ЦесиумАстро је скенирао Ви-Фи тржиште авио-компаније и шпијунирао прилику

Произвођач сателитских антена са седиштем у Тексасу, ЦесиумАстро, нуди своју равну фазну антену и софтверски дефинисану радио комбинацију произвођачима ваздушног транспорта, кладећи се да ће широкопојасни приступ у кабини бити обавезан за авиокомпаније.

Компанија је у понедељак најавила улазак на тржиште повезивања током лета (ИФЦ), откривајући своју активну фазну мрежу са више снопова за апликације сателитских комуникација у ваздуху. Цесиум тврди да је његов ИФЦ систем први фазни низ са више зрака који може да подржи више констелација Ка-опсега за ваздушна комерцијална и одбрамбена тржишта, испоручујући широкопојасну везу засновану на свемиру за оба.

ИФЦ систем, који ће ЦесиумАстро производити од краја до краја, требало би да почне демонстрације летова на Ербасовом хеликоптеру касније ове године. Демонстрације ће показати његову повезаност, посебно његову способност да се повеже са више сателита и орбита у исто време, омогућавајући примопредају пре прекида „и друге кључне карактеристике које побољшавају укупни квалитет [широкопојасне] услуге у лету“, каже компанија.

Повезивање авиона са сателитима у суштини завршава петљу за Цесиум који каже да већ продаје своје низове сателитским оператерима које тек треба да открије. Активни електронски управљани низови компаније засновани су на технологији Ацтиве Елецтроницалли Сцаннед Арраи (АЕСА, која се такође назива „фазни низ“) развијеној за војне авионске и бродске радаре касних 1980-их.

Прилагођавање АЕСА технологије комуникацијама заснованим на свемиру доноси са собом предности укључујући компактну величину (за разлику од механичких антена које се сада користе) погодне за мање сателите у ниској орбити (ЛЕО), чије се сазвежђа брзо размножавају.

Летећи много ниже од сателита у геосинхроној орбити (ГЕО) који тренутно пружају комуникацију великог пропусног опсега, ЛЕО сателити опремљени АЕСА-ом могу да шаљу своје сигнале на земљу или у ваздух на далеко мањој удаљености, значајно смањујући кашњење (кашњење између уплинк-а и довнлинк-а). ), олакшавајући врсту интернет услуга (стриминг видео записа, игрице, густа телематика) на коју су корисници земаљског широкопојасног приступа навикли.

Када је упарен са софтверски дефинисаним радиом као што то ради Цесиум, АЕСА-ина способност да скенира, шаље и прима на више фреквенција одједном може омогућити мрежама опремљених сателита да обезбеде беспрекорну покривеност великог пропусног опсега статичним и мобилним платформама широм света.

Технологија нуди сличне предности атмосферским мобилним платформама (авиони, бродови, копнена возила) и упаривање терминала фазних низова у покрету са њиховим космичким колегама даје очигледан прави круг за цезијум. Схеи Сабрипоур, оснивач и извршни директор ЦесиумАстро-а, каже да његова фирма једноставно комерцијализује напредну технологију фазних низова „за све што је мобилно – сателите, авионе, дронове, аутомобиле, аутономна возила“.

То укључује тржиште широкопојасног приступа авио-компанијама у кабини. „Када погледате то тржиште“, каже Сабрипоур, „морате да обезбедите и други крај. Ако имате фазни низ у орбити, морате да поставите [фазне низове] на авионе, беспилотне летелице итд. Имамо технологију и желимо да уђемо и на други крај.”

На крају, Сабрипоур види да ЦесиумАстро 50 одсто прихода остварује из свемира, 30 одсто од ваздушних платформи и 20 одсто од копнених возила/опреме.

Ви-Фи за авио-компаније је доступан скоро 20 година, али скенирање његовог тренутног стања сугерише да је циљ Цезијума у ​​ваздушном саобраћају достижан, најмање током једне деценије.

Ви-Фи у кабини

Истраживање авио-компанија, добављача услуга и произвођача опреме из 2021. од стране провајдера сателитских комуникација, ИнтелсатI
, показало је да 65% испитаника предвиђа повећање броја путника који очекују да ће бити повезани током лета. Две највеће препреке повећању прихватања Ви-Фи-ја током лета, показало је истраживање, биле су висока цена услуге и „лоша интернет веза“.

Жалбе произилазе из начина на који тренутно функционише интернет сервис авио-компаније. У основи, постоје две врсте система за авионски Ви-Фи; ваздух-земља (АТГ) који одбија сигнале од земаљских ћелијских торњева и сателитски Ви-Фи који користи сигнале са сателита који круже око Земље.

АТГ се ослања на антене на доњој страни трупа авиона, постављене да примају и преносе сигнале са земаљских ћелијских торњева. Модем прима сигнале и шири пропусни опсег унутар кабине авиона. Како лет напредује, АТГ систем преузима сигнале од једног до другог торња.

Међутим, недостатак мобилних торњева у удаљеним областима или на великим воденим пространствима попут океана значи да су сигнали често недоступни и да се интернет који гледате на свом седишту замрзава. АТГ везе су такође споре, око 5 мегабајта у секунди (Мбпс), у реду за проверу е-поште или коришћење апликација за размену порука, али није практично за активности са великим пропусним опсегом као што је отпремање датотека или стриминг видео записа.

Са Ви-Фи заснованим на сателиту, земаљске станице емитују сигнале до сателита, обично у ГЕО орбити, који затим преноси сигнал авиону који их прима преко антене постављене на врху трупа.

Покривеност је боља, али кашњење је проблем захваљујући великим удаљеностима које сигнали морају да путују. Ка-Банд ИФЦ системи пружају најбржи сателитски Ви-Фи велике брзине, до 80 Мбпс. Али пошто има знатно мање сателита Ка-Банд у орбити са мањом географском покривеношћу, постоје велике мртве тачке.

Упркос својим ограничењима, авио-компанија Ви-Фи је тражена. Прошле године, Делта и Јунајтед су рекли за ЦНН Бусинесс да сваки од њих угошћује више од 1.5 милиона ВиФи сесија током лета. ЈетБлуе, који је Ви-Фи током лета учинио бесплатном услугом, известио је да га „милиони купаца“ користе сваке године. Друге авио-компаније извештавају о сличној потражњи, иако употреба у кабини још увек није свеприсутна. Цена је део проблема.

Док већина авио-компанија дозвољава бесплатан приступ путем апликација за размену порука (Фацебоок, иМессаге, ВхатсАпп), интензивније коришћење интернета захтева унапред месечне претплате по уређају или куповину сесија на броду по сату или током лета. Цене се крећу од око 50 долара месечно за прве до само 7 долара на сат до пропусница од 15 до 20 долара у трајању лета.

Не нуде сви авиони Ви-Фи великог пропусног опсега, међутим, са ускотрупним авионима често ограниченим на спорију услугу Ку-Банд. Неколико сателитских мрежа нуди ИФЦ укључујући ГоГо, Виасат, Инмарсат, Старлинк и Панасониц.

Пошто ЦесиумАстро и други конкуренти као што је СпацеКс-ов Старлинк чине АЕСА антене/терминале са равним екраном доступним БоеингуBA
, Аирбус, Ембраер итд., то би могло да се промени, а тиме и да повећа употребу ваздушног интернета од стране летеће јавности.

Тешко је одредити колики ће укупни трошак ИФЦ-а са фазним низом за авиокомпаније бити с обзиром на то да произвођачи хардвера/софтвера за примопредајнике као што је ЦесиумАстро продају произвођачима авиона (који то уграђују у своје цене авиона). Оператори констелације као што је Виасат наплаћују авиокомпанијама да обезбеде приступ сателиту одвојено.

Цезијум није поделио информације о ценама за свој систем. Али са ногом у оба табора, Старлинк пружа неки увид. Према веб-сајту компаније, њен предстојећи фазни низ/ЛЕО сат-омогућен брзи интернет систем са малим кашњењем и током лета укључује једнократну цену хардвера од 150,000 долара по авиону (укључујући АЕСА антену, софтверски дефинисан радио/модем ) плус 12,500 до 25,000 долара месечно за приступ мрежи (није јасно да ли су то по авиону).

Очигледно је да ће широкопојасни приступ током лета бити значајна инвестиција за авио-компаније. Знаци су да ће они то преузети и пренети део трошкова на потрошаче, каже индустријски аналитичар Ерние Арваи из АирИнсигхт Гроуп.

„То је увек била индустрија 'и ја', тако да ако један од великих дечака [понуди Ви-Фи већег пропусног опсега], остали ће га пратити.

Исто важи и за ослобађање од ИФЦ-а. Као што је поменуто, ЈетБлуе је већ поставио преседан за „бесплатни Ви-Фи“, а Делта и Хаваииан Аирлинес су наговестили да би ускоро могли да следе њихов пример. Како каже колега Форбсов сарадник и посматрач индустрије, Тед Рид, велики превозници померају све оператере.

„Делта је рекла да ће обезбедити бесплатан интернет, тако да је то још једна област у којој Делта доноси правила, а сви остали их поштују.

Међутим, трошак преласка на нови широкопојасни ИФЦ ће морати да сноси неко. Ерваи сматра да профит авиокомпаније на интернету у кабини „није онолико колико бисте мислили“. Ако се авио-компаније окрену ка понуди „бесплатне“ услуге, можда неће видети много повратка на путу привлачења нових купаца карата.

„Не мислим да је [широкопојасни ИФЦ] фактор разликовања“, каже Ерваи. „Никада нисам познавао некога ко би изабрао лет на основу Ви-Фи мреже. Читава ствар са Ви-Фи-ом постаје не-догађај“, додаје он, „То је свет у коме живимо.“

Свет у коме живимо показао нам је да се трошкови за нове услуге увек пребацују на потрошача, па је логично очекивати да ће будући широкопојасни интернет додати неколико центи на долар на цену сваке карте. Без обзира на то, наизглед неизбежност преласка на потпуни широкопојасни ИФЦ сигурно иде у прилог ЦесиумАстро-у.

Оут Ин Фронт

ЦесиумАстро није „име робне марке за домаћинство“, примећује Ерваи. „Мислим да цезијум има неку занимљиву технологију, али мало људи, чак и у индустрији, зна за њих у овом тренутку.

То није брига за оснивача компаније који тврди: „Ми смо испред свих осталих у погледу обезбеђивања вишесазвежђа, беспрекорне повезаности, вишеструког активног фазног низа од једног отвора до ЛЕО, МЕО и ГЕО.“

Сабрипоур каже да се Цесиум нада да ће ФАА добити сертификат за свој систем до првог квартала 2025. Он не зна ни за једну другу компанију која има исти временски оквир. До средине деценије, експанзија ЛЕО сателитских мрежа којима ЦесиумАстро технологија може да приступи требало би да ојача њену пожељност.

„Због тога [произвођачи] траже да своје нове авионе ограде са равним фазним антенама у временском оквиру 2026-2027, а затим пређу на реконструкцију своје флоте“, каже Сабрипоур. Цесиум процењује да је укупно тржиште његових антена/радија (комерцијалних и пословних авиона) око 35,000 авиона. Сабрипоур мисли да могу да заузму 25-30% тог тржишта у наредних десет година, чинећи производњу и продају можда 500-1,000 терминала годишње.

Ако се пројекције остваре, оне ће одражавати импресивно убрзање за стартуп основан 2017. Од свог оснивања, ЦесиумАстро је прикупио 90 милиона долара у финансирању од инвеститора укључујући Аирбус Вентурес (засебни ентитет од ОЕМ-а авиона), Л3Харрис Тецхнологиес и Клеинер Перкинс између осталих.

Са седиштем и фабриком за производњу прототипа у Остину и канцеларијама у Колораду, Лос Анђелесу и Великој Британији, компанија је већ нарасла на 130 запослених. Очекује се да ће уговори које ускоро обезбеди за сателитске инсталације свог система и будуће уговоре са произвођачима авиона видеће да се прошири у пуноправног произвођача хардвера до средине 2020-их са додатним производним операцијама у Аустину и Брумфилду, ЦО.

Раст од развоја технологије увек је био део плана за Сабрипоур који потврђује: „Никада нисмо намеравали да будемо само компанија за дизајн и технологију. Направио сам компанију тако да можемо да продајемо хардвер и софтвер."

Изгледа да је позорница спремна да ЦесиумАстро уради управо то са једном могућом бором. Иако ће можда бити пет до 10 година далеко, простор за мобилне сателитске услуге у развоју директно на уређај (Д2Д) представља потенцијалну средњорочну и дугорочну конкуренцију за ЦесиумАстро, додајући конкуренцији са којом се већ суочава од других програмера/провајдера фазних низова укључујући Старлинк.

Повезивање мобилних телефона директно на ГЕО и ЛЕО сателитске констелације високог пропусног опсега – у суштини претварање сваког мобилног телефона у сат телефон – сада је све већи напор. Почетком овог месеца, Виасат је најавио да се удружује са Лигадо Нетворкс како би понудио Д2Д високог пропусног опсега преко Лигадо-ове СкиТерра ГЕО сателитске мреже и произвођача ИоТ терминала, Скило'с Хуб-а.

Мобилни телефони са сателитском способношћу би теоретски могли да заобиђу Ви-Фи у кабини, повезујући се директно са ЛЕО/ГЕО мрежама уместо да преузимају/преузимају податке са кабинског модема повезаног са АЕСА антеном постављеном у труп. Такав сценарио би отклонио потребу за Цезијумовим комерцијалним ИФЦ-ом.

Али Схеи Сабрипоур тврди да таква шема неће функционисати. „Високофреквентни Ка-опсег и Ку-опсег неће продрети у тело авиона. Мораће да се повежу са уређајем као што је наш."

Проверио сам са Боингом да видим да ли се његови инжењери слажу. За сада, још нису одговорили, а ЦЕО ЦесиумАстро додаје да „чврсто верује“ да произвођачи авиона „неће коцкати“ са Д2Д конекцијом.

Чак и ако је Д2Д тренутно мрачни коњ, изгледи за Цезијум изгледају обећавајући. Поред довођења широкопојасног приступа у кабину, постоји могућност да ће авио-компаније желети да их терминали са фазним низом компаније доводе у пилотску кабину за апликације од информација о времену у реалном времену до детаљне телематике одржавања и токова управљања авио-компанијама.

Занимљиво је да Сабрипоур каже да произвођачи оригиналне опреме тек треба да питају о потенцијалној повезаности летачке кабине система његове компаније. Они можда седе на рукама како би дозволили да се ИФЦ следеће генерације још мало игра или њихово ћутање може бити вођено другим забринутостима као што су веома озбиљне претње злонамерним сајбер и електромагнетним експлоатацијама које долазе са повезивањем богатим подацима.

У међувремену, ЦесиумАстро такође негује државно/војно тржиште. Недавно је добио уговор Агенције за свемирски развој Министарства одбране (СДА) за развој Линк-16 компатибилне АЕСА антене са више снопа Л-опсега пре миграције агенције на глобалну сателитску мрежу Пролифератед Варфигхтер Спаце Арцхитецтуре, констелацију засновану на ЛЕО омогућити кључне просторне могућности ДоД.

ЦесиумАстро истиче да је његова комбинација антена/радио скалабилна, да одговара великим или мањим авионима. Његова модуларна архитектура и софтверски дефинисана позадинска флексибилност и компанија тврди да ће њен систем ући на тржиште по цени која је два пута нижа од постојећих ИФЦ сатцом терминала, уз повећање брзине преноса података за фактор 100 у односу на постојеће системе данас.

Комбинујући велике брзине Ви-Фи пословања у лету са другим могућностима у државном сектору (у ваздуху и свемиру), компанија би могла да изгради значајан замах у наредне три године. До тада ћемо знати више о томе да ли се његово „скенирање“ тржишта повезивања комерцијалних авио-компанија показало као велика прилика.