Док се моторни клуб Легаци обликује, шампион Насцар Јиммие Јохнсон идентификује своје наслеђе

Џими Џонсон је навикао да шета прометним улицама Њујорка. Од 2006-2008, Џонсон је био звезда банкета доделе награда Насцар током низа од пет узастопних шампионата, одржаних у чувеној Валдорф Асториа на Парк авенији.

У то време, његов осмех бебиног лица красио је насловнице часописа и новина широм земље. Чинило се да је слава друга природа за Калифорнијца. Чак и када је Насцар пренео своју годишњу посету Њујорку у Лас Вегас (сада одржан у Нешвилу), Џонсон и његова супруга Чандра су имали афинитета према Великој јабуци.

Дођите 2009, пар је почео да живи у луксузном стану у Вест Вилиџу. Менхетн је постао део Џонсоновог живота, знак да је постао славна личност.

Премотајте унапред до 2023. и Џонсон је међународна фигура у мотоспорту, особа коју људи повезују са величином. Како се смести у своју нова улога сувласника и хонорарног возача за недавно скован Легаци Мотор Цлуб, он шета Њујорком на другачији начин.

Начин на који разговара о животу у граду, чак и само за једнодневни излет са својим младим возачима Легаци Мотор Цлуба Ноом Грагсоном и Ериком Џонсом, показује колико је другачији у поређењу са својим средином двадесетих година. Сада, он је глас ветерана; ментор. Он је врхунски туристички водич за успех.

Овог дана, цео његов тим га прати у Њујорк, наступајући на Тодаи Схов и са Барстоол Спортс. Чак и са мало седе браде са 47 година, он је енергичан као и увек. Он прихвата своју нову улогу водича и веома воли овај нови изазов.

„Никада себе нисам видео као власника тима“, рекао је Џонсон у среду у ресторану у Мидтауну. „Лето је било тренутак раста и свести о прилици. Поступио сам по томе. Веома сам узбуђен. Постигао сам много за воланом. Сада узимам то искуство и стручност, научене лекције, радну етику, нагон, љубав према спорту и учим како да га применим на другачији начин.

Власничка група Легаци Мотор Цлуба — Џонсон, председник Аллегиант Аир-а и извршни директор Маури Галлагхер и седмоструки шампион Наскара Ричард Пети — одлучила је да створи сопствену заоставштину. По први пут у историји Наскара, реч „Пети” неће бити део имена тима. То је у реду, међутим, са Наскаровим најбољим возачем.

Нема сумње да је стварање дуготрајног наслеђа — попут Петија — на уму Џонсону док шета улицама Њујорка.

„То је дивље“, рекао је Џонсон, осврћући се на својих првих неколико путовања као шампиона у Њујорк. „Били смо на врху 30 Роцка и можда је то било први пут за Ноа. Ти си високо, а ја сам у овој глави сазнања шта сам доживео и своје путовање 25 година касније, гледајући ове момке на почетку њихове каријере. Било је надреално.”

Како је Јиммие Јохнсон постао власник Насцар тима?

Џонсон и Галагер су први пут почели да говоре у лето 2022. Галагер је купио већински удео у ономе што је раније било познато као Рицхард Петти Моторспортс, преименујући га у Петти ГМС уочи сезоне Насцар Цуп Сериес 2022.

Тим се проширио на два аутомобила (Џонс и Тај Дилон су били први возачи тима), и то је створило пут за Галагера да преведе свој победнички пут из серије занатских камиона у серију купова. Петијев тим је већ имао опрему, а Галагер је активно тражио једну од 36 чартера да закључа свој аутомобил у свакој трци. Договор са Петијем је помогао да се удруже снаге, и тим је кренуо на трке са аутомобилима бр. 42 и 43, оба синонимна за наслеђе Петија.

Џонс, бивши возач Јое Гиббс Рацинг-а, придружио се тиму 2021. године, када је био првенствено у власништву Ендруа Мурстајна. Зарадио је шест најбољих 10 у својој првој години пре спајања. Али 2022. Џонс је бриљирао са првогодишњим шефом посаде Купа Дејвом Елензом. Освојио је победу у Соутхерн 500 – једном од Наскарових такмичења – на Дарлингтон Рацеваи-у, што је била његова прва од 2019. године, заједно са 13 најбољих 10 у овој години. Његових 147 кругова у вођству било је највише за било ког возача тима од Кејсија Канеа и Еј Џеј Алмендингера 2010.

Свакако је запажен савез тима са Цхевролетом. Док је радио са Рицхардом Цхилдресс Рацингом, Џонс је често био бољи од неколико већих тимова 2022.

У међувремену, Џонсон се такмичио у НТТ ИндиЦар серији. Пошто се 2020. повукао из редовног такмичења у Наскару, морао је да научи како да се трка у аутомобилима са отвореним точковима од нуле иу својим средњим 40-им. То није био лак подвиг, а Џонсон се, додуше, борио са Чипом Ганасијем на друмским стазама.

Али након тестирања на овалима 2021., Џонсон је одлучио да заврши цео распоред од 17 трка прошле године, чак и са опасношћу да се трка на отприлике 230 мпх. Млевење није било лако. Јохнсон сломио руку током априлске вежбе за Велику награду Ацура на Лонг Бичу.

Постигао је један од својих главних циљева: такмичење у Индијанаполису 500. Чак је водио два круга током трке и трчао такмичарска времена пре него што је на крају испао са седам преосталих кругова у такмичењу од 200 кругова. Још боље, био је међу 12 најбољих у квалификацијама.

У јулу је освојио своју једину најбољу петорку ИндиЦара са резултатом на петом месту на Ајова Спеедваи-у. У исто време, започео је разговоре са Галагером о улагању у тим.

„У Наскару је талас и желео сам да се вратим кући и будем део тога“, рекао је Џонсон.

Мудар инвеститор у срцу, Џонсон је почео да размишља о свом наслеђу. Његова конкурентност не би изненада нестала када потпуно престане да се трка. Уместо тога, желео је да изгради тим у шампиона. Са Цхевролет-ом, његовим дугогодишњим Насцар ОЕМ-ом, који подржава Петти ГМС, партнерство је имало смисла.

„Увек тражим прилике“, рекао је Џонсон. „Идеја о власништву је нешто што сам већ неко време гледао, не само у Насцар-у већ иу ИндиЦар-у.”

Тако је Џонсон разговарао са својим власником тима из ИндиЦар серије, Чипом Ганасијем, и рекао му да се неће враћати трећу сезону за волан Хонде број 48. Џонсон се враћао кући.

Највише од свега, он је искрено узбуђен због изазова који ће се појавити. Ово је шампион који никада не жели да престане да се бави спортом, баш као и његов ментор, четвороструки шампион Куп Серије и потпредседник Хендрика Моторспорта Џеф Гордон.

„Морам толико тога да научим у овом својству“, рекао је Џонсон. „Свакако знам како да изградим возаче, одељење за такмичење, идем на тркачку стазу, идем на трке, тамо имам доста искуства.

„У многим аспектима, ја сам почетник. Имам жуту траку на блејзеру и знам да сам почетник у канцеларији, сали за састанке и на састанцима. Бити свестан мог недостатка знања у неким областима и слушати је велики део овога.”

Џонсон ће такође наставити своје партнерство са Царваном, компанијом за половне аутомобиле која је позната по свом аутомату за продају аутомобила, почевши од Даитоне 2023 из 500. Фирма је такође управо објавила да је нови насловни спонзор Професионалног удружења за пиклбол.

Џонсон, који има 83 победе у серији Купа у каријери, ће настојати да заради свој 84. у колима број 84, свом новом броју. Иако је то узвишен задатак, признаје, верује да је свакако могућ.

„Зато стављам кацигу“, рекао је Џонсон. „И даље се осећам као да могу да победим и узбуђен сам што ћу кренути на прави пут.”

И само име новог тима је знак шта ће доћи од Џонсона. Његово наслеђе ће добити облик захваљујући Легаци Мотор Цлубу.

„Ово је огромна прилика преда мном“, рекао је. „Желели смо да пронађемо нешто што одаје почаст прошлости и ономе што сви доносимо на сто. У исто време, требало нам је нешто што је инспиративно за наше младе возаче и сваког ко дође у тим. Свакако, постоји наслеђе које желим да створим изван аутомобила. Постоји наслеђе које г. Галагер жели да сам створи у мотоспорту. То је прикладно име за нас.”

Ако све буде ишло по плану, Џонсонов тркачки тим ће бити онај у коме су победа и уживање у животу од суштинске важности.