Бајден нафтној индустрији: „Не разумем економију“

У разговору о урагану Иан, председник Бајден је упутио упозорење нафтној индустрији да не 'подижу цене' или да искористе предности или краткорочне проблеме за подизање цена нафтних деривата. „Немојте – дозволите ми да поновим – немојте да користите ово као изговор за подизање цена бензина или пропадање америчког народа. Окривљавање нафтне индустрије за веће цене популарније је у јавности него окривљавање Владимира Путина, тако да са политичке тачке гледишта, ово има смисла.

Осим очигледног повлађивања (који је тренутно у потпуности приказан у политици Масачусетса), постоје два проблема са његовом изјавом. Прво, нафтне компаније не одређују, а камоли не подижу цене. Историјски јесу, од Џона Д. Рокфелера пре више од једног века до Седам сестара и Ахнакаријевог споразума из 1928. године. Али цене нафте у САД деценијама су биле тржишно вођене, а посебно после нафтне кризе 1973. године, када су земље извознице нафте почеле да постављају 'објављене цене', а затим и 'званичне продајне цене' на светском тржишту - одрекавши се те улоге 1986. године.

Јавност се понекад чини да мисли да у нафтној индустрији постоје ђаволске силе које се окупљају и одлучују колика би требало да буде цена нафте, али да су у стању да подигну цене само када их неки спољни догађај попут Иранске револуције или урагана поднесе “ изговор." Недавни гнев када су цене бензина достигле 5 долара по галону је мало или нимало помињало тачку у 2020. када су цене биле испод 2 долара. Можда постоји сплет потрошача који су се уротили да искористе предност пандемије да спусте цене - али сумњам у то.

Друга грешка у Бајденовим примедбама је усредсређена на субјективни термин „ископање“ који тешко да је јединствен за њега или нови став. Жалбе на гомилање и подизање цена имају дугу историју. Из неког разлога, библијска прича о Јосифу и седам дебелих и седам мршавих година у Египту нема никакве референце на јавне оптужбе за гомилање и дизање цена, али за то кривим уреднике. Свакако, има много других случајева када је јавност веровала да су злобни актери искористили лоше временске прилике и оштећене усеве да подигну цене хране, очигледно под претпоставком да чак и ако залихе житарица падну, цене треба да остану непромењене.

Али сељаци су ретко криви за веће цене хране, већ се каже да злогласни 'посредници' зарађују сав новац од ситуације. Наравно, пољопривредници добијају само мали део прихода од продаје хране, али они профитирају када цене расту и трпе када падају. Наравно, ниже цене хране (или нафте) добијају много мање пажње од виших, јер ово друго утиче на све потрошаче, а прво само на много мањи број произвођача.

Уз то, продуценти се жале на зле силе које делују како би их лишиле њихове праведне обавезе. Свакако, ово важи за нафтну индустрију, где се неки жале на трговце који манипулишу ценама нафте како би их отерали из пословања, а једна књига тврди да је Реган изазвао колапс цене нафте 1986. како би поткопао Совјетски Савез. (Игноришући историјски колапс тржишта који се дешавао.) Још увек се сећам једног високог нафтног директора који је посетио Лабораторију за енергију МИТ-а и жалио се да трговци нафтом, обично без телефона и кредитне линије, стоје иза растућих цена нафте: они би купују по било којој цени, јер су знали да увек могу препродати нафту по вишој цени. (До 1981, када су цене почеле да опадају.)

Хоће ли бити истраге ако бензин поскупи? (Реторичко питање.) Конгрес је у више наврата спроводио истраге о поскупљењима нафте у покушају да окриви индустрију за антиконкурентско понашање, а ни један није успео да пронађе доказе. Човек се пита да ли су запослени у комитету једноставно стекли навику да провлаче претходну студију и мењају датуме.

Поента је у томе да, пошто урагани имају потенцијал да утичу на производњу нафте и гаса, као и на рад рафинерија, трговци реагују на вести о могућем штрајку у Мексичком заливу подизањем цена. Те више цене се затим преносе на произвођаче и на крају потрошаче, који су сви у истом чамцу, бачени на таласе неизвесности. Произвођачи имају користи када цене расту, губе када падају, али политичари мисле да произвођачи никада не би требало да добијају на горе, док увек губе на доњој страни. (Пољопривредници се третирају другачије, добијају помоћ када цене падну.)

Нажалост, мало ко слуша мудрост професора Ирвина Цореиа, највећег светског ауторитета, који је, коментаришући берзу, једном рекао: „Тржиште варира. Понекад флуктуира наниже, али углавном се креће нагоре."