Пословна привлачност пати усред смањења слобода

CКинески председник Си Ђинпинг рекао је да је Хонгконг „устао из пепела” после неколико тешких изазова, пошто је у четвртак стигао у град да прослави 25. годишњицу примопредаје Хонгконга са британске владавине на кинеску.

„Чињенице су показале да 'једна земља, два система' има снажну виталност. То може да обезбеди дугорочни просперитет и стабилност Хонгконга и да заштити добробит сународника у Хонгконгу“, рекао је Си.

1. јул означава половину 50-годишњег обећања Пекинга да ће задржати модел управљања Хонгконгом под „једном земљом, два система“ — обећањем које је требало да гарантује да ће град задржати свој капиталистички систем и исте слободе које су му омогућиле да постати економска сила под 156 година колонијалне владавине.

Али Кина већ јесте прекршио тај споразум више пута, према УК, и Хонг Конг сада доживљава егзодус предузећа и људи док Пекинг наставља да чвршће локални послови — чак и градска Цовид политика то потврђује.

„Политика Цовида се не утврђује у интересу Хонг Конга, балансирајући његове потребе и захтеве са копном и са остатком света“, каже Сајмон Картлиџ, аналитичар који живи у Хонг Конгу три деценије. „То је вођено потребама, жељама и жељама Пекинга.

Како су друге земље постепено укидале своја ограничења путовања, Хонг Конг се практично одсекао од остатка света одржавајући веома рестриктивну политику Цовид-а која је слична оној на копну. И без краја на видику, многи пословни људи одлазе у друге градове у Азији који су приступачнији, места попут Сингапура.

„Хонг Конг неће изгледати ни приближно тако привлачан за многе компаније, посебно западне мултинационалне компаније и особље које би можда желели да доведу из иностранства“, каже Картлеџ.

А пословне групе звоне на узбуну. Тхе Општа привредна комора Хонг Конга упозорио је у марту да се град суочава са егзодусом исељеника у размерама које нису виђене од раних 1990-их. Порука групе одражава недавне анкете које је објавио Европски Америчка привредна комора који показују да стране компаније све више размишљају о измештању својих послова из Хонг Конга.

Последњих 25 година Хонг Конг је био рангиран као најслободнија економија на свету Херитаге Фоундатион, али је конзервативни амерички истраживачки центар у потпуности избацио град са своје годишње ранг листе прошле године након што је Пекинг почео да хапси опозиционе групе и активисте у Хонг Конгу. Херитиџ фондација је образложила своју одлуку наводећи „губитак политичке слободе и аутономије” града због чега се „скоро не може разликовати” од других великих кинеских градова.

Наравно, многи пословни лидери су и даље оптимистични у погледу економских изгледа Хонг Конга на дужи рок. Роберт Ли, законодавац из финансијског сектора територије, понавља став других у пословној заједници који верују да могућности за зараду новца у Хонг Конгу надокнађују проблеме на другим местима.

„За пословну заједницу, то је више о потенцијалу тржишта“, каже Ли. „Све док се инвеститори осећају као да још увек добијају прилику да ухвате овај [економски] раст, то је најважнији аспект.“

Али избегавање политике више није опција доступна многим предузећима. Кинески званичници очекују јавно исказивање подршке пословне заједнице ако желе да избегну губитак приступа уносном тржишту копна.

„Предузећа у Хонг Конгу морају да заузму политичку позицију да би преживела“, каже Иван Ко, који је основао фирму за управљање некретнинама РЕЦАС у Хонг Конгу још 2000-их.

Ко је био међу отприлике 123,400 људи који су већ поднели захтев за имиграцију у Велику Британију у оквиру нове шеме виза која им нуди пут да на крају добију британско држављанство.

Становници Хонг Конга организовали су мирне демонстрације више од деценије како би подсетили владу на њено обећање да ће усвојити опште право гласа како је наведено у мини-уставу града. Али Пекинг је одбио да усвоји било какве значајне реформе. Како је фрустрација расла, протести су јачали 2014., а затим су постали насилни 2019. године, па је Пекинг узвратио жестоким ударом.

У јуну 2020. Пекинг је заобишао законодавно тело Хонгконга и пожурио са Законом о националној безбедности, који кажњава дела сецесије, субверзије, тероризма и дослуха са страним групама. Од када је спроведен, полиција је ухапсила десетине опозиционих посланика, активиста и новинара.

Мање од годину дана касније, Пекинг је отишао даље наметањем нових ограничења градском изборном систему која ефективно искључују опозиционе политичаре да обављају јавне функције. Међународна осуда брзо је уследила након владиних акција, а такође је покренула питања о статусу Хонг Конга као глобалног финансијског центра.

„Закон о националној безбедности је најдраконскији закон који сам икада видео јер је веома распрострањен, веома нејасан и веома моћан у смислу контроле људи и њихове слободе“, каже Ко.

Све очи су сада упрте у Џона Лија да виде како намерава да поврати пословно поверење усред наизглед бескрајних Цовид ограничења и растуће забринутости око слобода и слобода града. Након што је бивши полицајац званично именован да постане следећи извршни директор, рекао је: „Морамо проширити нашу међународну повезаност, успоставити повољније пословно окружење и повећати нашу укупну конкурентност.

Али и самог Лија америчка влада је санкционисала због његове улоге у сузбијању најновијих продемократских демонстрација. Већина Лијеве 45-годишње каријере била је фокусирана на питања безбедности, изузимајући кратко деветомесечно време као главни секретар Хонг Конга. Његов избор за главног извршног директора многи виде као јасан сигнал да ће се тврдолинијашки приступ Пекинга Хонг Конгу наставити.