Бајденова посета ватрогасцима осветлила је позиве синдиката да се замени токсична заштитна опрема

Aс Председник Бајден је у понедељак предводио догађај синдиката ватрогасаца, први пут у више од две деценије да се актуелни председник обратио групи, синдикат појачава позиве да замени токсичну радну опрему својих чланова. Међународна асоцијација ватрогасаца, или ИАФФ, која представља око 340,000 чланова и која је била рана присталица Бајдена на изборима 2020., заказала је митинг за уторак у Капитолу како би позвала Конгрес да уклони ПФАС — такозване заувек хемикалије — из своју заштитну опрему и издвојити средства за безбедније алтернативе.

Трослојна заштитна одећа ватрогасаца, позната као одећа за извлачење, има за циљ да их заштити од пламена, топлоте и воде. Али синдикат каже да је укључивање ПФАС-а одговорно за високу стопу рака међу његовим члановима. „Иста ствар која је требало да нас чува је чинила да смо болесни“, генерални председник Едвард Кели је рекао.

ПФАС хемикалије представљају огромну опасност широм земље, са све већом гомилом судских спорова и напорима да се отклоне њихове последице по животну средину. Коришћени су у пени за гашење пожара на аеродромима и рафинеријама нафте, а уобичајени су у потрошачким артиклима, од кабаница до шминке. Изложеност ПФАС може повећати ризик од развоја одређених карцинома код људи, смањују функцију јетре и повећавају ниво холестерола, према Центрима за контролу и превенцију болести. Индустријски гигант 3М, један од највећих америчких произвођача ПФАС-а са 1.3 милијарде долара прихода од њих, рекао је да ће престати да их производи до краја 2025. узети укупне трошкове од 1.3 до 2.3 милијарде долара. Компанија посебно постигао нагодбу од 850 милиона долара са државом Минесота 2018. због штете коју је њена фабрика нанела води за пиће и природним ресурсима.

A нови документарац, спаљено, прати како је Диане Цоттер, супруга пензионисаног Ворстера из Масачусетса, ватрогасца Пола Котера, започела борбу против ПФАС-а у опреми за излазност када је открила висок њихов ниво у његовој излазној опреми након што му је дијагностикован рак простате 2014. У то време, синдикат, под вођством Вашингтона, моћног брокера Харолда Шајтбергера, имао је а чврст однос са произвођачима зупчаника, која је чак спонзорисала симпозијум ИАФФ о раку ватрогасаца. Међутим, временом је ослобађање опреме од токсичних хемикалија постало главно питање за ИАФФ. Кели, син и унук ватрогасаца који су се први пут придружили Бостонској ватрогасној служби 1997. године, преузео је вођство синдиката у марту 2021.

Проблем је у томе што није тако лако пребацити опрему.

За почетак, постоје националне смернице за ватроотпорну опрему, које је поставила група позната као Национално удружење за заштиту од пожара, а ти стандарди ефективно захтевају употребу ПФАС хемикалија. Кели је прошле недеље говорила на састанку те групе у Дараму, Северна Кореја, да би се залагала за промене стандарда. „Можемо имати безбедну опрему без небезбедних хемикалија“, твитовао је након тога. „У Дураму сам јуче јасно рекао: време је да индустрија и регулаторне групе делују. Наши ватрогасци и заједнице зависе од тога.”

Промена стандарда је прво питање, друго је цена. Сваки ватрогасац има најмање један комплет опреме за излаз, а многи имају два, тако да могу имати један спреман док се други чисти. Са сет опреме кошта око 3,000 долара, прорачун позади-коверте ставља укупне трошкове замене све ПФАС опреме изнад 1.5 милијарди долара. Ко ће покрити тај трошак и колико ће то трајати, остаје отворено питање.