Крис Џонс и Френк Кларк предводе Канзас Сити Чифсе до победе у АФЦ шампионату

Овогодишња победа Канзас Сити Чифса од 23-20 у утакмици АФЦ шампионата представљала је искупљење за одбрамбени меч Чифса Криса Џонса.

Другог дана мини кампа средином јуна, изјавио је Крис Џонс како га је претходни пораз у АФЦ шампионату подстакао.

Током прве утакмице Цхиефс-Цинциннати Бенгалс АФЦ Цхампионсхип Део И прошле године, Џонс није могао да сруши квотербека Бенгалса Џоа Бароа.

Са прошлогодишњом утакмицом изједначеном на 21, Бенгалси су имали 3. и 7 са 11:45 у четвртој четвртини.

Џонс је ухватио Бароуово раме, квотербек је чучнуо да га слегне раменима, а онда је Бароу заплесао из Џонсовог покушаја да се ухвати у коштац пре него што је кренуо за први пад.

„Пропустио сам неке од највећих утакмица на утакмици“, рекао је Џонс. „(Ја) сам то користио као мотивацију током целе вансезоне. Осећам се као (да) сам направио те џакове, игра би била другачија.”

Овај пут је било другачије.

Са 44 секунде до краја у утакмици од 29. јануара 2023. и Бенгалсима који се суочавају са 3. и 8. местом, Џонс, који обично игра на унутрашњем плану, се поставио у дефанзиву и победио Хакеема Аденија у свом другом мечу у утакмици.

То је омогућило Цхиефсима да врате лопту, отварајући пут за победничку игру са игре.

„Бог је добар, човече“, рекао је Џонс. „То је као пуних 360, зар не?“

Џонс, најплаћенији и најбољи дефанзивац Чифса, предводио је тим са 15.5 врећа ове године.

Али иако је раније имао јаке перформансе у плеј-офу, укључујући три одбрањена паса у Супер Бовлу ЛИВ, Џонс је био клеветан јер још није забележио отказ у постсезони.

„Не занима ме статистика у плеј-офу“, рекао је Џонс. "То није био циљ за мене."

Чак и ако то можда није послужило као мотивација за Џонса, била је то донекле везана ситуација за његовог саиграча у одбрани Френка Кларка.

У још већој мери, Кларк је критикован што није испунио очекивања након што су Цхиефс мењали за њега и потписали с њим петогодишњи уговор од 104 милиона долара, што га чини једним од најплаћенијих играча у НФЛ-у.

Он тек треба да има двоцифрену сезону отказа за Канзас Сити. И није прешао пет ни у једној од последње две сезоне.

Али сачувао је све од себе за оно што је било најважније. Тон је дао са 1.5 џакова у првој четвртини.

„Постоји разлог зашто су ме довели овде“, рекао је Кларк.

На 3. и 9. у првој вожњи у игри, Мике Данна је гурнуо левог бека назад, а Кларк је то завршио са девет јарди џаком Буроа.

У следећој серији, стао је преко јаче стране Бенгалаца и комбиновао са Вилијем Гејем на сацк-у 2. и 7.

Кларков резултат је био део три отпуштања Канзас Ситија у првој четвртини када су Чифси искључили Бенгалсе.

Његов постсезонски успех урезао му је место у НФЛ постсезонске анале.

Кларк је надмашио Терела Сагса, сарадника Чифсовог последњег шампионског тима у Супербоулу, за трећи по броју отказа у историји НФЛ-а после сезоне са 13.5.

„Долази до врхунца у право време“, рекао је Џонс. „Френк је играо ван себе - игра бежи, пас игра. Он ради оно што је радио годинама у плеј-офу.”

Само Брус Смит и Вили Мекгинест имају више смена у постсезони од Кларка, а међу свим шефовима, Кларк је на првом месту са пет више од Дерика Томаса.

Кларк и Џонс су били два кључа за победу пошто су Чифси искористили офанзивну линију Бенгалса у којој су недостајала три стартера и бучни стадион Ароухед који је отежавао комуникацију нападача.

То им је помогло да отпусте Буррова пет пута.

„Тешко га је срушити. Бржи је него што се мисли, агилан, понекад клизав“, рекао је Џонс. "Он је дефинитивно изазов."

Пре утакмице, Џонса су питали за мишљење о ривалству Чифса и Бенгалса, које је појачано сусретом на узастопним утакмицама АФЦ шампионата и Бароу је победио три узастопне против Махомеса.

„Ривалство је када идете напред-назад: побеђујете и губите, побеђујете и губите“, рекао је Џонс. „Још их нисмо победили. Тако да мислим да то још не можете назвати ривалством. То је некако натегнуто.”

Сада, захваљујући Џонсу и Кларку, Чифси су победили Бенгале, и то је званично ривалство.