Брајан Сникер води своје храбре ка шестом узастопном месту у плеј-офу

Након што је гледао како се његова два највећа ривала такмиче за насловне стране на Зимским митингима бејзбол-а у Сан Дијегу, менаџер Атланте Брајан Сникер каже да је спреман да одбрани титулу у Националној лиги Исток.

„Поносан сам на нашу сезону и оно што смо урадили“, рекао је у уторак о тиму Бравеса из 2022. који је победио у 101 утакмици пре него што је изгубио у Дивизионој серији од дивљег Филаделфија Филис. „Бориш се само да уђеш у плеј-оф јер никад не знаш шта може да се деси. Док не стигнете тамо, немате шансе.”

Под Сникером, Бравеси су освојили пет узастопних титула у дивизији, што је најдужи активни низ у главним турнирима.

Менаџер је рекао да ће следеће издање његовог младог тима бити још годину дана старије и искусније.

„Заиста смо напорно радили да стигнемо тамо где јесмо“, рекао је он. „Пре неколико година скоро смо морали да поставимо знакове на међудржавној аутопуту на којима је писало: „Радиће за храну.“

Човек из организације који је сада најстарији менаџер у Националној лиги са 67 година, Сникер је предвидео да ће бацање бити окосница '23 Бравеса. Макс Фрид, Чарли Мортон, Кајл Рајт и другопласирани новајлија године Спенсер Стридер враћају се у ротацију, док ће се Ијан Андерсон, Мајк Сорока, Кајл Милер и Брајс Елдер борити за коначно место.

„Ијан и Мајк су учествовали у великим утакмицама, укључујући Светску серију“, рекао је Сникер. „Никада не можете имати довољну дубину бацања. Само никад не знаш каква ће бити ситуација са повредама.”

Млади играчи са преосталим опцијама за нижу лигу су вредни, рекао је, јер могу да се превозе између Атланте и Трипле-А Гвиннетта по потреби.

То посебно важи за олакшице. Лук Џексон је изгубио целу сезону након што му је била потребна операција Томија Џона, док се Кирби Јејтс полако опорављао од исте процедуре, коју је Тајлер Мацек управо имао. Са ближим Кенлијем Јансеном који је сада слободан играч, Рајсел Иглесијас ће га вероватно наследити у тој улози.

Сникер се нада да ће се Денсби Свонсон вратити, али слободни агент даје уносне понуде од неколико тимова, укључујући Чикаго Кабсе и Сент Луис Кардиналсе.

Други слободни агент, Треа Турнер, потписао је 11-годишњи уговор са Филаделфијом од 300 милиона долара, док су Метси само заменили једног стартера слободног агента (Јацоб деГром) другим (Џастин Верландер).

Тарнер, који је често побеђивао Бравесе палицом, брзином и рукавицом док је играо за Натионалс и Додгерс, сада ће сигурно остати дуже у лиги јер његов уговор садржи клаузулу о забрани трговине. Али он се неће суочити са Бравесима 19 пута у сезони према новом избалансираном распореду који ће почети 2023.

„Свиђа ми се“, рекао је Сникер, алудирајући на чињеницу да ће сваки тим играти са свих 29 других тимова. „Мрзео сам да играм са неким тимовима 19 пута. Не волите да играте толико утакмица против своје дивизије.”

Такође новост следеће године је сат за терен, дизајниран да убрза темпо игре.

„Видео сам то и размишљао о томе, посебно како би то функционисало у касним фазама утакмице,” рекао је Сникер, бивши хватач, тренер и менаџер мање лиге. „Мислим да ће то бити велико прилагођавање за неке од момака. Али млади момци које смо одгајали већ су играли са сатом за терен и навикли су се на њега.”

Сникер је открио да је други играч Ол-стара Ози Албис поново здрав након што је задобио неколико повреда, укључујући сломљен прст, због чега је остао ван терена за плеј-оф. Такође је признао да би Албиес могао да има новог партнера у двострукој игри.

„Желимо Денсбија назад“, рекао је он о садашњем слободном агенту, „али схватам да ако он оде, то је део посла. Пре годину дана, прошао сам кроз исту ствар [са Фредијем Фриманом, који је отишао из Бравеса у Лос Анђелес после 12-годишњег стажа у Атланти].“

Ако не дође до потписивања или мењања, Сникер ће ићи на пролећни тренинг са огромним знаком питања на краткој стопи. „Имаћемо Орланда Арсију и Вона Грисома“, рекао је, „и 30 утакмица да одлучимо где желимо да идемо.

Он је приметио да Грисом, средњи играч у јуниорској категорији који је завршио прошлу сезону у Атланти, добија убрзани курс у игри на кратко од тренера треће базе Атланте Рона Вашингтона, бившег инфиелдера главне лиге.

„Неће шкодити“, рекао је менаџер. „Увек када неко може да добије индивидуализована упутства, то је добра ствар.

Такође је добра ствар што је бивши играч Бравес-а Фред МцГрифф коначно стигао у бејзболску кућу славних, каже Сникер.

"То је сјајно", рекао је. „Надао сам се да ћу га видети како бих га могао снажно загрлити.

Загрлио је свог сина Троја, тренера светског шампиона Хјустон Астроса. „Био сам нервознији док сам га гледао него због својих утакмица прошле године“, рекао је Сникер са осмехом.

Гледајући унапред, Сникер се нада добром здрављу од Албија, Роналда Акуње млађег и Кирбија Јејтса, од којих су сви били у извесној мери скучени прошлог лета.

„Видео сам неколико видео снимака Роналда како трчи унаоколо и води нормалну ван сезоне“, рекао је менаџер забављача. „Пушта да се његово тело прегрупише [од покиданог Ахила 10. јула 2021.]. Био бих заиста изненађен да није имао велику годину.”

То би такође помогло тиму да напредује, додао је. Тим постаје све бољи, рекао је он. „Уђеш у велику серију са заиста великим тимом и то је сјајно. То су забавне игре.”