Наслеђе Цхриса Паула је погођено Далас Маверицксима док Пхоеник Сунс уништавају

Упркос доминацији Финикс Санса у регуларној сезони, резултат је исти — још једна година и још један излаз из плеј-офа који дефинише наслеђе Криса Пола.

Сансе су на понижавајући начин елиминисали Далас Маверикси, изгубивши резултатом 123-90. Резултат не илуструје колико је утакмица заиста била сјајна, јер су Маверикси заправо водили са чак 46 поена на средини четврте четвртине пре него што су повукли своје стартне играче.

На дан када је ветерански шпиц напунио 37 година, ово је требало да буде утакмица у којој је Пол подигао Сунсе у финале Западне конференције.

У шестој утакмици серије Санса у првом колу против Њу Орлеанс Пеликанса показао је маестралан учинак, постигавши савршених 6 од 14 поена за 14 поена. Пол је у том наступу одиграо против досадне екипе Пеликанса, а Девин Букер се вратио по први пут након што га је повреда тетиве избацила из игре 33, 3 и 4.

Осим што ништа од те магије није било пронађено у недељу увече. Пол није постигао ни свој први гол из игре све до средине треће четвртине. У ствари, завршио је утакмицу са најгорим у каријери минус-39 плус/минус рејтингом и само 10 укупних поена

Док је пораз Санса био тимски напор — Девин Букер такође није остварио свој први гол из игре до трећег — Финикс иде у правцу где га води 12-оструки Ол-стар. А Паулова игра откако су Санси повели у серији од 2-0 над Мавериксима није била ништа друго до пешачка.

Од свог учинка од 28 поена, осам асистенција и шест скокова у другој утакмици, Пол је изгледао као да има 2 година. Ветерански шпиц је у просеку постизао само 37 поена и 9.4 асистенција по утакмици, уз 5.8 изгубљених лопти од 16. утакмице.

Главни тренер Монти Вилијамс покушао је да ублажи понижавајући губитак Санса, уместо тога покушавајући да преузме кривицу уместо да је пребаци на играче.

„Вероватно сам ове године превише јахао ове момке“, рекао је Вилијамс. „Са становишта минута, са становишта очекивања. Они су то желели. Вечерас смо сви имали слободно вече.”

У међувремену, Павле је кривицу скривио искључиво на себе.

„Ово није тенис, ово није голф, сви су нам потребни“, рекао је Пол. „Мислим да је Монт рекао да је на њему. Мислим да је то на мени, шпију, вођи тима да добијем праве ударце. То је што је."

Водство Санса у серији од 2-0 је било пети-тако дувано олово Паулове каријере, НБА рекорд. Ствар је још гора чињеница да је Феникс ове године требало да буде на турнеји за откуп, након што је у финалу НБА лиге смањио предност од 2-0 над Милвоки Баксима.

Као да ти бројеви нису били довољно лоши, чињеница је да је Пол сада изгубио четири узастопне игре 7.

У култури у којој навијачи и посматрачи дефинишу наслеђе играча на основу њихових перформанси и рекорда победа и пораза у највећим утакмицама, Пол драстично заостаје за редоследом свих времена.

Улазећи у ову утакмицу, Пол је био најбољи бек свих времена. Ова игра — колико год лоша била — то не мења. Међутим, то оставља велики траг у Пауловој потрази за напредовањем међу сјајним НБА играчима свих времена.

За разлику од многих других великана, Пол је имао много прилика да заиста учврсти своје наслеђе са само једном НБА титулом. Имао је прилике у одличном тиму у Хјустон Рокетсима, недостатку, али тиму богатом талентима у Лос Анђелес Клиперсима, а сада у Сансима у каснијим фазама каријере.

И док Пол заслужује велику заслугу што је подигао тимове као што су Клиперси и Санси на висине које нису искусили пре његовог доласка, он такође заслужује кривицу што није у стању да пружи завршни бодеж тим тимовима када су имали прилике да га затворим.

Поврх свега, Паул је једини играч у историји НБА који је изгубио пет узастопних постсезонских серија са својим тимом који води у неком тренутку.

То баш и не вришти појам да сте „ближи“.

Можемо да тражимо разлоге зашто Пол није успео да подигне своје тимове када им је то најпотребније. Можемо да почнемо да кривимо његове саиграче, повреде или чињеницу да је можда мало теже плеј-беку од шест стопа да преузме игру плеј-офа која победник узима све него током утакмице регуларне сезоне.

Шта год да су разлози, једна неоспорна чињеница је да су Паулови тимови подбацили у највећим тренуцима од свих.

Уз прилику да избрише жалац прошлогодишњег колапса НБА финала и све недостатке из претходног плеј-офа, Пол се није појавио уопште.

Док заправо не освоји титулу, то ће заувек ставити мрљу на Паулово наслеђе као играча.