Промењена срца и умови – лично (у току) путовање ка бољем разумевању питања ЛГБТК+ једнакости

Прошле недеље, судија Врховног суда Кларенс Томас изнео је мишљење да би требало да преиспитамо неколико важних одлука Врховног суда, укључујући Обергефелл в. Ходгес, којим су легализовани истополни бракови. Ово ме је запрепастило. Али то ме је такође покренуло да размислим о сопственој прошлости. А на нека од ових сећања је болно гледати уназад.

Пре две деценије подржао сам званичну републиканску платформу и јавни позив председника Џорџа В. Буша за уставни амандман који дефинише брак као између једног мушкарца и једне жене. Могу са сигурношћу да кажем да сам тада погрешио и био би велики корак уназад да ова земља чак и размисли о поновном решавању тог питања у будућности. Заиста, видели смо велике, позитивне културне промене и промене у ставовима о ЛГБТК+ питањима за земљу — и паралелно лично путовање свести, просветљења и раста за мене.

Као Американци, сви се можемо сложити да је дошло до значајних културних промена у нашој нацији у последњих 20 година. Осврћући се на своје време када сам био члан Сената Сједињених Држава на прелазу векова, а касније као вођа већине од 2003. до 2006. године, многа питања о којима смо гласали и уверења којих смо тада имали – укључујући и моје – су потпуно ван корака са данашњим просвећенијим схватањем и преовлађујућим гледиштима. И док многи сматрају да данашњи културни ратови можда достижу тачку кључања, требало би да признамо да смо усред тренутних партизанских сукоба такође направили огроман, генерацијски напредак, увек увиђајући да много више мора да се уради.

Погледајте само промене у том периоду. Године 2003 само КСНУМКС% Американаца је било за хомосексуалне бракове, док је 59% било против. Четрнаест година касније, ти бројеви су обрнути, са Подаци истраживачког центра Пев за 2017 показује да 62% Американаца подржава геј бракове, а само 32% се противи (подршка је данас још већа, достижући 71% за маја 2022.). Срећом и с правом, дошло је до монументалне промене у гледишту и ставу. Као и многи други, ја сам један од оних Американаца чији су се погледи радикално променили. Временом сам схватио да је мој јавни став док сам био у Вашингтону био погрешан и погрешан, и јасно у супротности са мојим фундаменталним уверењем да према сваком људском бићу треба поступати с поштовањем, једнако и поштено. Моја путања је била лук повећања свести, осетљивости и образовања. И знам да ће се раст наставити.

Колико год да је узнемирујуће гледање уназад, ево мог путовања. Рано сам одрастао у конзервативној традицији на југу, а касније сам постао хирург за трансплантацију који равноправно третира пацијенте, без обзира на пол, боју коже, вероисповест или социо-економски статус. На личном нивоу, моји најближи пријатељи нису укључивали ниједну отворено геј особу, и као резултат тога, никада нисам много размишљао о неправедној стигми коју су морали да трпе људи који су идентификовани као део ЛГБТК+ заједнице. Затим су уследили избори у Сенат где су јавни ставови правило. Моје прво излагање родној политици био је Закон о одбрани брака (ДОМА), који је 1996. године потписао председник Бил Клинтон. То су у великој мери подржале обе странке у Конгресу, укључујући и мене, дефинишући брак као између једног мушкарца и једне жене, дозвољавајући тако државама да негирају истополне бракове. Ретроспективно, за мене је ово била грешка број један. Затим је дошло почетком 2000-их, када су републиканска платформа и председник Буш подржали уставни амандман за забрану геј бракова. Моја подршка овде је била грешка број два.

Немам изговора. Само тада нисам признао нити разумео оно што ми се сада чини тако јасним. Ја гледам, политика наше нације је отежала нашим ЛГБТК+ грађанима да се брину о својим најмилијима када су болесни или хоспитализовани (који се не признају као најближи рођаци), теже да изграде сопствену породицу — усвајањем, хранитељством, сурогат мајчинством или друге методе потпомогнутог зачећа — и немогуће је учествовати у приватним и савезним програмима бенефиција за супружнике. А политике су довеле до тога да се људи другачије третирају у многим другим друштвеним и економским ситуацијама. Грађански синдикати су били „одвојени, али једнаки“ приступ и јасно су давали другоразредни статус. Ове политике су биле дискриминаторне и непотребно су повредиле угрожене људе.

Повукао сам се из Сената 2006. године, напустио Вашингтон и поново се активно укључио у своју локалну заједницу у Нешвилу. Док сам то радио, постајао сам све више свестан ЛГБТК+ пријатеља на које утиче дискриминаторна политика наше нације. Постао сам ближи пријатељ са паровима који су били веома одани једни другима и једноставно су желели могућност да славе своју љубав и заједницу на начин који многи Американци узимају здраво за готово.

Дакле, моје путовање је напредовало, а свет око мене је добијао енергију. Осећао сам обавезу да научим више, да откријем реалност, да генеришем нове информације о ЛГБТК+ питањима једнакости и да у ширем смислу поделим оно што сам научио како бих помогао другима да боље разумеју проблеме којих, као и ја раније у животу, можда нису били свесни. Тако сам почео да намерно идентификујем и истражујем, пишем и објављујем оно што сам научио, и да водим подцаст интервјуе за националну публику о неједнакостима са којима се суочавају рањиве и мањинске популације, а посебно ЛГБТК+ заједница.

У свом истраживању сусрео сам се са здравственим последицама дискриминаторне политике, као и са свакодневним стресорима које доживљава наша ЛГБТК+ популација када се према њој тако неправедно поступа као према другој класи грађана. Деценијама је хомосексуалност класификована као ментална болест или болест, с тим што није у потпуности уклоњена из Дијагностичког и статистичког приручника за менталне поремећаје Америчког психијатријског удружења све до 1987. године, а била је наведена у Међународној статистичкој класификацији болести Светске здравствене организације до 1990. године. Ово сада изгледа шокантно, али то је болна стварност кроз коју су многи морали да проживе. Наше споро обрачунавање у здравству и здравственој заштити значило је да су многи били неправедно осуђени, а неки су патили због терапије конверзије која је погрешна, ментално окрутна и нема научну основу. Иако смо напредовали у медицинском пољу, ЛГБТК+ особе и даље доживљавају несвесну пристрасност, а понекад чак и намерну дискриминацију у здравственом систему данас, како сам сазнао.

Ево неколико примера са мог личног путовања:

Истраживање и идентификација

Пре седам година основао сам непрофитну заједницу за сарадњу НасхвиллеХеалтх да се позабаве здравственим диспаритетима и неједнакостима у Нешвилу, са циљем да се значајно побољша здравље сваког Нешвилијана. Радећи са нашим академским партнерима на Универзитету Вандербилт и Медицинском колеџу Мехари, нашим партнерима у Фондацији Роберт Воод Јохнсон и заинтересованим странама у широј Нешвилској заједници, успешно смо се ангажовали у бројним активностима за промоцију здравља заснованим на доказима, али је то брзо постало очигледно да су нам недостајали основни подаци о здрављу и једнакости, посебно када је у питању ЛГБТК+ заједница. Мало је градова на југу у то време имало тачне податке ЛГБТК+ истраживања јавног здравља. Као одговор, спровели смо „Анкета о здрављу и благостању заједнице у Нешвилу“, наша прва здравствена процена широм округа у скоро 20 година. Као председавајући НасхвиллеХеалтх-а и водећи архитекта истраживања, укључио сам конкретна питања анкете која нам помажу да боље дефинишемо питања сексуалне оријентације и родног идентитета, што је заузврат по први пут изнело на видело и квантифицирало значајно здравље лезбејки, хомосексуалаца, бисексуалаца и трансродних особа. неједнакости у сваком поштанском броју у Нешвилу и округу Дејвидсон.

Оно што смо нашли је драматично. Наши лезбејке, хомосексуалци, бисексуалци и трансродни становници несразмерно су пријавили незадовољене потребе за бригом и пријавили двоструко већи број дана лошег менталног здравља сваког месеца у поређењу са хетеросексуалним Нешвилијанима. Скоро двоструко је већа вероватноћа да ће пријавити да им је дијагностикована депресија, а 22% је рекло да ретко или никада нису добили потребну социјалну подршку. Такође је већа вероватноћа да су неосигурани (30%), по стопи четири пута већој од хетеросексуалних Нешвилијанаца (7.5%). И вероватно делимично као резултат тога, мање је вероватно да су посетили лекара на рутински преглед у протеклој години.

Објављивање и дељење информација

Сами подаци и информације имају ограничену вредност осим ако се не деле са другима. Једно место је периодика. Ин чланак који сам написао за Форбс прошле године сам рекао: „А огромна неједнакост у здрављу и благостању нашег града превазилази расу и етничку припадност. Наша лезбејска, геј, бисексуална и трансродна (ЛГБТ) популација… је вероватније била неосигурана, пријављивала незадовољене потребе за медицинском негом због трошкова и показивала лошије исходе менталног здравља.”

Још једно место за подизање свести је национална академска заједница путем рецензираних чланака. Тако су у јануару 2021. мој тим у НасхвиллеХеалтх-у и истраживачи са Универзитета Вандербилт објавили у Јужни медицински часопис истраживачки чланак под насловом „Здравствени диспаритети међу лезбејкама, хомосексуалцима, бисексуалцима и трансродним (ЛГБТ) одраслима у Нешвилу, Тенеси.” Аутори су закључили: „Да би се постигла здравствена једнакост за ЛГБТ особе на општинском нивоу, Нешвил и Тенеси би требало да размотре вишестране приступе проширењу покрића здравственог осигурања и заштите од дискриминације и да се позабаве ризицима од менталног здравља и вируса људске имунодефицијенције међу рањивим популацијама. Аутори су такође нагласили да студија „пружа заједници основне податке за праћење ЛГБТ здравствених диспаритета и служи као модел за друге јужне градове“.

Наставак националне расправе

Моје путовање укључује личну посвећеност да помогнем у информисању ставова других користећи новије медије широм држава широм земље. Пример је подкаст Друго мишљење: Преиспитивање америчког здравља са сенатором Биллом Фристом, где сам представљен др Џеси Еренфелд, директора „Унапријеђења здравијег задужбине Висконсина“ на Медицинском колеџу у Висконсину, шампиона за ЛГБТК+ здравље и садашњег предсједника Америчког медицинског удружења, за дугу дискусију о низу ЛГБТК+ питања. Он је поделио: „Што се тиче приступа, ЛГБТ особе имају мањи приступ здравственој заштити, мање је вероватно да ће имати здравствено осигурање, мање је вероватно да ће попунити рецепте, вероватније ће користити хитну помоћ за негу, вероватније ће одлагати негу и, нажалост, наставити да често одбијају здравствене услуге или их чак узнемиравају пружаоци услуга.” Даље је објаснио како је „јаз у осигурању симптом већег проблема. Недостатак здравственог осигурања за ЛГБТК особе је заиста вођен економским диспаритетима, дискриминацијом на послу и недостатком могућности.”

Дакле, моје сопствено путовање се наставља. Желим да слушам више. Желим да знам више. Желим да будем отворенији. Жао ми је што сам почео на погрешном месту, али се надам да ћу завршити на правом.

У овом тренутку када се чини да смо ми као Американци превише подељени и једни другима на грло због дубоко укорењених културних уверења, и ми као друштво можемо боље. Можемо расти и наставити да лечимо нашу нацију, заједно широм ове велике земље. Некада широко подржаван Закон о одбрани брака из 1996. Врховни суд је 2015. прогласио неуставним, са већином Американаца с тим, што је права промена у осећањима. Током две деценије, окупили смо се да идентификујемо неправду, променимо срца и умове (моје, свакако) и прогресивно исправимо неправду у име поштовања, љубави и правичности. Као Мартин Лутхер Кинг Јр. познато је рекао: „Линија напретка никада није равна. ... Често се чини као да се крећете уназад и губите из вида свој циљ: али у ствари се крећете напред.”