ЦНН долази до отпуштања радних места док извршни директор Крис Лихт закључује преглед пословања

Извршни директор ЦНН-а Крис Лихт почео је да спроводи преглед пословања новинске мреже када је пристао да преузме посао у априлу.

Та процена је завршена прошле недеље, према речима људи који су упознати са тим, а запослени ЦНН-а ускоро ће сазнати Лицхтове закључке.

Лихт се суочава са многим изазовима на ЦНН-у. Као и све кабловске новинске мреже, посао се смањује. ЦНН зарађује од реклама и претплатничких накнада за плаћену ТВ. Али како милиони Американаца сваке године отказују традиционалну плаћену ТВ у корист сервиса за стримовање, ЦНН готово сигурно не може да подигне стопе претплате на довољно брз снимак да надокнади опадајући број гледалаца.

Профит ЦНН-а ће опасти испод милијарду долара ове године, први пут од 1, када је Доналд Трамп изабран за председника. Матична компанија Варнер Брос. ДисцовериПроцена вредности је скоро преполовљена ове године, као што су то учинили и инвеститори смањили своја очекивања о глобалном расту претплатника за стриминг макроекономски притисци су извршили притисак на приходе од реклама.

Лихт је добио мандат од генералног директора Варнер Брос. Дисцовери-а Дејвида Заслава да трансформише ЦНН, што шеф мреже интерно назива „правом величином“ пословања. Многа Лихтова отпуштања радних места тек предстоје ове године, кажу људи упућени у ствар, који су тражили да не буду именовани јер су одлуке приватне.

Лицхтова ревизија је део већег напора који је предводио Заслав, који је рекао шефовима одељења широм компаније да преиспитају своје јединице и пронађу начине за смањење трошкова. Више од 1,000 људи ће бити отпуштено Варнер Брос. Дисцовери пре краја године, рекли су људи, који су тражили да не буду именовани јер су разговори приватни и у току. Варнер Брос Дисцовери има око 40,000 запослених.

Лицхт нема конкретан налог за отпуштање одређене количине послова или уштеду одређеног процента потрошње. Али планира да исече делове ЦНН-а који су временом постали надути, рекли су људи. Портпарол ЦНН-а је одбио да коментарише.

Нека смањења су се већ десила. Лицхт има смањите аудио одељење ЦНН-а како бисте елиминисали непопуларне подкасте. Затворио је ЦНН-ово НФТ тржиште. И његов први посао био је да убије ЦНН+, нови стриминг сервис компаније који снажно подржава бивши шеф ЦНН-а Џеф Закер.

Такође је дошло до промена у садржају мреже. У мају, Лицхт рекао је продукцијском особљу ЦНН-а да престанемо са прекомерним коришћењем банера „Бреакинг Невс“. Он мења ЦНН-ов састав једну по једну емисију, почевши од покретно сидро Јаке Таппер од 4 до 9 сат. и померајући Дон Лемон од 11:1 до ко-водитеља „ЦНН Тхис Морнинг“, обновљене јутарње информативне емисије на мрежи, заједно са Поппи Харлов и Каитлан Цоллинс. Нова јутарња емисија ЦНН-а дебитује XNUMX. новембра.

Али Лихтов највећи изазов — више од убрзања профита или прихода или преуређења свог програмског састава или победе у биткама за рејтинг над Фок Невс-ом и МСНБЦ-јем — можда је да придобије поверење својих запослених.

„Када је [Заслав] назвао и понудио ми посао, рекао ми је шта тражи од ЦНН-а“, рекла је Лихт у кратком интервјуу овог месеца. „А ја сам рекао, 'Управо такву врсту мреже бих волео да видим.' Нема дневне светлости између његове визије ове мреже и моје визије ове мреже. Једини разлог зашто сам прихватио овај посао је тај што је он био главни. Мислио сам, могу ово да му испоручим."

Део Лицхтовог изазова као новог лидера ЦНН-а је да он није стари лидер.

Џеф Закер није био само шеф ЦНН-а. Он је био покретачка снага мреже, свакодневно укључен у сваку важну одлуку. Водио је уредничке позиве, блиско сарађивао са водитељима и продуцентима сваке емисије и давао дневне повратне информације. Волели су га многи запослени који су ценили његову пажњу посвећену детаљима и бригу за своје каријере. Новинари ЦНН медија Брајан Стелтер и Оливер Дарси назвали су га „јединственом фигуром у америчким медијима“ дан након што је поднео оставку. Његово најближе поређење, у смислу контроле над кабловском информативном мрежом, можда је био покојни Рогер Аилес из Фок Невс-а.

Лихт намерно води ЦНН другачије од Закера. Избегава да каже шта мисли о индивидуалним изборима у емисијама, према људима који су упознати са његовим стилом руковођења. Лихт је на приватним састанцима рекао да покушава да оснажи извршне продуценте и продуценте емисија да сами доносе одлуке. Он жели да запослени чују наређења од директних менаџера, а не од њега. То је значајна промена за лидере емисије који су били условљени да сачекају Зуцкеров благослов пре него што почну да делују.

„Волим контролну собу и волим осећај када шаљем текст и видим да се појављује на екрану 10 минута касније, али толико тога се дешава да ћемо бити парализовани ако сви чекају да чују од мене“, рекла је Лихт . "Једноставно не радим тако."

Неки запослени нису били сигурни шта да мисле о Лицхтовом стилу без руку. Плаше се да их процењује - што је и био. Али Лихтов недостатак повратних информација је такође стратешки. Можда ће успети да натера своје запослене да му верују само временом.

Постоји и ефекат мамурлука од изненадног колапса ЦНН+, који је Зуцкер немилосрдно гурао као будућност пословања. Стотине запослених је ангажовано само да би изгубили посао или се поново пријавили на друго место у компанији. Услуга стриминга служила је као северна звезда за будућност ЦНН-а. То је изненада нестало, остављајући базу запослених збуњену око будућности ЦНН-а.

Лихтов приступ није једина ствар која се мења. Он жели да ЦНН покрива приче више као новине, а мање као Политицо, тврде људи упознати са његовим размишљањем. То значи више прича о којима би просечна породица расправљала за столом и мање опсесивно фокусирање на политику. Желео би да покрије више бизниса, технологије, па чак и спорта, рекли су људи који су тражили да не буду именовани јер су дискусије биле приватне.

То је посебно важно за тренутке у којима не доминирају кризе. Једна од Лихтових главних притужби ЦНН-у последњих година била је склоност мреже да лебди од беса, кажу људи. Гурање разговора до крајности о теми као што је нова мутација коронавируса може да учини убедљиву телевизију, али ако Американци иду напред са својим данима и чак и не говоре о томе, то није у реду за ЦНН, кажу људи.

Лихт већ размишља о томе како да покрије Трампа ако се поново кандидује за председника 2024. Лихт није рекао водитељима или новинарима да постану више центристи, супротно популарном веровању, кажу људи упознати са његовим разговорима са талентима. Он заиста жели да се на ЦНН-у појаве ставови са обе стране политичке поделе. Али неће се залагати за госте који гурају дезинформације, рекао је.

„Аналогија коју волим да користим је да неки људи воле кишу, неки људи не воле кишу. Томе треба дати простора. Али нећемо имати некога ко дође и каже да не пада киша“, рекла је Лихт.

Ово ће захтевати од водитеља ЦНН-а, репортера и букера да усмере госте на теме о којима су квалификовани да говоре. Си-Ен-Ен неће забранити госте који су подржали лажну тврдњу да су избори 2020. покрадени, али ће мрежа покушати да задржи разговоре са тим људима у сигурним зонама истине, рекли су људи упознати са Лихтовим размишљањем.

Идеја да би Лицхт усмјерио ЦНН ка политичкој десници је помало иронична - и погрешна, рекао је Лицхт - с обзиром на то да он приписује тадашњи потпредседник Џо Бајден који му је спасао живот 2010. Лицхт је имао а церебрално крварење то га је умало убило када је имао 38 година. У то време, он је продуцирао НБЦ-јев „Морнинг Јое“. Бајден је помогао у проналажењу врхунског неурохирурга за Лихта по налогу ко-водитеља „Јутарњег Џоа“ Мике Бжежинског. Лихт би на крају написала књигу о инциденту и како је он уобличио његов живот, под називом „Шта сам научио када сам скоро умро“. Тхе Даили Беаст питао је Лихт 2011 како ће се борити против критика конзервативаца који су веровали да би Бајденова интервенција у његовој бризи могла да га усмери према демократској агенди.

Уместо да гура политику, Лихт је рекао водитељима да тражи аутентичност у етеру. Тај став је оно што га је навело да централну поставу мреже усредсређује око Тапера. Лихт је натерао Стивена Колберта да искористи своју праву личност као водитељ ЦБС-ове „Касне емисије са Стивеном Колбертом“, шеф садржаја ЦНН-а Рајан Кадро рекао је за ЦНБЦ раније ове године.

Али Таперов шоу се мучио са капије, константно губио у конкуренцији за укупну публику од МСНБЦ-јевог „Алек Вагнер Тонигхт” и Фок Невс-а „Ханнити”. Руководиоци ЦНН-а отписују рани лош учинак Таперу који је експериментисао са формом, рекавши да он заправо сваке вечери ради пилот емисију. Али могуће је да гледаоци у ударном термину не траже исту ствар коју Лихт жели - бесмисленог водитеља који се клони беса.

ЦНН има око 4,500 запослених. За њих је последњих 18 месеци било пуно хаоса и траума.

ЦНН је прошао кроз низ дестабилизирајућих корпоративних догађаја који датирају још од прошлог маја. Тада АТ&Т најавио да ће спојити ВарнерМедиа, тада ЦНН-ову матичну компанију, са Дисцовери-јем. Упоредо са трансакцијом, Заслав је најавио да ће заменити Џејсона Килара на месту новог генералног директора ВарнерМедиа.

Спајања скоро увек изазивају промене. Али Џон Мелоун, дугогодишњи акционар Дисцовери-ја који сада седи у управном одбору комбиноване компаније, унео је талас неизвесности у културу ЦНН-а у новембарском интервјуу за ЦНБЦ.

„Волео бих да видим да се ЦНН еволуира назад на ону врсту новинарства са којом је започео, и да заправо има новинаре, што би било јединствено и освежавајуће“, рекао је медијски могул милијардер и дугогодишњи председник Либерти Медиа, која је главни акционар у Варнер Брос. Дисцовери.

Коментари су појачали узнемиреност многих запослених на ЦНН-у, према речима шест људи који су у то време били у компанији. Ако Малоне није мислио да ЦНН има „стварне” новинаре, ко је скоро 1,000 репортера и уредника широм света запослених у ЦНН-у?

У почетку је постојао осећај да би ЦНН могао да избегне велика отпуштања или стратешку реконструкцију јер је Зуцкер био дугогодишњи пријатељ Заслава. Закер је веровао да је у реду да преузме још већу улогу у компанији, кажу људи упознати са његовим мисаоним процесом.

Али Закер је изненада дао оставку у фебруару након што није открио интерни однос са директорком маркетинга ЦНН-а Алисон Голуст. Шокантно откриће је произашло из дужне пажње у вези са још једним скандалом ЦНН-а - водитељ Цхрис Цуомо изгубивши посао након што је мрежа открила да је неприкладно обавестио свог брата, тадашњег гувернера Њујорка Ендруа Куома, о томе како руковати низ оптужби за сексуално узнемиравање.

Закеров одлазак било би тешко за навигацију под било којим околностима с обзиром на његову превелику улогу. Али то је био посебно лош тренутак само три месеца пре спајања, које би донело потпуно нови корпоративни лидерски тим.

Још горе, ЦНН је био само неколико месеци од покретања ЦНН+. Закон о спајању није дозволио Дискаверију да разговара о стратегији са руководством ЦНН-а. Али ЦНБЦ пријавио одмах по Закеровом одласку да Заслав није продат по идеји ЦНН+ као самосталног сервиса за стримовање.

Ипак, без директиве да се прекине са лансирањем, шеф ЦНН+ Андрев Морсе наставио је гурати напред. ЦНН+ је дебитовао 29. марта, уз улагање од 300 милиона долара. 8. априла, ВарнерМедиа се званично спојила са Дисцоверијем, постављајући Заслава на чело. Мање од две недеље касније, ВарнерМедиа најавио да ће угасити ЦНН+. Услуга стриминга трајала 32 дана.

Заслав се јавио у Лихту око три недеље пре своје раније најављени датум почетка 1. маја да благослови смрт ЦНН+. Морао је да обавести стотине запослених на ЦНН-у да ће изгубити посао пре него што је званично почео.

У августу, Лицхт завршио у недељу поподне медијску емисију „Поуздани извори” и отпустио Стелтера, који је имао године остало на његовом уговору. Одлука је била Лихтова, а не Заславова или Малоунова, кажу упућени. Прошлог месеца, Лицхт пусти дописника ЦНН-а из Беле куће Џон Харвуд, бивши репортер и уредник за ЦНБЦ.

И Стелтер и Харвуд су били отворени Трампови критичари. С обзиром на Малонеове коментаре, посматрачи и запослени претпоставили су да Лихт хируршки уклања оне који су марку ЦНН-а обојили као либералну у последњих шест година.

Али Лихт је рекла да је то „болно нетачно“. Део Лихтове одлуке да елиминише „поуздане изворе“ био је његово уверење да је медијско извештавање боље сервирано дигитално на ЦНН.цом, уместо да се томе посвети једночасовна недељна емисија, како је објаснио у одговор колумни бившег америчког секретара за рад Роберта Рајха.

Ипак, Стелтеру није понуђена шанса да остане на ЦНН-у у било ком својству, чак ни као извештач дигиталних медија, тврде људи који су упознати са тим. Постоји јасна сигнална корист за оне које је ЦНН искључио брзим одласком од оних који су стекли признање да су против Трампа. А Лихт не бежи од идеје да је бренд ЦНН-а укаљан током Трампових година.

„Бренд је бренд којем се највише верује на свету када је у питању новинарство, управо тамо са ББЦ-јем“, рекла је Лихт. „Мислим да је оно што се мало десило овде у прошлости било да је лако узети брзи шећер од рејтинга и беса. Дакле, трудим се да не наудим великом бренду.”

Спајање, изненадни одлазак генералног директора, тренутни крај дигиталног стриминг сервиса, стотине отпуштања и изгледи за још више – није ни чудо што радна снага ЦНН-а хода на љусци јајета, чињеница коју су Лихт и његов тим приватно признали.

Лихт се ослања на прилично уски круг ветерана ЦНН-а и нових радника за стратешке одлуке. Последњих месеци је довео Кадра, шефа стратегије Криса Марлина и шефа за комуникације Криса Коратија, док је Вирџинију Мозли подигао на чело уредништва. Ејми Ентелис, Мајкл Бас и Кен Јауц такође остају на ЦНН-у у кључним улогама — трио затражио да покрене мрежу након што је Зуцкер отишао.

Лихт је био ТВ продуцент цео свој професионални живот, почевши од 1995. године у КНБЦ-у у Лос Анђелесу. Године 2007. преузео је свој први национални посао, помажући у стварању „Јутарњег Џоа“ за МСНБЦ. Напустио је ту улогу 2011. да би био потпредседник програма у ЦБС Невс-у и извршни продуцент „ЦБС Тхис Морнинг“. Године 2016, Лихт је направила необичан помак са вести на комедију, преузимајући посао извршног продуцента у „Тхе Лате Схов витх Степхен Цолберт“ ЦБС-а.

Лихт планира да повећа улагања у ЦНН.цом, за коју његов тим сматра да је лоше вођено јер су сав дигитални новац и труд отишли ​​на ЦНН+, рекли су људи. Али мораће то да уради као Варнер Брос. Дисцовери покушава да смањи трошкове.

ЦНН надограђује свој систем за управљање садржајем иза сцене, или ЦМС, и свој дигитални видео плејер, који ће донети инкременталне редизајна ЦНН.цом, тврде људи упознати са овим питањем. ЦНН.цом привлачи више од 180 милиона јединствених гледалаца месечно, што га чини једним од најпопуларнијих сајтова за вести на свету. Промене би такође требало да донесу усклађивање тока посла са дигиталним и линеарним ЦНН, што би требало да помогне садржају и организацији оба ентитета.

Иако дигитално није Лихтова позадина, он је последњих месеци радио на томе да сазна више о томе, према људима који су упознати са његовим дискусијама. Си-Ен-Ен још увек није именовао главног дигиталног службеника оглас за посао компаније сада каже да је попуњен. Извори су рекли да је договор скоро готов и да ће ускоро бити саопштено.

Блиска будућност ЦНН-а је слична оној Фок Невс-а и МСНБЦ-а — опстати као кабловска мрежа која прикупља претплатничке накнаде што је дуже могуће. Много је вероватније да ће се појавити као део компанијског пакетног сервиса за стриминг него као самостална услуга вести. Ово је била главна брига Килара и Закера, који су веровали да ће ЦНН бити закопан у великом сервису за стриминг, направљеном да препоручује најновије филмове и хит ТВ серије уместо вести.

Али док су Закер и Килар сада намеравали да улажу у будућност ЦНН-а, Лихтов фокус одражава Заславов: одржавајте таксе за претплатнике на кабловској мрежи. Као и други лидери дивизија у Варнер Брос. Дисцовери, Лицхтов фокус је повећање профитабилности. За сада, то значи телевизију старе школе – освајање термина, појачавање реклама и улагање своје енергије у побољшање ЦНН-ове линеарне кабловске мреже вести за америчку и међународну публику.

Откривање: Цомцаст-ов НБЦУниверсал је матична компанија МСНБЦ-а и ЦНБЦ-а.

ПОГЛЕДАЈТЕ: Шта је допринело пропасти ЦНН+