Конфузија се продубљује како се украјинска војска котрља на југ према Херсону

После више од три месеца припрема, украјинска војска је у понедељак лансирала свој дуго очекивани контраофанзива на југу Украјине.

Двоструки циљеви: одсећи и уништити десетине руских батаљона ископаних северно од реке Дњепар, затим ослободити стратешки лучки град Херсон од руских окупатора.

Чини се да фотографије, видео снимци и званичне изјаве у два дана од наводног покретања контраофанзиве потврђују да је операција стварна, а не само пропагандна.

Али мање је јасно колико су Украјинци били успешни у првих 48 сати своје контраофанзиве. Извештава ЦНН указује да су Украјинци напредовали највећим делом до Херсона. Други извори су скептични према тврдњама ЦНН-а.

ЦНН је у понедељак цитирао неименовани украјински војни извор који тврди да су кијевске снаге — око три туцета батаљона у десетак бригада, можда укупно 20,000 војника — већ ослободиле четири насеља јужно од бивше линије фронта, номинално 15 миља северно од Херсона.

Три ослобођена насеља — Новомитривка, Арханхелске и Правдине — имају савршеног смисла, јер се сва налазе близу фронта. Украјински батаљони би морали да напредују миљу или мање да би дошли до њих.

Томина Балка, напротив, налази се најмање шест миља од старе линије контакта. Само достизање Томине Балке, 12 миља западно од Херсона, могло би да захтева од украјинских трупа да напредују већи део дана преко отвореног терена без дрвећа. Ризичан предлог.

Ако Украјинци have (имати) ослободила Томину Балку, налазе се на удаљености од руског гарнизона — дела 49. комбиноване армије — у Херсону. Што је још горе за Русе, брзо украјинско напредовање које би дубоко у територију коју је раније држала Русија могло би да угрози линије снабдевања руских снага на западу.

Скоро да изгледа превише добро да би било тачно да су Украјинци већ ослободили Томину Балку. Неки посматрачи су скептични. Они су истакли да се град Золота Балка, 50 миља североисточно од Херсона, налази близу старе линије контакта — и да би био много лакши циљ за украјинске снаге.

Можда ЦНН погрешно узео Золота Балка за Томина Балка. Ако је тако, украјински батаљони би можда и даље били 10 миља од Херсона.

Али нико не оспорава да они напредују, чак иако споро. „Украјинске формације су на неким местима помериле линију фронта уназад, користећи релативно слабо држану руску одбрану“, Министарство одбране Уједињеног Краљевства забележено у среду.

Однос снага око Херсона могао би да иде у прилог Украјинцима. Док на папиру украјинска Јужна позоришна команда и руска 49. ЦАА поседују сличан број батаљона – по три десетине – линије снабдевања Украјинаца су нетакнуте, док су сопствене линије снабдевања Руса похабане.

За снабдевање 49. ЦАА, Руси морају да пређу реке Инхулет и Дњепар. Украјински ракетни системи високе покретљивости артиљерије америчке производње и друга оружја за дубоке ударе оштетили су или уништили сваки већи распон преко ових река у области Херсона, присиљавајући Русе да користе понтонске мостове који себе били под ударом Украјине.

Руске снаге у Херсонској области су све више изоловане — и то има очигледан психолошки ефекат. „Видели смо велики број извештаја који говоре о моралу руског војника на тој страни, знате, у херсонском џепу“, неименовани извор из америчког Министарства одбране рекао је новинарима у понедељак.

„Замислите да сте руски војник и, знате, након неколико месеци и да сте били прилично тешко погођени артиљеријом и ХИМАРС-ом…“, додао је извор из Пентагона. „Додајте то већ лошем моралу и лошем броју трупа… и морам да мислим да су Украјинци то такође видели и да раде на томе да то искористе.”

Узимајући у обзир логистику и морал, могуће је да украјинска војска има предност у јужној Украјини. А сада и Украјинци имају замах. Ако већ нису ослободили Томину Балку, можда ће то ускоро учинити.