Како расту сумње у самовозећа возила, овај амбициозни почетник лансира своје прве роботске камионе

Стартуп за аутономну вожњу Вааби управо је поставио своје прве роботске полу-камионе за тестирање на путу у САД, нешто више од годину дана након што је изашао из прикривености, а оснивач Ракуел Уртасун мисли да ће можда моћи да комерцијализује технологију брже од већег, боље финансирани ривали „претходне генерације“.

Вааби са седиштем у Торонту, који је покренут у јуну 2021. са 83.5 милиона долара финансирања, представља себе као другу генерацију АВ компаније, за разлику од Алпхабетовог Ваимо-а, Цруисе-а који подржава Генерал Моторс, Амазон-овог Зоок-а и других великих играча у само- возни тецх простор. Уместо да почне са постављањем много аутомобила и камиона на пут у стварном свету како би полако научила јединствене карактеристике појединачних градова и улица како би побољшала свој софтвер, компанија се фокусира на агресивно виртуелно тестирање са симулатором „Вааби Ворлд“ који је развио извршни директор Уртасун. што омогућава систему са АИ да искуси скоро неограничене врсте услова на путу.

„Зато што можемо све да урадимо на симулатору, већ смо спремни за генерацију која је много напреднија“, каже она Форбс. На пример, чак и постављање камера и ласерског лидара и других сензора који су потребни Ваабијевим тест камионима да виде своје окружење оптимизовано је као резултат опсежног тестирања на симулатору, а не путем покушаја и грешака на путу.

„Оно што радимо је у супротности са начином на који, обично, хардвер и софтвер функционишу у индустрији где прво направите прототип, а затим софтвер мора да се креира да би се носио са том врстом хардвера“, рекао је Уртасун, одбијајући да критикује приступ било које специфичне компаније.

Ипак, у овом тренутку постоје питања о будућности компаније. Уртасун је одбио да каже са којим ће произвођачима камиона и транспортним компанијама Вааби сарађивати, да ли ће његови тестни камиони превозити терете који генеришу приход и колико брзо ће систем бити доступан за комерцијалну продају или лиценцирање. Његови први камиони ће радити у америчкој држави коју није навела и иако Уртасун такође није желела да каже колико их тестира, три камиона су тренутно регистрована на Вааби у Сан Франциску, према Министарству саобраћаја САД.

Ваабијев оптимизам – као и Уртасунова тврдња да је његов круг финансирања 2021. године пружио „вишегодишњу писту – нешто је у супротности са растућим песимизмом када ће аутономна возила имати финансијски смисла. Октобарска одлука Форда и Фолксвагена да затворе Арго АИ, њихову компанију за самовозећа возила, била је бомба у индустрији, посебно након што су произвођачи аутомобила обезбедили више од 3 милијарде долара финансирања. ТуСимпле, водећи произвођач роботских камиона, намеравао је да комерцијализује свој систем већ следеће године, али недавне турбуленције у менаџменту и одбору, као и потенцијалне федералне рецензије, замаглили су његову перспективу. Ваимо наставља да шири обим своје роботакси услуге у Фениксу и има за циљ да почне са радом у Сан Франциску и Лос Анђелесу, али то је спор процес у поређењу са његовим почетним оптимистичнијим изгледима.

Уртасун, професор Универзитета у Торонту и бивши главни научник за Уберово аутономно управљање возилом, каже да Вааби може да се креће брже јер је научио из искуства својих конкурената. Уместо да овлада једним градом или окружењем у исто време, она верује да је најбољи начин за повећање аутономне технологије да научи систем да се носи са широким спектром услова у симулацији, а затим фино подеси то учење са физичким камионима на путу у појединачним локацијама.

„Негативан сентимент (за аутономију) заправо утиче на претходну генерацију компанија. Постаје све јасније да технологија не постоји и да ће можда требати много времена, ако икада, да се реши тим приступом“, каже она. „Оне су веома капитално интензивне и када економија, тржишта изгледају као данас, то је изузетно тешко када имате стопу сагоревања од пола милијарде, милијарду или две милијарде долара.

И за разлику од Ваима, Цруисеа и недавно затвореног Арго АИ, са хиљадама запослених, Вааби иде ка комерцијализацији са особљем од око 100 људи.

„Још увек постоји велико узбуђење око ове технологије и онога што она може да пружи свету“, рекао је Уртасун. "Али мислим да постоји схватање да нам је потребан другачији приступ."