Колико год болно било, Бостон Селтикси сада морају да размисле о пресељењу Маркуса Смарта

Ако постоји кошаркашка истина око Нове Енглеске, то је да Маркус Смарт доноси више у Бостон Селтикси него што показује његова статистика. Он је био кључни део онога што су Селтикси изградили откако су га драфтовали 2014: он је играч са најдужим стажом у тиму и емоционално језгро. Па ипак, када дође рок за трговину у НБА лиги у фебруару, Смарт би могао да носи дрес другог тима.

Није да је Смарт урадио нешто лоше. Напротив, истина је да – од играча са којима се Бостон чини вољан да се растане – он може бити само највреднији чип који имају. У овом тренутку, Селтикси немају план да раздвоје Џејсона Тејтума и Џејлена Брауна, а извештаји кажу да је њихова жеља да задрже брзог развоја младог центра Роберта Вилијамса.

То оставља Смарта као највреднијег играча високог профила ког би могли да пошаљу у други тим, барем за сада. Селтикси су морали да чекају до 25. јануара пре него што су могли да почну да траже уговоре након што су потписали са Смартом четворогодишњи уговор вредан 77 милиона долара у вансезони. Чудно је да је због тог уговора већа вероватноћа да ће бити размењена за велико (или бар велико) име, а не за мање, пошто НБА правила о ограничењу плата захтевају исте плате.

ВИШЕ ОД ФОРБАБостон Селтикси још не могу да мењају Маркуса паметно, али то више није незамисливоBy Хунтер Фелт

Шта би их занимало? Постоје две очигледне потребе за овај тим. Смарт није чисти шпиц, а није ни резервни Денис Шредер, надолазећи слободан играч којег тим очајнички жели да мења за можда буквално било шта. Међутим, имајући у виду сезонске борбе Селтикса са постигнутим головима – посебно са линије за три поена – можда би имало више смисла да се окачи Смарт напоље и види какву врсту шута могу да добију од њега.

У ствари, Селтикси су очигледно већ нањушили што се тиче склапања уговора који укључује Смарта. Јаке Фисцхер из Блеацхер Репорт-а је недавно известио да су Селтикси истражили потенцијалну трговину са Атланта Хавксима за Цам Реддисха и Кевина Хеуртера која није била нигде. Уместо тога, Хокси су на крају послали Реддиша у Њујорк Никсе.

Сада су Селтикси једноставно бољи тим када је Смарт доступан за игру. Невероватне победе тима над Вашингтон Визардсима и Сакраменто Кингсима, прве две утакмице које је Смарт играо после дужег одсуства, делом су биле тим који ради оно што треба да ради: разбија инфериорне тимове на свом терену. Оно што га је чинило охрабрујућим је то што... па, у последње време то нису радили толико.

Ипак, овај тим је очигледно назадовао и очајнички му је потребна промена: статус кво једноставно више не функционише. Синоћни пораз на путу од Хокса са 108-92 био је савршен пример: Селтикси су смањили предност Хокса на један поен само за продужени пад у офанзиви да би га претворили из неуспешне у удобну победу Хокса за само неколико минута. Изашли су 35% са терена и бруталних 19% ван линије за три поена.

Неки од грехова Селтикса леже на ногама играча. Нешто од тога може се приписати чињеници да први пут тренер Име Удока, који наставља да доноси упитне одлуке током утакмице, учи на послу на веома непопустљивом медијском тржишту. Ипак, нешто од тога је сасвим сигурно на списку: Селтикси не могу једноставно да остану без истих играча и надају се другачијим резултатима.

Рекорд Селтикса је сада 25-25 што се чини сасвим исправно: ово је тим од .500 и тако је већ дуже време. Сасвим је јасно, у овом тренутку, да ће дугорочно решење проблема тима, под претпоставком да постоји, морати доћи изван организације.

Бред Стивенс, почетник у тиму, председник кошаркашких операција, не би требало да мења Смарта само ради склапања договора у року. Знајући колико је Стивенс дошао волети га и веровати му током свог мандата као главног тренера, он највероватније превише цени бека да би урадио тако нешто. Међутим, ако прави играч постане доступан, Селтикси су сада спремнији него икад да поднесу тешку жртву.