дипломирао на Принстону 2021, према његовом ЛинкедИн-у, остаје.) ужи круг“, рекао је један бивши запослени. Франкел је вратио захтев за коментар Цометеер-у. Мандел и Робертс нису одговорили на питање о култури компаније.
Међутим, вера инвеститора у самог Робертса била је пољуљана након што је у октобру запослио новог лидера у маркетингу. Закуп, обављен без знања одбора, рекла су два извора, поништен је и извршни директор је отпуштен у року од две недеље. До децембра 2022. године, када је Цометеер отпустио другу групу од 20-ак запослених током две среде, Робертсова сопствена улога је била у блокади. Исте недеље када је обавестила особље да треба да оду, компанија је интерно објавила да ће главни оперативни директор Метју Мендел ступити у улогу ко-извршног директора. Овај потез није јавно објављен, иако је Мандел ажурирао свој ЛинкедИн профил. Организациона шема коју је видео Форбс показало је да је већина тимова и запослених у Цометеер-у пријавила Манделу након пресељења, а Робертс је остао задужен за неколико запослених у продаји и ПР-у.
In прве недеље 2023. године, банкари у Голдман Саксу свратили су до Цометеер колица паркираних испред њихове канцеларије на Менхетну како би уживали у бесплатним шољама кафе и махунама које су вратили на своје столове. Долазећи непосредно након што је инвестициона банка исекла бесплатну кафу у својим канцеларијама, службеник идентификован као Цометееров „власник“ рекао је а Њујорк пост новинар који је покрио штос: „Ситуација је страшна“, и, „људи су стварно љути због повлачења кафе“.
У јесен, Цометеер је ангажовао бројне амбасадоре брендова за такве могућности, рекла је особа са знањем. Организациони графикон који је прегледао Форбс наводи 17 људи у таквој улози, што је највећи број радних места у компанији. (Тај „власник“ се појавио као шеф теренског маркетинга у Њујорку.) Упркос недавном одласку шефа људских операција Ноумеиера, већина бивших запослених који су разговарали са Форбс веровао је да се компанија суочава са бољим изгледима под Манделовим вођством; бар један је рекао да би могао да види сценарио у којем би компанија могла да преокрене ствари.
Један бивши службеник је инсистирао да, ако би Цометеер могао да ревидира свој модел цена и доведе спољног, искусног генералног директора, „тамо постоји модел који би још увек могао да функционише“. Други, међутим, кажу да су „ружичасте наочаре“ уклоњене уз помоћ ретроспектива. „Мој главни закључак је да у овом стартап свету може бити много дима и огледала“, рекао је један отпуштени запосленик Цометеера.
Већина је рекла да не верује да ће њихове опције за куповину акција Цометеер-а износити много. „Позвао бих свакога ко жели да ради тамо да уради више истраживања“, рекао је један. У овом случају, мирис кафе можда није био довољан. Сажео је још један бивши запосленик: „Одличан производ. Компанија није требало да прикупи 100 милиона долара."
ВИШЕ ОД ФОРБА
Извор: хттпс://ввв.форбес.цом/ситес/алекконрад/2023/01/30/цометеер-цоффее-подс-лаиоффс-цео-свитцх/