Ковид стимуланс авио-компаније није повезан са тренутним сметњама у раду

У владиним ходницима, новинама и на кабловским информативним емисијама, наратив се гура да тренутни поремећаји у авио-компанијама не би требало да се дешавају јер је индустрији додељен новац пореских обвезника да задржи људе запослене. „Узели су новац да би људи остали запослени, али сада кажу да немају довољно људи“ је уобичајен рефрен. Ово је емотивни акорд и има смисла ван контекста.

Много тога се догодило откако се свет брзо затворио у марту 2020. Многима од нас је тешко да се сете да је већи део 2020. године био тежак, чак ни не знајући да ли ће и када вакцина бити доступна. Аирлинес, на челу са ЈетБлуе, почео да обавезне маске на броду већ у априлу 2020, много пре него што је влада то поставила као услов. Први Закон о помоћи, помоћи и економској безбедности (ЦАРЕС), усвојен крајем марта 2020. обезбедио помоћ од 2 трилиона долара преко многих јавних и приватних индустрија, и укључивала директна плаћања грађанима. Од овог укупног износа, комерцијалне авио-компаније у САД су добиле 50 милиона долара. Ово је био први од онога што ће на крају бити три одвојена сета грантова и понуда зајма доступних америчким авио-компанијама.

Недостатак видљивости

Првих неколико месеци пандемије био је изазов без преседана за америчке авио-компаније. Авио-компаније су првобитно пријавиле да је приход мањи од 90%, а што је још горе, није било видљиво како би се ово могло побољшати. Предузећа су престала да путују, људи су остали код куће, а није било куда јер је свуда било затворено. У последњих 20 година, авио-компаније су се суочиле са две кризе које су угрозиле потражњу: нападима 9. септембра и финансијском кризом касних 11-их. Колико год та два догађаја била изазовна, чак је на почетку постојао осећај како би се индустрија могла опоравити. После 2000. септембра, на пример, постојао је снажан национални осећај да морамо да се вратимо у нормалу што је пре могуће или би „терористи победили“. Са пандемијом, индустрија није видела ништа осим неизвесности.

Огромни новчани губици

Са тако огромним губитком прихода, америчке авио-компаније су почеле да изливају готовину. Авио-компаније су познате по високим фиксним трошковима и релативно ниским варијабилним трошковима. То значи да већина трошкова не нестаје чак ни када авио-компанија не лети. Пошто многи летови не раде, авио-компаније су свакако уштеделе на трошковима горива и такси за слетање на аеродром. Али већина трошкова запослених, трошкова авиона, отплате дугова и трошкова некретнина и даље је настављена иако је било мало или нимало прихода за то.

С обзиром на ову позицију, америчке авио-компаније су морале да пронађу начине да спрече губитке у готовини. Ово је укључивало преговоре са закупцима авиона о одлагању плаћања, елиминисање свих дискреционих готовинских трошкова и проналажење начина за генерисање готовине. Авио-компаније су стварале готовину изнајмљујући авионе у власништву, користећи своје програме честих летова за обезбеђење кредита и још много тога. Други начин на који су уштедели новац био је омогућавање раног отпуштања својих највиших запослених.

Закон о ЦАРЕС забранио је авио-компанијама да отпуштају људе. Али добровољно раздвајање је било дозвољено, а авио-компаније су их користиле да уштеде краткорочне готовине. У Унитед Аирлинес-у, пилот прве године зарађује око 73,000 долара годишње али старији капитен зарађује до 284,000 долара. То је скоро четири пута већа стопа за искуснијег пилота, али не и оног који је четири пута продуктивнији. Дакле, нудећи рано одлазак старијим члановима тима, авио-компаније су уштеделе готовину и мало снизиле своје текуће трошкове.

Много тога се дешава у једној години

Како је 2020. настављена у тријажном режиму за америчке авио-компаније, направљена су два проширења програма подршке платном списку (ПСП), од којих је последње дошло у јулу 2021. Њих су снажно подржали лидери националних авиокомпанија. То је значило укупно три директна гранта или могућности зајма из владиних рачуна за помоћ ковиду. Између 2020. и јула 2021. године, авио-компаније су користиле ова средства углавном за подршку искусној радној снази попут пилота, механичара и стјуардеса. Врло мало овог новца стигло је до радника аеродрома, радника на рампи или позивних центара.

Такође током овог периода, авио-компаније су почеле да добијају извесну видљивост о будућим приходима, али свет се очигледно променио. Системи управљања приходима, алати које авио компаније користе за оптимизацију прихода, постале обавезе у овом периоду јер је већина историје сада била бескорисна за предвиђање будућности. Потражња за пословним путовањима тада је била неизвесна, а потпуни повратак остаје неухватљив и данас. Како је индустрија кренула у лето 2021., није свака авио-компанија узела зајмове које је понудила влада, али их је, наравно, узела свака авиокомпанија која је могла да добије директан грант. Авио-компаније су наставиле да губе готовину током овог периода и почели су да се пројектују први разговори о томе да постану „неутрални у готовини“, што је далеко од стварне профитабилности.

Тренутни изазови имају дубоке корене

Новији прекиди у раду авио-компанија, који су почели у лето 2021., настављени су до новембра и децембра 2021. и погодили су главне периоде потражње у 2022. години, узроковани су проблемима који нису ни разматрани Законом о ЦАРЕС-у и каснијим ПСП иницијативама. „Велика оставка,” израз који се користи за описивање велике промене у запошљавању, почео је 2021. и повезан је са много ствари. Ставови људи о томе шта је важно у њиховом животу су се променили од пандемије, напори да се повећа минимална плата у многим државама су популарни, а промена очекивања је део овога, али има још више.

Један лидер авио-компаније је фрустрирано рекао: „Никада нисам знао да смо запослили толико људи који једноставно нису желели да дођу на посао. Ово није јединствено за ту авио-компанију, јер сам сигуран да се многе компаније осећају на исти начин. У 2019, години која се често користи као поређење за повратак у нормалу, предузећа су редовно путовала и плаћала високе цене. Такође, док је „срамење летова“ постајало ствар у Европи, амерички инвеститори нису били толико јаки у гурању компанија да извештавају о циљевима ЕСГ-а. Поента је да је свет у лето 2022. на много начина другачији и да је прилично другачији од јула 2021. када се догодио последњи ПСП.

На почетку моје каријере, један лидер ми је рекао да је авио-индустрија једина индустрија у којој се „догађај једном у 10 година дешава сваког квартала“. Ова изјава, изречена још 1990-их, није могла да предвиди ову пандемију, али сада је питање колико ће се често догађај у овој индустрији догодити једном у 100 година.

Време је да престанете да мешате тренутне операције са стимулусом

Политички је популарно рећи да новац дат као део ЦАРЕС закона треба да реши све невоље авио-компанија. Али то није тачно, и годину дана након последњег ПСП-а време је да се жалимо на оно што јесте, а не на оно што је било. Авио-компаније би требало да буду одговорне за одложене и отказане летове, а купци треба да схвате да ће смањени распореди значити веће цене за све.

Тренутни пејзаж америчких авиокомпанија је компликован и крхак. Како се јесен приближава, вероватно је да високе летње цене неће бити подржане мањом основом саобраћаја. Биће потребне године да програми аб инитио обуке произведу довољно пилота за управљање авионима који ће задовољити комерцијалну потражњу. Недостатак запослених се дешава не само директно у авио-компанијама, већ иу областима које утичу на њих као што су аеродроми и контрола ваздушног саобраћаја. Пословни саобраћај од 75% у односу на 2019. по обиму, чак и ако надокнађују разлику у стопи, ствара ризик за највеће авио-компаније и може на крају захтевати промене флоте и конфигурације.

Политика владе, посебно током кризе, увек ће бити неодлучна. Проширење субвенција америчким авио-компанијама као део огромног владиног пакета помоћи због избијања Цовида имало је смисла у то време и још данас изгледа разборито. Економији су потребни људи и добра за кретање, тако да подршка авио-компанијама и другим индустријама које су темељ економског раста има смисла. Када се погледа шта су авио компаније добиле у поређењу са потрошеним, то је још лакше прогутати. Али не треба очекивати да ће плаћања за ову кризу заувек поправити ствари.