Дисфункција Брооклин Нетса утиче на пословне изгледе

Супер-звездама, суперскупи, супер-хипевани Бруклин Нетси су требали да буду супертим. Уместо тога, иначе уносна НБА франшиза боцка због још једног раног изласка из плеј-офа и тражи одговоре јер се назире скупа вансезона.

Откако је 300. посветио преко 2019 милиона долара бившим НБА шампионима Кевину Дуранту и Кајрију Ирвингу, тим није прошао даље у другој рунди плеј-офа. Раније ове недеље, Бостон Селтикси су их избацили из постсезоне. Још један од њихових најбоље плаћених играча, Бен Симонс, није играо откако су Нетси заменили суперзвезду и бившег МВП-а лиге Џејмса Хардена за њега. (Харден и Филаделфија 76ерси су још увек живи у плеј-офу.) 

Тим такође тражи свог трећег генералног директора у три године под власником Џозефом Цаијем. Супарнички руководиоци НБА описују организацију од 3 милијарде долара као „нефункционалну“.

„Неуспех Нетса“, рекао је ветеран колумниста Мајкл Вилбон ове недеље на ЕСПН-у. "То је највећа прича у спорту."

Још увек има неких пословних позитивних ствари за Нетсе. Један извршни директор НБА рекао је да би тим и даље требало да се осећа оптимистично у вези са додавањем пословних партнера, јер су Дурант и Ирвинг, на пример, привлачни.

Ове године, Нетси би такође требало да се опораве од пада прихода од 25 милиона долара због пандемије. Тим је зарадио 30 милиона долара годишње у лиги за своје рекламе за дресове. У фебруару, Тсаи је приметио да је тим „поставио рекорде франшизе за посећеност, приход од улазница и спонзорства“. Тим је такође прикупио приход од плеј-офа у вредности од две утакмице. То се сматра екстрапрофитом након што приходи из редовне сезоне покрију трошкове. Цене карата такође расту.

Али Бруклин, седма највреднија франшиза у НБА лиги, не може себи приуштити да и даље не испуњава велика очекивања. Спонзори не воле да буду повезани са франшизама које не успевају да задовоље популарност, рекао је дугогодишњи извршни директор спортског маркетинга Тони Понтуро.

„То није добро за имиџ тима – касније, није добро за спонзора“, рекао је Понтуро, бивши потпредседник глобалног маркетинга спорта и забаве у Анхеусер-Бусцх-у. „Желите да све буде позитивно и победничко, а сигурно не желите да тим са великим потенцијалом падне ничице у плеј-офу.

У протекле две сезоне, Бруклин је имао заслуге за освајача титуле, барем на папиру. Магазин Нев Иорк Тимес питао се прошле године да ли би Нетси – који су у то време представљали трио суперзвезда са искуством у плеј-офу, Харден, Дурант и Ирвинг – могли завршити највећи тим свих времена. 

„Сви смо били опчињени тиме“, рекао је један извршни директор НБА за Нетсе. „И нисмо били у праву када смо те момке оценили као стварну претњу за титулу. То је савршен пример где је маркетинг заиста заменио супстанцу."

Уместо тога, сада већ одустали Харден се повредио, а тим је изгубио у другом колу плеј-офа 2021. Ове године, Нетси су мењали Хардена, који је био са тимом само 80 утакмица током две сезоне, за Симонса. Симонс није играо, а Нетси су завршили на седмом месту у Источној конференцији, победивши Кливленд Кавалирсе у утакмици уигравања за право на освајање Селтикса.

Повреде су биле фактор, као и Ирвингово одбијање да добије вакцину против Цовида. Нетси су у почетку забранили Ирвингу да игра, да би му пожелели добродошлицу након што је Њујорк одустао од вакцинације. Играо је у само 29 од 82 утакмице регуларне сезоне.

Један од руководилаца описао је Нетсе као „опкољене буком – ометањима, контроверзама, погрешном комуникацијом“ током Ирвинговог одсуства. То је на крају довело до њихове смрти.

Руководиоци НБА који су дијагностиковали Нетсе као нефункционалне разговарали су са ЦНБЦ-ом под условом да остану анонимни јер им је забрањено да јавно разговарају о тимским пословима. 

Један од руководилаца је рекао да је одлука да се мења за Хардена у јануару 2021 је била права прекретница јер је повредила дубину тима. Нетси су изгубили центра Џерета Алена, који је постао Ол-стар у Кливленду. Стражар Царис ЛеВерт и нападач Тауреан Принце су такође размењени.

„Они су купили пени акције“, рекао је један од руководилаца о договору са Харденом. „Нису урадили основе, замахнули су и експлодирало.

Сада су Нетси заглављени са талентованим, али проблематичним Симонсима, који дугују око 112 милиона долара у наредне три године, укључујући 35 милиона долара следеће сезоне. Нејасно је када ће бивши Ол-стар дебитовати за Нетсе. Симонс је задобио повреду леђа и је и даље се бори са проблемима менталног здравља након лошег наступа у плеј-офу прошле године.

Симонсова ситуација „само ствара више буке и ометања за франшизу“, рекао је извршни директор.

Нетси се суочавају и са другим потенцијално скупим проблемима са списком ове ван сезоне.

Ирвинг треба да одлучи за опцију играча од 36 милиона долара, али је рекао да планира да се врати. Један агент је сугерисао за ЦНБЦ да би тржишна вредност чувара Бруса Брауна могла да надмаши 10 милиона долара годишње након његовог сјајног учинка у плеј-офу. Његова плата сада износи око 4 милиона долара. Пети Милс има опцију играча од 6 милиона долара, а центар Ник Клакстон има право на нови уговор.

Нетс оператер БСЕ глобал показао је спремност да плати НБА порез на луксуз, што је казна коју лига примењује након што плата тима пређе одређену тачку. Тај новац се потом дели тимовима који не плаћају порез.

За сезону 2021-22, процењени порески рачун тима премашио је 90 милиона долара, други иза картице Голден Стејт Вориорса, према Спотрац, веб локација која прати спортске понуде. То је нешто више од рачуна за претходну сезону.

Следеће сезоне, такозвана мека граница плата у НБА лиги ће порасти на 122 милиона долара, са прагом пореза на луксуз постављен на 149 милиона долара. Према подацима Нетса, укупни платни списак Нетса износи 187 милиона долара за осам играча под уговором Спотрац. Очекујте да ће та цифра расти.

Руководиоци су се питали колико дуго ће Цаи, милијардер, суоснивач кинеског гиганта е-трговине Алибаба, платити да јури што би могло бити ранији излазак из плеј-офа.

„У неком тренутку, власник погледа платни списак и каже: 'Ово је недостижно.' И тај новац не иде у добротворне сврхе. Тај новац се распршује вашим противницима. Да ли удвостручује и финансира [попис], чак и са губитком? А ако у неком тренутку не постигнете резултат – првенство – да ли ће то коштати Шона?“ рекао је извршни директор, мислећи на генералног менаџера Нетса Шона Маркса.

Маркс није узвратио позив ЦНБЦ-у да разговара о томе.

Неизвесност је створила вакуум моћи, а једна од звезда тима се потврдила. Након пораза од Селтикса, Ирвинг је предложио да ће сарађивати са Дурантом, Марксом и Цаијем како би „направио неке потезе ове ван сезоне“ и био „намеран у погледу онога што градимо и мало се забавио с тим“.

Са пословне стране, Нетси траже још једног генералног директора Џон Абамонди је најавио да се повлачи на снази овог јула. Овај потез је био изненађење пошто је Абамонди преузео улогу у јулу 2020. након тренутне Генус Спортс извршни директор Давид Леви дао оставку на месту генералног директора Нетса у јануару 2020 након само пет месеци на послу.

Одласци су створили осећај конфузије око тога ко води клуб и довели до других питања препуна притиска. Франшиза ће, на пример, бити испитана да ли ће запослити црног генералног директора.

Претежно црна НБА има само три црна извршна директора, што је мање од седам у лиги из 2007. НБА комесар Адам Силвер је признао проблем разноликости, рекавши да НБА „може да уради бољи посао“ у погледу запошљавања међу „извршним директорима на пословној страни тимови.”

Два извора из лиге рекла су за ЦНБЦ да су Нетси већ идентификовали кандидата да замени Абамондија. Нетси нису вратили захтев за коментар да ли је претрага генералног директора тима укључивала црног кандидата.