АУКУС омогућава САД да успори испоруку нових подморница, реши проблеме са одржавањем подморница

Конгресмен Роб Витман, из Вирџиније који жели да преузме прво место у Представници америчког Конгреса као следећи амерички поморски произвођач укуса, бацио је гомилу хладне воде на идеју да изградња аустралијских подморница у Сједињеним Државама, тврдећи да САД не могу приуштити да прекидају сопствене планове набавке подморница, и рекавши „Једноставно не видим како ћемо да направимо подморницу и да је продамо Аустралији“. Конгресмен греши.

Да су Витман и остатак америчке подморске заједнице били паметни, они би прихватили прилику АУКУС-а – одбрамбену сарадњу која је углавном изграђена око идеје побољшања аустралијске војске – као индустријски вентил за растерећење за тешко притиснуту подфлоту америчке морнарице.

Данас, производна и оперативна неусклађеност угрожава саму одрживост америчке подморничке флоте. Амерички плодни произвођачи подморница једноставно су надмашили способност америчке морнарице да управља подфлотом. АУКУС може помоћи да се смањи притисак одржавајући америчке производне линије здравим. Како градитељи подморница постепено испоручују неколико подморница Аустралији, Пентагон може искористити време да примора отпорну америчку морнарицу да изгради неке узбудљиве, дуго продате/недовољно финансиране могућности одржавања подморница које потребно је и САД и Аустралији.

Брзи поглед на пристаниште показује да Америка има превише подморница него што може да одржи, и да склеротична, неодговорна америчка морнарица, закључана у рукама једне од највећих потиштено више руководећих кадрова у деценијама, креће се превише споро да би изградио капацитет одржавања који је потребан за безбедно управљање подводном флотом. План за оптимизацију инфраструктуре бродоградилишта (СИОП) вредан 21 милијарду долара је флоундинг шала, више намењен уживању администратора морнарице који су гладни моћи него да се много тога уради са било каквим осећајем хитности.

Предузеће морнарице тек сада почиње да се деликатно одмотава“преоптимистичне” пројекције одржавања организација која је прва користила да оправда набавку Вирџинија класа нападне подморнице. Прорачунски избор морнарице, пре неколико деценија, да измишља Виргиниа'с будуће потребе за одржавањем, приморале су на превремено затварање два дуга јавна бродоградилишта - подремонтних бродоградилишта која су Америци очајнички потребна управо сада.

Време је да се суочимо са чињеницама. Америка тренутно није у стању да одржава 68 подморница које тренутно има. Поморски лидери, жељни да кривицу пребаце на јавна дворишта и синдикалне бродоградитеље, не помажу ствари. Уместо да смањи оптерећење одржавања на бродоградилиштима, морнарица је на ивици да баци тону неочекиваног посла на америчка подморничка бродоградилишта која су већ под стресом. Најновија претпоставка је да ће морнарица преуредити стару Охајо класе подморница балистичких пројектила, продужавајући им живот патролом или две као нове Колумбија ракетне подморнице класе полако пуштају у рад. Али нови рад ће наставити да гура нападне подморнице у задњи део, чинећи већ неприхватљиву ситуацију још гором.

АУКУС може натерати Америку да постане реална на пододржавању

Витман, који представља округ пун подграђевинара, не успева да схвати прилику која се крије у АУКУС-у. То није само шанса да се дизајнира и изгради нуклеарна подморница која се може извозити за блиске савезнике. То је шанса да се брзо поправи егзистенцијални надзор поморског одржавања и прилика да се изграде капацитети одржавања неопходних за подршку „савезничкој“ подморничкој флоти.

Витманови коментари вероватно одражавају став морнарице. Нове претплатнице су секси прилике за промоцију. Заузврат, досадно старо одржавање је невољена споредна специјалност, а време у дворишту је често један од најтежих тренутака које официри подморнице издрже током своје каријере. С обзиром на институционалне пристрасности, ни на морнарицу ни на бродоградњу не може се рачунати да ће финансирати одржавање осим ако нису приморани на то.

Ако се америчкој индустрији изградње подморница дозволи да се одржи изградњом неколико аустралијских подморница, Америка може искористити паузу у расту флоте да прошири преко потребне могућности на обали. Ово би укључивало убрзавање набавке нових подтендера, пуштање у рад новог поморског бродоградилишта у власништву пореских обвезника у Балтимору, Мериленд, паметно проширење постојећих нижих капацитета одржавања у Џорџији, Вашингтону и Конектикату, уз додавање могућности подршке у Гуаму, Аустралији и другде око Пацифика.

Успоравање стопе набавке америчких подморница у нападима током наредне деценије преусмеравањем новоизграђених подморница ка Аустралији такође приморава Министарство одбране да поново размисли о војном процесу за доделу подморских ресурса. Крајње је време да Пентагон схвати тренутна ограничења и немилосрдно смањи неозбиљне захтеве за ограничени број америчких подморских средстава. Алокација поморске имовине је често нестратешки процес и, у превише квартала, поморско распоређивање је засновано на деценијама старим бирократским захтевима да „како смо деценијама добијали Кс број средстава годишње у мом подручју операција, тако да ми очигледно су потребни и ове године.”

Све док америчка морнарица и остатак америчке подморничке заједнице не препознају и позабаве се чињеницом да америчком подводном предузећу недостају капацитети за одржавање који су потребни за управљање америчком нападном подморничком флотом, америчке подморничке снаге ће бити непоуздано и све више везано за пристаниште које ће далеко пречесто, летеће поред седишта својих панталона.

Олакшање за индустријску базу под стресом:

Управо сада, америчка подграђевна индустријска база има намеру да очува горњу границу планова за структуру снага морнарице. Тренутни „планови“ – такви какви јесу – захтевају да САД одржавају флоту од 66 до 72 подморнице за нуклеарне нападе, док се припремају да прихвате нови дизајн нападне подморнице већег пречника, Колумбија-као труп.

Морнарица тренутно није спремна за изазов ширења подфлоте. У фискалној 2021. години, захтеви за одржавањем су избацили скоро осам од 50 америчких Лос Анђелес, Вирџинија Морски вук класе нападних подморница. Ти губици одржавања, заузврат, умањили су критичну обуку. Ти недостаци имају стварне трошкове — и можда су допринели оперативном губитку незаменљивог Морски вук подморница класе УСС Конектикат (ССН 22) у октобру 2021.

Брзим промицањем нових могућности одржавања и попуњавањем тих ресурса комбинованим снагама одржавалаца из Аустралије и САД, САД могу брзо „добити стварне и боље“ оперативне опције и, временом, добити много више помоћи у одржавању на Пацифику. Убрзање нових тендерских набавки и ослобађање два древна тендера Америке са Гуама је закаснило. Прављење од Гуама формалне базе подморница са органским напредним могућностима одржавања — и можда школом за обуку за аустралијске и америчке подморнице — добар је почетак.

Изградња нових плутајућих сувих докова спремних за нуклеарне подморнице и реконструисање основног одржавања у Поморској подморничкој бази у Новом Лондону и шире такође би били користан допринос, као и проширење способности стратешког одржавања подморница у Кинг'с Баиу, Џорџија и Бангору у Вашингтону. Додавањем могућности одржавања вишег нивоа и додавањем, рецимо, могућности резања трупа у те две базе помогло би да се стратешке ракетне подморнице извуку из јавних дворишта и била би огромна благодат за америчку нападну подморничку флоту.

Коначно, добра ствар је постављање новог јавног дворишта, фокусираног на подморска добра, у луци Балтиморе у Мериленду. Са новим гувернером фокусираним на Балтимор који улази у Државну кућу и потенцијално велики пакет побољшања када се упутите ка постојећем бродоградилишту обалске страже, сјајно је време да се истражи или повећање способности бродоградилишта обалске страже како би се укључило основно пододржавање, или да се дода комплетан пакет подршке нуклеарног бродоградилишта било постојећим и недовољно искоришћеним објектима у луци или до старог бродоградилишта Спарров'с Поинт. Као један од ретких приморских градова са доступним некретнинама на пристаништу, великом радном снагом и традицијом бродоградње, ново бродоградилиште је далеко оперативније и политички изводљивије од било којег другог предлога поправке до сада.