Након година борбе, Гено Смитх напредује у почетној улози у Сеаттле Сеахавксима

Дана 9. септембра 2013, Њујорк Џетси су победили Тампа Беј Баканирсе са 18-17, на отварању сезоне захваљујући касном поготку са седам секунди преосталих од квотербека почетника Ђено Смита. Након пенала, Џетси шутирају Ник Фолк made (направљено) гол из игре од 48 јарди, који је обезбедио победу за тим који се сматра једним од најгорих уласка у сезону у НФЛ-у.

За Смита је та победа била повољан почетак каријере, али се показала пролазном. Да, Смит је започео своје прве две сезоне у Џетсима, али се мучио. Током наредних седам година, служио је као резерва за четири тима.

Сада, први пут од 2014. године, Смит је квотербек прве жице, и неочекивано напредује у тој улози за Сијетл Сихокс.

Улазећи у недељну утакмицу на Њу Орлеанс Саинтс-у, Смит води у НФЛ-у са 77.3% процента завршености и трећи је са рејтингом квотербека 108. Бацио је 1,037 јарди, шест тачдауна и два пресецања.

Смит, који у понедељак пуни 32 године, такође је врховима у неколико напредних статистика у вези са прецизношћу, према веб локацији Про Фоотбалл Референце. Он је водећи у лиги са само 6.2% његових покушаја додавања које се сматра „лошим“, искључујући смеће и бацања, а 82.9% његових бацања сматра се „у мету“.

Смитово поновно појављивање је један од најизненађујућих аспеката ове НФЛ сезоне. Након што су Сихокси у марту мењали Расела Вилсона у Денвер Бронкосе, тим је имао прилику за стартер. Али Смит није био на удару иако је био Вилсонова резерва претходне три године и почео је у три утакмице прошле сезоне када се Вилсон повредио.

Током предсезоне, Сихокси су имали отворено такмичење између Смита и Дру Лока, које су неколико месеци раније стекли у трејду са Вилсоном. Лок је стартовао за Бронкосе прошле сезоне и шест година је млађи од Смита. Ипак, након финала предсезоне Сеахавкса 26. августа, објавили су да је Смит освојио почетни посао, прилика за коју је мислио да се можда више неће појавити након што је тако дуго служио као резерва.

„Знате, да се (поново) никада није догодило, био бих задовољан својом каријером“, Смит Рекао новинари после утакмице од 26. августа. „Увек сам давао све од себе. Понекад Бог не ставља ствари на карте за тебе.”

Додао је: „Задовољство није права реч за мене овде. Захвалан сам, али у исто време, спремам се да изађем напоље и побеђујем.”

Упркос доброј природи Смита који је поново почео, нико није очекивао много од њега или Сеахавкса. Уосталом, Смит је вероватно био најпознатији по томе што му је сломљена вилица у августу 2015. када га је саиграч из Џетса ударио због дуга од 600 долара, према за Нев Иорк Пост.

Сеахавкс ушао ове сезоне са пројектованим укупним победом од 5.5, изједначен са Џетсима за трећег најгорег у НФЛ-у. Атланта Фалконси и Хјустон Тексас били су једине две екипе са лошијим пројекцијама.

Сада, међутим, Сеахавкси имају 2-2, исти рекорд као сваки од њихова три ривала из НФЦ Запада: Сан Францисцо 49ерс, Лос Ангелес Рамс и Аризона Цардиналс.

Сијетл је отворио сезону победом од 17-16 над Денвером, утакмицом у којој је Смит извршио 23 од 28 додавања за 195 јарди и добио навијање од домаће публике која је такође извиждала Вилсона. Смит је имао још један снажан излет прошле недеље, завршио је 23 од 30 покушаја за 320 јарди и два тачдауна и трчао на 49 јарди и 8 јарди у победи Сихокса над Детроит Лајонсима од 48-45. Проглашен је за НФЦ офанзивног играча недеље за тај наступ.

„Ђено је играо спектакуларан фудбал“, рекао је тренер Сијетла Пит Керол Рекао новинари после утакмице. „Спектакуларан фудбал. Не само бацање и хватање, већ и команда игре и вођење целе представе. Урадио је невероватан посао… Фантастичан дан.”

Сеахавкс пријемник ДК Метцалф додао: „(Пуцај), он гори целе године. Он наставља да гради, постаје све бољи из недеље у недељу, а наша хемија наставља да расте, а ми коначно градимо идентитет за себе."

Смитова појава је била изненађујући и добродошао призор за франшизу Сеахавкса која је победила у само једној утакмици плеј-офа у последњих пет година. Још је прерано пројектовати Сијетл као плеј-оф тим, јер игра у изазовној дивизији. Ипак, за сада, Смитов почетак сезоне остаје непредвиђен позитиван за тим и његову базу навијача, иако Смит тврди да га то не изненађује.

„Нисам ништа направио од тога“, Смит Рекао новинари у четвртак. „Ја само играм лопту. Радим оно што треба да радим.”