Двопартијска сарадња у борби против сиромаштва

Двопартијска сарадња је сувише ретка ових дана. Али два сенатора из Охаја – прогресивни Шерод Браун и конзервативни Роб Портман – суспонзорирају законодавство да повећају ограничење средстава да би се квалификовали за бенефиције додатног безбедносног прихода (ССИ) по први пут у више од 30 година, корак који би омогућио већем броју веома сиромашних инвалида и старијих Американаца да приступе овим бенефицијама.

Додатни сигурносни приход је програм који се провјерава имовинским стањем којим управља Управа за социјално осигурање и који обезбјеђује бенефиције слијепим, инвалидним и старим сиромашним особама. ССИ се разликује од програма социјалног осигурања за пензионисање и инвалидност по томе што се ССИ бенефиције заснивају на потребама, а не на порезима које је радник уплатио у програм, а ССИ бенефиције се финансирају општим пореским приходима, а не наменским порезом на плате. ССИ бенефиције подлежу тестовима прихода и имовине који осигуравају да само веома сиромашна домаћинства могу да се квалификују.

ССИ бенефиције и формуле квалификација су сложене. Али, једноставним речима, ако особа са инвалидитетом или старија особа има приход испод ССИ федералне стопе бенефиција од 841 УСД месечно за једног појединца и, што је још важније, нема имовину која се може претворити у такав приход, може се квалификовати за бенефиције.

Закон Браун-Портман, који сада укључује подршку сенатора демократа из Орегона, Рона Вајдена, републиканског сенатора из Луизијане, Била Кесидија и републиканца из Јужне Каролине, Тима Скота, бави се ограничењима ресурса ССИ, која дисквалификују појединце са имовином од преко 2,000 долара или парове са преко 3,000 долара. Ресурси укључују скоро све што би домаћинство лако претворило у готовину, као што су биланси у банкама, штедња за пензију или лична имовина. ССИ изузима вредност нечијег дома као и једног возила, али скоро све остало се рачуна у ССИ-јев тест имовине.

Од 1972. ССИ-јева граница имовине од 2,000 долара за самце и 3,000 долара за парове је прилагођена само једном, 1989. године, и то прилагођавање није у потпуности урачунало инфлацију. Да је вредност из 1972. године била прилагођена инфлацији садашњости, она би тренутно била скоро 10,000 долара. То значи да је стварна вредност имовине коју корисник ССИ може да поседује драматично смањена током времена. То смањује број Американаца који испуњавају услове за ССИ бенефиције и компликује животе оних који се квалификују у оквиру програма.

И овде постоји угао штедње за пензију. У време када је ССИ потписан закон 1972. године, рачуни за пензионисање као што су ИРА и 401(к) нису постојали. Једини прави планови за пензионисање су биле традиционалне пензије, које су обећавале фиксну бенефицију при одласку у пензију, али пре тога раднику нису давале стање на рачуну. Као резултат тога, радник са традиционалном пензијом који је запао у невољу могао би да се квалификује за ССИ бенефиције барем док не почне да прикупља пензијске накнаде. Данас, међутим, ИРА и 401 (к) су преовлађујући облици пензионе штедње, па би се чак и радници са најнижим примањима који штеде за пензију могли лако очекивати да ће лако премашити 2,000 долара на рачуну за пензионисање. Другим речима, не само да је ограничење ресурса ССИ смањено у реалном смислу, већ је и додатна категорија ресурса – биланси пензионог плана – ефективно додата у мешавину, што отежава квалификовање за бенефиције и практично немогуће уштедети за пензију док прима ССИ.

Управа за социјално осигурање прати стање на банковним рачунима корисника ССИ, а ограничење имовине ССИ је нешто на шта корисници морају стално да пазе. Лично сам помогао људима на ССИ-у да управљају својим финансијама како их неочекивана провера не би дисквалификовала за бенефиције. То је сложено и оптерећујуће, како за примаоца који мора да брине о својим финансијама, тако и за Управу социјалног осигурања, која управља програмом. У поређењу са редовним пензионим и инвалидским бенефицијама социјалног осигурања, ССИ бенефиције коштају преко 10 пута више за администрацију за сваки долар исплаћених накнада.

Сензор Браун, Портман и њихови ко-спонзори су предложили закон за повећање ограничења имовине за ССИ бенефиције са 2,000 на 10,000 долара за појединце и са 3,000 на 20,000 долара за брачне парове. Убудуће, ти доларски лимити би се аутоматски индексирали за инфлацију. Прошле године, актуари социјалног осигурања проценили су да би повећање ограничења имовине ССИ на ове нивое коштало око 8 милијарди долара током 10 година. Само за контекст, обичне пензије и инвалиднине из социјалног осигурања износе преко 1.2 трилиона долара годишње.

По мом мишљењу, подизање ССИ ограничења ресурса иде само делимично до онога где бисмо желели да идемо, барем у смислу како се носимо са сигурношћу прихода у старости. И ту би људи који подржавају Браун-Портманов закон могли почети да се не слажу. Али ако можемо да се договоримо о корацима за побољшање важног савезног програма за сиромашне, требало би да искористимо прилику да делујемо по том споразуму. Можда један двостраначки компромис може довести до више. Ових дана не можемо имати превише тога.