Традинг Смитх, ГМ Риан Полес преузима будућност Цхицаго Беарса

Реците ово за генералног менаџера прве године Медведа Рајана Полеса и тренера почетника Мета Еберфлуса: Они не путују путем најмањег отпора.

Уклањањем сржи средње одбране, они су себи дали одговорност да замене те играче, Рокуана Смита и Роберта Квина, са млађим вођама тима који могу да помогну Медведима да редовно стигну до постсезоне. Пољаци су нагомилали капитал у драфту и слободној агенцији како би изградили своју врсту списка, који не зависи од наслеђених играча, са изузетком квотербека Џастина Филдса.

Било би лако пристати на захтеве уговора са Смитом, 25-годишњим бекером у најбољим годинама, али Пољаци су га уместо тога мењали у Балтимор за два драфт пика и чисту листу, убрзо након што су Квинна послали у Филаделфију на један пик и флексибилност платног списка.

Пољаци су новинарима из Чикага рекли да очекује да ће градити око Смита након што је прошле зиме био ангажован да замени Рајана Пејса. Али „разлика у вредности“ га је довела до одлуке да је боље решити ствар разменом него пустити да проблем одуговлачи док тим користи своју полугу – то јест, ознаку франшизе – да се држи играча који тренутно води НФЛ у мечевима.

„Реалност је да морате себи да поставите питање — да ли ћемо икада пронаћи ту средину?“, рекли су Пољаци на конференцији за новинаре. „Из наших претходних разговора сте прикупили те информације и чинило се да је то мало вероватно. Дакле, сада сте у могућности да искористите прилику да побољшате свој списак. Да ли сте у реду са шансом да он оде и не можемо да искористимо нешто од тога да побољшамо наш списак? На то се свело и осећао сам да у то време морамо да идемо напред.”

Вероватно ће проћи године пре него што се може судити о размени Смитха и Куинн-а. Али Пољаци не чекају около да виде који ће му играчи доћи.

Дан након што су из Балтимора (заједно са замјенским линебацкером АЈ Клеином) добили пик у другом и петом кругу, Пољаци су направили изненађујући додатак. Победио је Грин Беј Пекерсе до великог широког примача Чејса Клејпула, пославши оригинални пик у другом кругу Питсбург Беарса 2023.

Клејпул, попут Беарсовог примача Дарнела Мунија, производ је драфта 2020. у својој трећој НФЛ сезони. Еберфлус и његов офанзивни координатор, Лук Гетси, могу да их играју заједно наредних годину и по, барем док траже надоградње.

Цлаипоол трговина је барем делимично уступак да је ово период пада за широке примаоце преко драфта и слободне агенције. Група елитних вајд примача потписала је продужења пре ове сезоне, остављајући Јакобија Мајерса, Мекол Хардмана, Алена Лазарда и ЈуЈу Смит-Шустера на врху листе могућих слободних играча који се разматрају.

„Морате мало да прогнозирате и гледате низ пут“, рекао је Полес. „Једноставно се нисам осећао сасвим угодно са (проналажењем широких пријемника). Да не кажем да тамо нема добрих играча. Једноставно нисам (осећао сам да морамо бити) мало агресивнији у овом тренутку.”

Пољаци су стекли репутацију мајстора драфта код шефова Канзас Ситија. После размене Клејпула, Медведи имају осам пикова за драфт 2023, укључујући по једног у прве три рунде и два у четвртој и петој рунди.

Чини се да ће се Медведи фокусирати на обнову офанзивне линије, са НортхвестерномНВЕ
боре се са Питером Скоронским, држава Охајо се боре са Парис Јохнсоном Јр. и Пенн Стате се боре против кандидата Олуа Фасхануа који ће бити изабрани са 10 најбољих.

Пошто су Смитх и Куинн искључени из књига, Медведи су позиционирани као највећи потрошачи у слободној агенцији следећег марта. Веб локација Спотрац предвиђа да ће имати скоро 115 милиона долара простора за капице, док нико други нема више од 71 милион долара Њујорк Џајантса.

Медведи би могли да побегну на Сакуон Барклија, Џоша Џејкобса или неко друго сјајно име, али ће се више него вероватно фокусирати на офанзивне играче као што су Орландо Браун и Елгтон Џенкинс или на истакнуте дефанзивне линије као што су Маркус Девенпорт, Самсон Ебукам или Џедевон Клоуни.

Девет преосталих утакмица Медведа пружају шансу 31-годишњем Клајну и играчима који су стајали иза Смита и Квина да се афирмишу. Тревис Гипсон, пик петог кола 2020. године, вероватно ће сносити највећу одговорност, а не заостаје ни играч петог кола 2022. Доминик Робинсон.

Али пазите на број 59, Кингслеи Јонатхан. Новак рођен у Нигерији играо је штедљиво, али га је Про Фоотбалл Фоцус боље оценио него колеге одбрамбени играчи Гипсон и Робинсон.

Филдс каже да 3-5 медведа не машу белом заставом, што је добар знак. Али Пољаци и Еберфлус су више фокусирани на будуће успехе него на покушај да искористе максимум ове сезоне. То је освежавајућа промена за тим који је имао 22-27 последње три сезоне док је сваке сезоне ишао алл ин.