Бабар Азам погађа један од највећих векова пробног крикета док Пакистан спашава епски жреб

Еп 153 Брајана Ларе није изашао 1999. на Барбадосу. ВВС Лаксманов незаборавни 281 2001. у Калкути. То су две од шест ининга које је званично оценио Висден, библија крикета, на својој листи 10 најбољих, састављеној пре 20 година.

У новом ажурирању, ремек-дело пакистанског капитена Бабара Азама од 196 од 425 лопти да некако пркоси Аустралији могло би да прескочи обојицу. Није се завршило победом против моћне Аустралије, као она друга два, али оно што је Бабар магично дочарао могло би бити још теже јер је Пакистан преживео 171.4 овера да би извукао други тест – највише овера икада преживелих у четвртом инингу у конвенционалном петодневном мечу.

Пре него што је Бабар постигао највиши резултат у четвртом инингу од стране капитена теста у историји, Пакистан је гледао у буре срамног пораза у својој тврђави Карачи, где никада нису изгубили од Аустралије у осам претходних покушаја.

Након што је био присиљен да се мучи у тешким условима више од два дана, крезуби Пакистан се срушио за само 148 од 53 овера у свом првом иннингу. Наговештавајући оно што је било пред нама, Бабар је пркосио дивљем нападу Аустралије обележеном брзим Мичелом Старком који је дочарао неограничени замах уназад док је запалио фитиљ испод онога што је била устајала серија, историјског првог између тимова у Пакистану од 1998. године.

Касно трећег дана, Пакистан се суочио са застрашујућом перспективом да настави са својим врхунским налогом да преживи још један напад напумпаног напада испред пањева. У одлуци која је била под великим пажњом, а Аустралија би могла да жали са ретроспектива, капитен Пат Цумминс, који је пре тога направио све исправне потезе, одолио је искушењу и одлучио да настави.

Вероватно су на њега утицали врући услови, који је гурнуо 95 Фаренхајта, док је Аустралија ударила за још 22 овера, јер се чинило да стазе нису битне док су туристи притискали предност преко непревазиђених 500 трчања. Највећа успешна потера у четвртом инингу у 145-годишњој историји Тест крикета била је 418.

Освежени аустралијски напад је тражио брзо убиство, али је дашак такође напунио Пакистанце, укључујући Бабара који је талисман његовог тима, али је донекле подбацио у својој тест каријери.

За такав таленат, који уме да слатко вози као Вират Кохли, Бабар је ушао у Тест са скромним просеком од 42 од 38 тестова и имао само пет векова – последњи је био пре две године.

Био је играч који је био незадовољан, али постоји осећај да ће у неком тренутку 27-годишњак направити скок – слично као што је Коли урадио на нивоу теста током индијске турнеје по Аустралији 2014-15.

Ушавши при резултату 2-21 одмах после ручка четвртог дана, Бабар је изгледао као да се крије у ништа јер је изгледало да меч иде ка раном завршетку. Очекивало се да ће се терен у Карачију даље погоршавати – са повремено евидентним замахом уназад и оштрим заокретом – у значајној супротности са туробним шпилом Равалпинди који је први Тест довео до питомог жреба.

Али Бабар, који је играо усамљену руку током првих пакистанских ининга без зуба, пронашао је вољног савезника у уводнику Абдулаху Шафику, који се сматра његовим штићеником. Шафик је постигао тону непоражености у Равалпиндију и његова једина два искључења у серији су била његова лична одговорност.

Шафик је био у колотечини док је одбрамбени Пакистан био гушен аустралијским звезданим нападом. Али Бабар је изашао позитивно и трчања су се бележила релативно брзо иако су сви претпостављали да је то небитно.

Овера су почела да откуцавају како Бабар и Шафик до краја четвртог дана где је терен играо релативно мирно, обележен Старц-ом који није могао да призове своју вештину замаха уназад од 24 сата раније.

Цумминс је био приморан да се ослони на дебитанта Митцхелла Свепсона, који је циљао грубо, али није могао да дочара врата око ногу Бабара, који је лако одбио.

Бабар је четвртог дана стигао до свог шестог века пре пања, али је славио само скромно знајући да посао није завршен на дуге стазе. Само је он имао смелости да верује да би Пакистан могао да преживи цео пети дан.

Али како је пар прешао партнерство од 200 трчања пред ручак, Пакистан је почео да сања и празне терасе су почеле да се пуне. Аустралија се окренула свом сопственом колосу, Цумминсу, који се коначно пробио са Шафикеом, а затим добио Фавада Алама после ручка како се замах променио.

Бабар, међутим, није био ускраћен на мајсторској класи мешајући одбрану са контранападом, а новог савезника је пронашао у Мохаммаду Ризвану, који је, наравно, играо са мало страха.

На кратак тренутак на почетку последње сесије, изгледало је да ће Пакистан храбро покосити овај запањујући укупни износ све док нису мудро схватили да терен још увек игра повремене трикове и затворили су радњу.

Чинило се да је једино интересовање било усредсређено на то да је Бабар забележио своју прву дуплу тону, али је пао на 196 на ветерана спиннера Нејтана Лајона, који је донео касни преокрет са још два брза викета усред узбудљивог финала.

Али Ризван је успео и Пакистан је наставио са једним од најчудеснијих бекстава у историји Теста. Потрошена Аустралија није могла сасвим да поверује у то, док Пакистан са замахом креће у финале серије које почиње 21. марта.

Давне 1999. године, пре него што је Лара ударила 153, а није била стиснута између три епске тоне да уништи велики аустралијски напад, он је издржао чудну двогодишњу сушу.

Исто тако, Бабар је завршио своју неплодну трку са најневероватнијом тоном која је била толико добра да је вероватно претекла Ларину у пантеону најбољих тест ининга.