Након успеха на Параолимпијским играма, Оксана Мастерс изненађује спортисте са инвалидитетом прилагођеном опремом

Оксана Мастерс је ултимативна такмичарка, једна од најуспешнијих параолимпијки свих времена. А све што она жели је да помогне другим прилагодљивим спортистима да достигну исти ниво успеха – ширењем приступа недостижној опреми и ресурсима.

После доминантног наступа на Параолимпијским играма у Пекингу—где је била савршена на подијуму у свих седам својих такмичења—Оксана Мастерс је сада најуспешнија америчка зимска параолимпијка свих времена.

Четрнаестострука освајачица Зимских параолимпијских медаља оборила је америчке рекорде у каријери на Зимским параолимпијским играма, као и највише медаља на једној Зимској параолимпијским играма, са златном и три сребрне медаље у скијашком трчању и два злата и једном сребром у биатлону.

РЕКЛАМА

Мастерс је рођена у Хмељницком, Украјина, и живела је у украјинском сиротишту до своје седме године, када ју је усвојио Геј Мастерс из Кентакија. Тровање радијацијом услед катастрофе у Чернобиљу довело је до тога да се Мастерс роди са неколико инвалидитета, укључујући тибијалну хемимелију.

Са 14 година, Мастерсу су ампутиране обе ноге изнад колена, и подвргнут је операцији да би се прсти на свакој руци модификовали да функционишу као палчеви, пошто је рођен са преплетеним прстима.

Мастерсово прво упознавање са адаптивним спортом било је кроз програм за адаптивно веслање у Лоуисвиллеу који је предложио један од њених наставника у средњој школи. „Доброта и великодушност једног човека који је добровољно водио овај програм, била је његова страст да спорт учини доступним свима“, рекао је Мастерс, који сада има 32 године.

РЕКЛАМА

Геј Мастерс је била самохрана мајка са једним приходом; Оксана није имала приступ специјализованој адаптивној спортској опреми када је одрастала.

Иако је Лоуисвилле Адаптиве Ровинг учинио спортове доступним за Мастерс, доступна опрема није била прилагођена посебно за њу и морала је да се дели међу групом учесника.

Као резултат свог искуства, Мастерс ради са Хартфордом кроз програм компаније Абилити Екуиппед, који има за циљ да адаптивну опрему и спорт учини доступнијим младима и одраслима са инвалидитетом. Од 2019. године, Хартфорд је донирао више од 3,000 комада адаптивне спортске опреме.

Првог априла у Чикагу, око два сата удаљен од њеног дома у Илиноису, Мастерс је изненадила двоје спортиста прилагођеном опремом у оквиру гранта од 1 долара од Тхе Хартфорда за Адаптиве Адвентурес, непрофитну организацију са седиштем у Колораду са сателитским програмом у Чикагу и члан Мове Унитед Нетворк-а.

РЕКЛАМА

Ове могућности су драгоцени део заступања магистара. „Било је невероватно“, рекао је Мастерс. „Никад не стари када виде израз лица када схвате да је то њихова сопствена опрема и са њом се врате кући.”

Спортисти, Аманда и Петер, добили су прилагођене Динамикуе моно-скије и Инвацаре КСЛТ ручне бицикле, респективно.

Аманда је раније морала да се вози од Висконсина до Чикага да би користила адаптивну опрему када је желела да скија, а сада може да узме моноски кад год жели. Питер, који воли да се бави разним спортовима, сада може да вози километре на свом ручном бициклу. „Они воле спорт и да буду активни, а та врата су им отворена све је”, рекао је Мастерс.

РЕКЛАМА

У просеку, да би се бавили спортом, адаптивни спортисти морају да плате преко седам пута више за опрему него неприлагодљиви спортисти.

„Док смо одрастали, нисмо имали финансије да набавимо ноге за трчање или другу опрему, инвалидска колица, да бих пробао ствари“, рекао је Мастерс. „Али невероватно је знати да са оним што Хартфорд и Мове Унитед раде, нико више неће морати да зна какав је то осећај.

Иако програми и грантови попут оног који је Хартфорд дао за Адаптиве Адвентурес, спортисти са инвалидитетом имају приступ више ресурса него икад за учешће у адаптивним спортовима. Али овај приступ у великој мери обезбеђују приватне компаније и програми; осигурање не покрива врсте протетике које су потребне за спорт, а које се знатно разликују од оних које помажу особама са инвалидитетом да се крећу у свакодневном животу.

„Свака појединачна особа има право да покуша да се бави спортом“, рекао је Мастерс. „Прилагодљиви спортисти заслужују једнаке могућности и приступ спорту. Новац никада не би требало да буде ограничавајући фактор, опрема никада не би требало да буде ограничавајући фактор.”

РЕКЛАМА

Мастерс каже да се до данас још увек бори да добије протетику која јој је потребна уз осигурање само да би се кретала и имала квалитет живота — а камоли да се бави спортом.

Пошто су јој обе ноге ампутиране изнад колена, потребна су јој два колена и два стопала. Међутим, често јој се одобрава само једна нога или инвалидска колица, а осигуравајуће компаније често погрешно схватају да она покушава да наручи резервно колено и стопало.

„Потребна нам је огромна друштвена промена да се ради о квалитету живота“, рекао је Мастерс. „Спорт је у стању да откључа не само ваш лични циљ који сте поставили да идете на Параолимпијске игре, већ је то вођење активног и здравог начина живота, а то значи да живите дуже, радите више и да будете више укључени у друштво и своју заједницу. То је право које сви имају.”

Мастерс такође истиче да прилагођена адаптивна опрема не би требало да буде доступна само онима који желе да се такмиче на Параолимпијским играма једног дана. Опрему заслужују и спортисти који желе да се рекреативно баве спортом са пријатељима или као начин да остану активни.

РЕКЛАМА

Мастерсова страст према инклузивности за адаптивне спортисте је повезана са њеном гласном подршком њеној домовини Украјини док се руска инвазија наставља—у оба аспекта, ради се о препознавању спортисте као целовите личности, а не само због онога што постижу на такмичењу.

Иако Међународни параолимпијски комитет и његов олимпијски колега замишљају себе као политички неутралне организације, руска инвазија на Украјину је изнудила акцију, при чему је ИПЦ забранио учешће спортистима из Русије и Белорусије на Играма у Пекингу из забринутости због нестабилности у селу спортиста и потенцијалних нације које бојкотују догађаје.

Док се такмичила у Пекингу, Мастерс је желела да залепи налепницу украјинске заставе величине четвртине на њену седећу скију, али званичници јој то нису дозволили.

„У томе је моћ спорта; можете представљати много више од себе“, рекао је Мастерс.

РЕКЛАМА

У Токију, где се пре само шест месеци такмичила на Летњим параолимпијским играма, она истиче да је спортистима било дозвољено да покажу налепнице не само земље за коју се такмиче, већ и земље свог рођења, ако нису исте .

"То ми је сломило срце", рекао је Мастерс. „Не користим своју платформу само за подршку Украјини; Ја сам Украјинац." Представљање њене нације - чак и на ограничен начин на који јој је било дозвољено - дало јој је "додатни подстицај" на Играма, рекла је.

РЕКЛАМА

„Виђен сам као више од спортисте, као целовита личност“, рекао је Мастерс. „Спорт може да нас уједини на тај начин. Зато сам толико страствен у вези са адаптивном опремом и оним што радимо са Хартфордом. Спорт има моћ да уједини све.”