Чикаго Вајт Сокс изгубио наде у плејофу са Кливлендом, време је да се погледа 2023.

Вајт Сокси су се надали помету ове недеље, и добили су га. Само не онакав какав им је био потребан. Улазећи у своју серију од уторка до четвртка против Гардијанса, Сокси су заостали за Кливлендом четири утакмице са савршеном шансом да смање јаз. Уместо тога, они улазе у последњих 12 утакмица сезоне са мањком од седам утакмица у дивизији.

Сокси још нису математички елиминисани из плеј-офа, тај магични број је пет, али су њихове шансе да уђу практично никакве.

"Не одустајем," привремени менаџер Мигел Каиро рекао је новинарима после утакмице у среду. „(Играчи Вајт Сокса) не одустају. Вратићемо се и поново играти. „Сезона није готова. Морамо још да дођемо и да играмо чврсто. Онако како би требало да се игра.”

Али мелодија у клупској кући Сока се променила након пораза у четвртак увече који је довршио низ од три утакмице.

„Тешко је“, Гавин Шитс рекао је новинарима. „Очигледно да се 162 не своди на три утакмице, али знали смо шта морамо да урадимо у овој серији и нисмо били у стању да то урадимо. То је фрустрирајуће, разочаравајуће, али није само ова серија.

„Морали смо да играмо боље целе сезоне. Очигледно је да је ово била огромна серија и нисмо успели да издржимо.”

Постоји сценарио где Гардијанси изненада губе већину својих преосталих утакмица, а Сокси некако добијају своју, и у том сценарију, Чикаго би ипак могао да нађе пут у плеј-оф. Али то је мало вероватно. Према ФанГрапхс-у, Сокси имају 0.8% шансе да уђу у постсезону.

А дијагностиковати шта је пошло по злу за тим са тако великим обећањима у сезони није једноставно. Каиро је у четвртак новинарима понудио неколико мисли.

„Рећи ћу вам ово. На пролећном тренингу смо изгубили Цроцхет. Током сезоне, на почетку сезоне смо изгубили Монкаду на месец дана са својим искоса. Изгубили смо Елоиа, изгубили смо Бамера, изгубили смо Хендрикса на отприлике три недеље“, рекао је он. „Била је то сезона изазова, без обзира како ви то видите, а ми и особље покушавамо да задржимо ниво страсти како би могли да наставе да иду и играју у игри.”

Сваки тим се носи са повредама, и није нужно да су Вајт Сокси то урадили више него било ко други. Подаци у наставку сугеришу да су, барем на основу укупног времена изгубљеног због повреде, на нивоу просека лиге.

Ово не узима у обзир имена која су укључена — губитак помоћног инфиелдера није исто што и кључног члана ротације као што је Ленс Лин — али пажљивији поглед овде би барем сугерисао да Каиро није погрешио. Сок су се понашали респективно упркос количина повреда, и вероватно здравији тим добија довољно утакмица да освоји дивизију. Они су набијени талентом, али џаба када је тај таленат на листи повређених.

Ако буду добре вести у будућности, то је да фронт оффице може да преузме контролу над променама. Поставља се питање да ли ће се Тони Ла Руса вратити 2023. године, последњој години његовог уговора. С обзиром на његово здравствено стање и године, власнику Џерију Рајнсдорфу би било лако да препусти посао Каиру или неком другом. Не могу се сви недостаци Сокса у последње две сезоне приписати Ла Руси, али ако он није довољно здрав да води још једну пуну сезону, онда морају да иду даље.

Заједно са неким новим на челу, још један начин на који Сокси могу да побољшају своје шансе за плеј-оф 2023. је дубина. Играли су већи део ове сезоне без сталног играча друге базе и користили су младе играче као што су Гевин Шитс и Ендру Вон у спољном пољу — захваљујући повредама других момака — упркос чињеници да Шитс и Вон боље одговарају негде као прва база.

Ове године, Сокс има процењену платну листу мало јужно од 200 милиона долара. Фронт оффице је уложио у таленте. Можда ће морати да уложе више. Хозе Абреу ће бити слободан играч на крају сезоне. Сокси су му платили близу 20 милиона долара ове године. Абреу је био изузетно важан за франшизу, али можда је право време да се крене у новом правцу. Постоје клупске опције следеће године за Тима Андерсона (12.5 милиона долара) и Џоша Харисона (5.5 милиона долара). АЈ Поллоцк има опцију за играча од 10 милиона долара за 2023. Можда би било примамљиво пустити овај новац да склизне из књига и видети како ће преостала група наступати следеће сезоне, али Сокима би било боље да преусмере све ослобођене доларе.

И ротација и инфиелд захтевају дубину. Може и ван терена. И Елој Хименез и Луис Роберт су показали да је останак на терену изазов. Они су талентовани играчи на које се још увек не може ослонити да ће одиграти целу сезону. Такмичарски прозор Сокса је био отворен последње три сезоне, али до сада имају једну победу у плеј-офу. Пре него што се тај прозор затвори, мораће да преиспитају ко води свакодневни тим и ко носи њихову униформу.