Бруклин Нетси, Њујорк Никси почињу спринт да би избегли игре у игри

Дана 28. јануара пре утакмице АБЦ коју је преносила национална телевизија у Бруклину, тренери Жак Вон и Том Тибодо су замолили да се позабаве питањем да ли су утакмице између Нетса и Никса биле ривалство.

Незванични консензус између тренера је био тимови су морали да се изједначе у постсезонској серији да би се дошло до ривалства.

До сада, иако се о тој теми разговарало прилично опширно пре мање од месец дана, могла би да буде другачија животна или древна историја из перспективе Бруклина, а због недавних трансакцијских догађаја у којима су учествовали звездаши, ривалство се сада бори за позицију у плејофу у Источна конференција са циљем да се избегне испод првих шест и буде приморан у рунду уигравања.

Од сада, једини начин на који би тимови могли да се састану у својој првој серији плеј-офа од 2004. био би сусрет без преседана у финалу Источне конференције.

Тимови ће учествовати у спринту до краја 10. априла уласком у паузу, при чему ће оба тима ући у „друго полувреме“ у петом, односно шестом. А њихови путеви до садашњег положаја су нешто другачији.

За Нетсе се њихова сезона може описати у пет сегмената.

У првом сегменту несрећни почетак приказује Стив Неша који је отпуштен заједно са још једном контроверзом о Кајри Ирвингу. Други врући низ од 18 победа у 20 утакмица наглашен динамичним победама од 12 утакмица које их је уздигло на врх Истока.

Низ у којем су звезде биле доступне уследио је после повреде колена Кевина Дуранта и накнадних захтева за трговину и стварних размена Ирвинга и Дуранта. Сада су Нетси у фази раног повратка четири играча добијена у Микал Бриџису, Спенсеру Динвидију, Доријану Фини-Смиту и Каму Џонсону.

После свих догађаја пре паузе, Нетси су изашли око тачке на којој су били у 2018-2019 са смелим тимом од 42 победе који је очарао навијаче у низу, за разлику од тима са звездама који их је понекад чинио недопадљивијим.

Овог пута, кључни новајлије су љупки Бриџис и Динвиди, који су сваки од њих уочили запажене моменте у малом узорку нове групе пре паузе.

Бриџис је на одмор отишао постигавши динамичних 45 поена против Хита у једној од оних утакмица у којима је сваки пут када је додирнуо лопту чинило се да ће постићи погодак у неком или оном облику. Динвиддие ће Нетсе победити Чикаго у својој првој утакмици након размене, а затим је замало погодио тројку за победу у утакмици и изнудио продужетке против Филаделфије.

И због тога како Вон неприметно управља Нетсима, награђен је вишегодишњим продужењем уговора током паузе. Продужење како се Нетси приближавају трогодишњици замене Кенија Аткинсона Воном на привременој основи пре него што су се на крају окренули почетнику у Нешу.

Пут Никса до 33 победе у првих 60 утакмица и малог задржавања на шестом месту је више укорењен у низу који може да превлада. Почели су са 13 пораза у 23 утакмице, затим су победили у осам узастопних, следили су са пет узастопних пораза, затим победили у седам од осам и четири узастопна пораза пре него што су победили у осам од 12.

Недавни наступи Њујорка подигли су Џелена Брансона у елитни статус и вероватно јак аргумент за незваничну титулу најбољег НБА играча Њујорка у овом тренутку. Направио је снажан аргумент против Нетса 13. фебруара у МСГ-у када је постигао 40 поена у утакмици у којој је бек погодио један тежак ударац за другим, омогућавајући Никсима да се повуку и прекинуо низ од девет пораза у "ривалству" .

Поред Брунсона, ту је и подмлађивање Џулијуса Рендла, који је издржао тако тешку сезону, многи су желели да га мењају пошто су Никси од четвртог носиоца прешли у тим са 37 победа. Овог пута, Рендл има чак и бољи учинак него пре две сезоне, са просечних 24.8 поена и 10.8 скокова, док је шутирао 46 одсто, што је незнатно више у односу на 45.6 одсто пре две године.

Још једна позитивна особина Никса је константна доступност. У овој ери „управљања оптерећењем“ која изазива разговоре о скраћењу сезоне са 82 на 72 утакмице, Рендл је играо сваку утакмицу, а Брунсон је пропустио само четири утакмице због лакших повреда или болести.

Никси и Нетси се ретко састају у постсезони. Серија првог кола у сценарију четири-пет би била електрична, али сада након што су тимови одиграли комбиновано 118 утакмица са различитим догађајима, њихово ривалство се бори за исти циљ покушаја да избегну део уигравања у постсезони.