Ентони Рицо спрема се за исплату

Када се тржиште слободних агената померило на њега и први носилац Ентони Рицо је видео да неће добити уговор какав је желео ове вансезоне, Рицо је направио своју смену.

Првобитно надајући се договору у периоду од пет година, Рицо је на крају потписао двогодишњи уговор од 32 милиона долара да остане са Јенкијима. Промењен у Њујорк прошлог јула, Рицо је желео да укључи одустајање након сезоне 2022.

Зашто? Барем делимично зато што се нада да ће Мајор Леагуе Басебалл забранити смену након ове године. Рицо, и многи други леворуки нападачи, видели су да његов број пада док тимови померају играча у пољу у плитко десно поље да прогута све што погоди у том правцу.

Он не криви отворено смену за своје наступе 2020. и 2021., али Рицо не би био први леворуки ударач који је поделио фрустрацију због смене да јесте.

Ако МЛБ забрани смену — експериментишу са одузимањем на два различита нивоа нижих лига ове године — Рицо и други леворуки ударачи би несумњиво имали користи барем у малој мери. Међутим, за сада, Рицо погађа довољно добро да размисли о коришћењу свог одбијања чак и ако смена остане.

Кроз првих 19 утакмица у сезони, Рицо има 1.098 ОПС и води бејзбол са 8 хоум ранова. Од 2019. године, Рицоове сезоне од 29 година, он је објавио ОПС скоро 1.000. Сигурно ће се мало изједначити како година буде одмицала, али Рицоов учинак овог априла је охрабрујући знак ако жели да поново уђе на тржиште слободних агената ове зиме.

Пре истека рока за трговину 2021, Рицо је изгледао као да би могао бити доживотни члан Чикаго Кабса. Био је члан са најдужим стажом у тиму у прошлој сезони, и био је кључни део година реконструкције почетком 2010-их и тима Светске серије 2016. Постојала је нада да би Рицо могао да добије петогодишњи уговор који је желео да остане у Чикагу — причало се да му је понуђено 60, односно 70 милиона долара за четворогодишње, односно петогодишње уговоре, али Рицо је циљао на веће бројеви од тога. А ни Цубс који је почео да пропада није помогао. Након што су сваке године ушли у плеј-оф од 2015. до 2018., нису успели да стигну до постсезоне 2019. и онда су брзо изашли у рунди вајлд карата 2020. Кап која је прелила чашу шампионског језгра Кабса био је двонедељни низ прошлогодишњих пораза који их је одвео са првог места 24. јуна до размене Рица, Криса Брајанта и Хавијера Баеза.

Брајант и Баез су од тада потписали дугорочне уговоре на другим местима, чиме је ефективно и званично окончана ера бејзбола Кабса која је укључивала прво појављивање у Светској серији од 1945. и прву титулу од 1908. године.

Остаје мала шанса да би Рицо могао размислити о поновном окупљању ако одустане ове ван сезоне. На крају крајева, он је де фацто био лице франшизе на Вриглеи Фиелд-у читаву деценију, и још увек с љубављу говори о свом времену у Чикагу. Али како је рекао Степхание Апстеин из Спортс Иллустратеда, и он се осећа удобно у Њујорку.

Рицо ће овог августа напунити 33 године, тако да је мало вероватно да ће успети да добије дугорочни уговор којем се надао последњих година. Поштено или не, тај брод је вероватно испловио. Рицо је још 2014. потписао тимски уговор да остане са Кабсима, а на крају тог уговора требало је да му пружи прилику да уновчи.

Али уместо тога, тржиште слободних агената се променило док је Рицо играо првобитни седмогодишњи уговор. Врхунац те промене је вероватно дошао 2019. године, када су врхунски слободни агенти попут Крега Кимбрела и Даласа Кеучела остали непотписани до јуна. Нажалост за играче као што је Рицо, та еволуција у приступу тимова слободној агенцији оставила их је без шансе да потпишу врсте уговора којима су се годинама радовали.

Реалност за момке као што је Рицо сада је да морају да се прилагоде новом начину функционисања слободних агенција. Ако ове сезоне настави да игра на нивоу који је имао до сада, онда ће Рицо бити у доброј позицији да тестира шта може да добије као слободан играч у зимском периоду. Вероватно неће добити број година којем се надао у прошлости, али би његова годишња зарада могла да порасте. Тренутно му Јенкији плаћају 16 милиона долара годишње, али моћни левичар који још увек може да обезбеди сигурну одбрану у првој бази вредео би много више за многе тимове широм лиге. А ако је дефанзивна промена заиста протерана после ове сезоне, онда се Риззова способност да настави да удара као што је имао у ових првих 19 утакмица само побољшава.