Бето се враћа слободном говору? Након губитка у трци гувернера Тексаса, О'Роурке ће се борити за право да назове милијардера нафтовода лоповом

Тексашка енергетска милијардерка Келси Ворен тужила је О'Рурка за клевету у фебруару у случају у којем се моћни енергетски милијардер сукобљава са политичарем високог профила.

Бивши конгресмен Ел Паса Роберт „Бето“ О'Рурк изгубио је своју кандидатуру за амерички Сенат 2018. од Теда Круза. Његова председничка кандидатура за 2020. није успела. На овај дан избора, он је подлегао 55% до 44% брисању садашњег републиканског гувернера Тексаса Грега Аббота.

Шта је следеће за О'Рурка? Судски састанак као оптужени у потенцијално високој тужби.

О'Роурке (50) се бори против тужбе за клевету коју је покренула милијардерка нафтовода и гаса Келци Варрен, оснивач и извршни председник Енерги Трансфер са седиштем у ДаласуET
, почетком 2022. О'Роурке је рекао неке прилично гадне ствари о Ворену док је био у кампањи. Најгоре: оптужити га да је подмитио гувернера Абботта са милион долара као део завере да саботира тексашку електричну мрежу како би Воренова компанија могла да профитира тако што ће копати купце скупим хитним залихама природног гаса. Док је О'Рурк понављао нападе на својој фебруарској турнеји кампање "Кееп Тхе Лигхтс Он" широм Тексаса, Ворен је више пута захтевао од О'Рурка да повуче своје изјаве и да их не понавља.

Ворен је поднео тужбу у фебруару. Али О'Роурке је одбио да одустане и осудио га је на мартовској конференцији за новинаре, рекавши да Ворен „не само да покушава да утиче на политички процес кроз донације за кампању које даје, не само да је зарадио незаконити приход од патње, беде , и смрћу наших суграђана Тексашана, он сада покушава да нас затвори на судовима кроз неозбиљну тужбу.”

Контекст: Енерги Трансфер је остварио 2.4 милијарде долара неочекиваног профита током дубоког замрзавања у Тексасу у фебруару 2021. године, које је избацило енергију и топлоту на милионе, што је довело до више од 200 смртних случајева и најмање 80 милијарди долара штете. Цене електричне енергије су скочиле са 30 долара по мегават сату и достигле лимит од 9,000 долара/мвх; природни гас је скочио са 3 долара за милион британских термалних јединица на 500 долара. Током замрзавања, многе електране су се поквариле, у неким случајевима зато што нису могле да добију довољно природног гаса из система цевовода који су се смрзли или су изгубили струју. Операције Енерги Трансфер биле су спремне за ниске температуре — што је компанији омогућило да наплаћује ескалиране цене усред несташице природног гаса. Њихови купци, углавном електропривреде, морали су да преносе рекордне цене горива тексашанима који су највише повређени смрзавањем.

О'Роурке је ухватио причу о милијардеру магнату нафтовода који зарађује новац док су се Тексашани смрзли на смрт, након што је Абботт потписао СБ 3 у јуну 2021. Нацрт закона је захтевао од енергетских компанија да презиме своју опрему како би избегле будуће замрзавање. Али имало је рупу: компаније нису морале да се зимују ако су одбиле да се „самоидентификују као критични ентитети“. Трансфер енергије није. Убрзо након што је Абот потписао рачун, Ворен му је исписао чек од милион долара за кампању. Бето зове куид про куо.

О'Роурке није био сам у омаловажавању. У августу 2021 Хоустон Цхроницле објавио уреднички чланак под насловом: „Смрзли смо се, а Абот је плаћен — милион долара од милијардера профитера смртоносне олује у Тексасу. Лист из Сан Антонија поставља питање да ли гувернер заиста прима мито. Није баш добар изглед за милијардера који је „профитирао од највеће катастрофе на нивоу државе у последње време“, како је О'Рурк описао Ворена.

У децембру 2021., Абот је твитовао да су тексашке електране извршиле надоградњу и да су „спремне за рад“ за зиму. О'Роурке је одговорио да "нећемо бити 'добри'" док оператери нафтовода не буду зиму - "али ви сте их пустили са удице, извршни директори б/ц гаса попут Келци Варрен донирали су милионе вашој кампањи за реизбор..." О'Роурке је твитовао да су гасне компаније зарадиле 11 милијарди долара током замрзавања јер је Абот „ставио свој профит изнад наших живота“ након што су га „откупили“ и да „покушавају то поново да ураде“.

О'Роурке је вероватно закључио да има политичких поена које треба освојити у покушају да се крене против Ворена и преноса енергије. То је једна од највећих гасоводних компанија у Сједињеним Државама, са 120,000 миља цеви које покрећу око 30% америчке нафте и природног гаса. Компанија је постала левичарска парија 2017. године када је пут изградње њеног приступног гасовода Дакота месецима блокирао стотине кампованих бораца за заштиту животне средине против нафте. Енерги Трансфер је 2018. тужио Греенпеаце и друге групе због завере против њега; тај случај је одбачен 2019. године, што је навело Енерги Трансфер да поднесе још једну тужбу суду у Северној Дакоти. Суђење је заказано за јун 2023.

Милијардери обично имају дебелу кожу — па зашто је Ворен дозволио О'Рурку да му се увуче под кожу, а не да допусти да му се напади откотрљају са леђа? Јер, према његовим судским поднесцима, Ворен је огорчен на О'Рурков „немилосрдни и злонамерни напад на [га] оптужујући га за озбиљне злочине укључујући изнуду, подмићивање и коруптивни утицај.“. Ово су борбене речи. Ворен је тужио О'Рурка у округу Сан Саба, где је власник ранча Лос Валес од 21,000 хектара у граду Чироки од 2003. године.

Изгледа да Бето није посебно забринут због неког обрачуна у подне са Вореном, чак и након што је суд одбио његов захтев за превремено одбацивање случаја у јулу. У својој жалби, поднесеној недељу дана након што је одбијен њихов захтев за разрешење, О'Руркови адвокати напомињу да постоје јаке заштите за „право првог амандмана кандидата за гувернера да слободно говори о стварима од највеће важности за Тексашане“ — попут „претераног накнаде које наплаћују” добављачи гаса. Они инсистирају на томе да је О'Рурков „оштар језик“ који описује плаћање чека за кампању од милион долара и његов ефекат на јавну политику „суштински заштићен политички говор“. Такође је легитимно доводити у питање Абботтов неуспех да забрани дизање цена гаса које је омогућило Вореновој компанији да оствари огроман профит. О'Роуркеов поднесак каже да је он користио реч „мито“ у „њеном неклеветничком колоквијалном смислу“.

Чак и у округу Сан Саба, где Ворен на свом ранчу одржава годишњи музички фестивал отворен за јавност, О'Роурке би могао да добије његову жалбу за одбацивање случаја ако успе да убеди апелационе судије да су његове речи заштићене Законом о учешћу грађана Тексаса , „анти-СЛАПП“ статут који „штити грађане од осветничких тужби које настоје да их застраше или ућуткају по питањима од јавног значаја“. Међутим, ова одбрана није сигурна ствар – О'Роуркеов захтев за превремено отпуштање само на основу ТЦПА пропао је у јулу.

О'Роурке ће повећати своје шансе за победу ако успе да убеди судију или пороту да Ворен није приватни грађанин, већ јавна личност „која је привукла значајну пажњу јавности“ због славе, озлоглашености или богатства (што би га учинило теже оклеветати). Ворен се први пут појавио на Форбсовој листи 400 најбогатијих Американаца 2009. године, а први пут је представљен у Форбс магазин у КСНУМКС, и ове године се попео на 227. место на Форбс 400, са богатством процењеним на 4.6 милијарди долара.

Пошто се прозивање генерално не сматра клеветничким, О'Рурк може безбедно да упореди Абота са Владимиром Путином и да Ворена окарактерише као једног од својих корумпираних олигарха. Ворен, у свом поднеску, одговара да је он „доживотни Тексашанин, а не Рус, и самостални бизнисмен“.

Ворен тврди да је злонамерно, лажно и апсурдно да О'Рурк тврди да су Абот и Ворен уротили да оставе тексашку електричну мрежу рањивом како би зарадили неколико додатних долара. Његова првобитна жалба каже да се навод „игнорише улоге које [Комисија за поузданост електричне енергије Тексаса], [Комисија за јавна предузећа] и законодавно тело Тексаса имају у управљању електричном мрежом Тексаса и њеном надзору.

Воренови адвокати, у поднесцима достављеним суду, кажу да је О'Рурк нарушио репутацију њиховог клијента и погрешно га увукао у јавну тучу. А зашто баш он? Енерги Трансфер је био далеко од јединог победника у дубоком замрзавању. Далас Цовбоис милијардер Јерри Јонес запео када је гасна компанија коју он контролише, Цомстоцк Ресоурцес, зарадила милијарду долара те недеље, као и други гигант гасовода, Киндер МорганКМИ
(основао га је тајкун из Хјустона Рицхард Киндер). Пулт за трговину гасом у Хјустону аустралијске банке Мацкуарие постигао је 250 милиона долара. Издвајајући Ворена када није јавно говорио или тражио публицитет о било чему од овога, О'Роурке га „излаже јавној мржњи, презиру и подсмеху […] оповргава Вореновом поштењу, интегритету, врлини и репутацији“, тврде Воренови адвокати .

Нису се појавили никакви докази који указују на то да је Воренова донација кампањи била незаконита. Чини се да је једина грађанска тужба у коју је умешана Енерги Трансфер у вези са дубоким замрзавањем је случај који је покренула комунална компанија из Сан Антонија ЦПС Енерги, која настоји да убеди суд у Тексасу да поништи 257 милиона долара оптужби које се дугују Енерги Трансферу за гас за хитне случајеве на основу да су високе цене прекршиле државне забране подизања цена. Енерги Трансфер у свом одговору каже да је ЦПС требало да има боље управљање ризиком.

Такође је значајно да је, упркос О'Роуркеовом Mala kokoška протести, није било проблема са тексашком мрежом прошле зиме. Држава је такође успела да задовољи рекордно високу потражњу за електричном енергијом током рекордних летњих врућина без пријављених нестанка струје. „Бето би требало да престане да навија за неуспех Тексаса“, портпарол Аббота рекао у јулу.

Ворен је, као и многи други извршни директори енергетике, подржавао Абботта у скоро свакој трци више од једне деценије. Његови адвокати у свом поднеску тврде да О'Роурке добро зна да је Воренова донација Абботту „била легална и да не представља 'мито' или 'корупцију'. Оптужени то зна зато што је и сам активно тражио милионе долара у донацијама (укључујући и оне у енергетској индустрији), укључујући допринос од милион долара за кампању од милијардера Џорџ Сорос.” Опасно је осуђивати донаторе кампање противника да не би погледали вашу. Поред 1.5 милиона долара од Сороша, О'Роуке је добио чек од милион долара од сада пониженог крипто тајкуна Сам Банкман-Фриед.

Каже Вицки Гранадо, портпарол Енерги Трансфера Форбс да је О'Руркова централна тврдња - да Ворен жели да тексашка мрежа пропадне како би могао да заради више новца - једноставно је очигледно лажна. „Годинама смо дизајнирали и проверавали наше системе, тако да су опремљени за рад у свим временским условима. Само у Тексасу смо потрошили више од 30 милиона долара на овај напор“, каже Гранадо. Зашто би Ворен подмитио Абботта да избегне улагања која су већ направили?

Усмени аргументи пред жалбеним већем у Тексасу о томе да ли Ворен против О'Рурка треба да буду отпуштени за 27. децембар.

ВИШЕ ОД ФОРБАНаследнице, нафташи и битка за бонус од 200 милиона долараBy Цхристопхер Хелман