Војска се држи плана модернизације, али буџетски трендови нису охрабрујући

Први прави буџетски захтев Бајденове администрације који је представљен раније ове недеље је предвидљиво блажи према домаћим иницијативама него потрошња на одбрану.

Насловна прича гласи да су издаци за одбрану одржани на релативно високом нивоу — више од наредних десет војних сила заједно — али недавни догађаји у Европи, бесна инфлација и приближавање средњорочних избора чине планове потрошње за фискалну годину која почиње 1. октобра провизорно у најбољем случају.

У оквиру предложено Одбрамбени буџет, међутим, један тренд који су мејнстрим медији у великој мери пропустили јесте да изгледа да војска губи тло под ногама, како у куповној моћи, тако и у поређењу са другим службама.

Војска је усред онога што вође служби називају „дубоком трансформацијом“ док наставља своју миграцију из глобалног рата против тероризма и суочавања са „блиским“ противницима, што значи Русијом и Кином.

Руска инвазија на Украјину подвлачи колико је та транзиција правовремена — војска је кључна за безбедност у Европи, на неки начин поморске службе нису — али у ствари вође војске постављају темеље за нови приступ рату од почетка Трампова администрација пре пет година.

Централни део планова војске је замена застарелих авиона, артиљерије, возила и мрежа новом генерацијом дигитално дизајнираног комплета.

На пример, служба планира да постепено замени своје свеприсутне хеликоптере Блацк Хавк футуристичким роторкрафтима који могу да лете дупло брже и дупло даље пре допуњавања горива.

Али кључ за извршење овог плана је да се одрже стално растући расходи за развој и производњу новог оружја, а то није оно што је буџет за понедељак отпустите одражава.

Предложена потрошња на истраживање и развој за 2023. годину, од 13.7 милијарди долара, представља мање од једног дана федералне потрошње по садашњим стопама и смањена је за око 8% у односу на ниво из 2022. године како је усвојен.

То је такође знатно испод 14.2 милијарде долара потрошених на истраживање и развој 2021. године, а то је пре него што се урачуна губитак куповне моћи повезан са растућом инфлацијом откако је председник Бајден преузео дужност.

Пад издатака за истраживање и развој могли бисте оправдати ако би кључне иницијативе за модернизацију прелазиле са развоја на производњу, али то није оно што одражавају трошкови набавке војске: 2021. су износили 24.1 милијарду долара, 2022. су 22.8 милијарди долара, а 2023. предложени буџет захтева 21.3 милијарде долара.

Чак и да нема инфлације, ово не би био напредак.

У ствари, војска цео Буџет набавке за 2023. је само отприлике онолико повећања које Ваздухопловство тражи у свом буџету за 2023. годину.

Ако саберете сву тражену потрошњу за набавку војних авиона, пројектила и возила у 2023. години, то износи тричавих 10.2 милијарде долара — скоро идентично ономе што Американци потрошен на Ноћ вештица прошле године.

Да би се финансирало шест области приоритетних мисија око којих су организовани планови модернизације војске од 2017. године, као што су противваздушна одбрана и пожари великог домета, услуга ће у будућности захтевати много већи ниво улагања.

Међутим, то не изгледа вероватно у укупном буџету војске који стално губи тло под ногама у односу на Трампове године у смислу инфлације.

Уместо тога, растући део буџета иде на оно што би се могло назвати потрошњом, а не инвестицијама – повећањем плата, одржавањем опреме која је застарела, високим нивоом спремности, итд.

Адекватна надокнада војницима, благовремена поправка њиховог оружја и спремност за борбу у кратком року су добре ствари, али у буџету који се стално смањује, то значи да се штеди на улагањима у нову технологију ратовања.

Нажалост, одржавање високог стања приправности има тенденцију да истроши опрему која је већ у снагама, што чини потребу за новим наоружањем још већом.

Војске вође све ово разумеју, али није јасно да ли Бајденова администрација подржава ону врсту модернизацијских напора потребних да би се очувала предност војске над војскама потенцијалних ривала.

На пример, одељења ваздухопловства и морнарице ће тражити по 30% предложеног буџета за 2023. годину, док ће војска добити само 23% — иако има далеко више особља него те друге службе.

Заиста, активни и резервни састав Војске представља скоро половину целокупног униформисаног особља у оружаним снагама (око милион војника од укупно 2.1 милион).

Када имате толико људи за подршку, али мањи буџет, неизбежно је да ће бити мање новца доступног за улагање.

Чак и површно проучавање Пентагоновог прегледа буџета објављеног ове недеље открива да се страна опреме у буџетском захтеву углавном односи на ваздушну и морску снагу, са растућом компонентом свемирских издатака.

Релативно занемаривање војних програма могло би да има смисла да је Кина једина претња са којом се нација суочава, али Украјина показује да то није случај.

Чак и на Пацифику, војска има велики допринос у одвраћању или победи агресије својом ваздушном и противракетном одбраном, новим паљбама великог домета, роторкама које могу да лете на веће удаљености и тако даље.

Распоређивање једне оклопне бригаде војске на Тајвану вероватно би учинило више да одврати инвазију Кине на ту острвску државу него све припреме које друге службе врше за непредвиђене ситуације на Пацифику.

Међутим, ако читате између редова у предложеном буџету за одбрану од стране администрације, чини се да креатори политике заправо не схватају вредност копнене моћи на местима као што је Пацифик, и не схватају да би поморска моћ била у великој мери ирелевантна на местима као што је Источна Европа .

Закључак: војска има добре планове да остане релевантна у свету ривала великих сила, али остаје отворено питање да ли ће Бајден и компанија обезбедити адекватна средства за спровођење тих планова.