Једини докторски физичар у Конгресу говори о енергетској политици и зашто је имало смисла да се Обамина администрација клади на Елона Маска и Теслу

Реп. Билл Фостер (Д-Илл.) је провео више од деценије у Конгресу и једини је актуелни посланик који има докторат из физике. „Један од разлога због којих се повремено осећам корисним у Конгресу је да имам искуство у пословању и технологији, имам неку идеју о томе куда иде пак“, каже 66-годишњи посланик који представља 11. конгресни округ у држави, који обухвата делове пет округа отприлике 30 миља западно од Чикага.

Он ради у Комитету за финансијске услуге Представничког дома, као иу Комитету за науку, свемир и технологију, где председава радном групом за вештачку интелигенцију и себе описује као „научника, бизнисмена и сина адвоката за грађанска права“. Он је приписао своје породично порекло доприносу његовој разноликој каријери: оба родитеља су му радила као запослени у Конгресу, његова мајка је потицала из породице проналазача, а његов отац се школовао за хемичара пре него што је радио као адвокат за грађанска права.

Фостер је седео са Форбсом да разговара о електричним возилима, енергетској политици и рударству ретких земаља – као и да прошета кроз своје искуство тинејџерског бизнисмена који је постао физичар. Његова прагматична филозофија: „Када имате технологију која функционише, она је на прагу да буде комерцијално одржива и због користи за земљу од развоја те технологије, вредно је савезног пореског обвезника да уложи нешто новца у њу. А ово је још једна ситуација у којој заиста морате имати Конгрес који се понаша као веома мудар ризични капиталиста.

Следећи одломци Фостерових одговора су уређени и сажети ради јасноће.

Фостерово професионално искуство почело је са 19 година, када је са својим млађим братом покренуо компанију за позоришну расвету. После неколико година вратио се својој „првој љубави“ – науци. Докторирао је на Харварду и наставио да ради у Фермилабу, националној лабораторији специјализованој за физику честица високих енергија. Када је одлучио да се кандидује, продао је свој интерес у компанији за расвету.

Улазак у посао са 19 година

Мој млађи брат и ја смо покренули ову компанију у нашем подруму са 500 долара од мојих родитеља. Компанија [Елецтрониц Тхеатре Цонтролс Инц.] сада производи око 70% опреме за позоришно осветљење у Сједињеним Државама и извози око трећине онога што ми производимо. Имали смо сјајну идеју да користимо новоизмишљени микропроцесор за контролу позоришне расвете, што раније није рађено. Након што смо га индиректно продали преко етаблираног играча, пошто нико није хтео да купи њихов контролер позоришне расвете од 20-годишњака и 18-годишњака, направили смо искорак када смо добили велики уговор да урадимо систем контроле за електричну параду у главној улици у Дизниленду. Након што сам водио компанију скоро једну деценију, вратио сам се својој првој љубави, а то је наука.

Прављење научних открића

Моја докторска теза је тражила нешто што се зове протонски распад, јер су постојале теорије које су предвиђале да би протон могао бити нестабилан, са животним веком од 10 до 33. године. Користили смо пећину величине шестоспратне зграде са чистом водом окруженом ултра-осетљивим детекторима светлости да бисмо тражили блицеве ​​када би се протони распали. Нисмо видели распад протона, тако да је било доста разочараних теоретичара. Али открили смо нешто друго: пре око 160,000 година, звезда у већем Магелановом облаку је експлодирала, што је изазвало блесак светлости и налет неутрина који су стигли до Земље 1987. Видели смо бљесак светлости и видели смо прасак неутрина у нашем подземном детектору, што је био прави тријумф. Због тог открића, на крају сам постао копрималац Роси награде, главне награде за физику космичких зрака. Дакле, наш експеримент, иако није успео да пронађе распад протона, био је веома велики успех из потпуно неповезаних разлога. Једна од дивних ствари у науци је то што држите очи отворене и открићете дивне нове ствари о свету.

Након што сам завршио докторат, већи део своје каријере провео сам радећи у Фермилабу. Провео сам првих 10 година радећи на изградњи научног апарата за анализу судара и података. Следећих десет година провео сам радећи на стварним акцелераторима честица. Током мог боравка у Фермилабу, био сам у тиму који је открио горњи кварк, који је најтежи познати облик материје, и помогао у проналаску прстена за рециклажу антипротона базираног на перманентном магнету.

Фостер, који је радио са "номинално" трајним магнетима од стронцијум ферита од ретке земље, изразио је забринутост да су САД постале превише зависне од страних ланаца снабдевања елементима ретких земаља. Елементи ретких земаља су суштинска компонента многе модерне електронике, укључујући зелену технологију као што су ветротурбине и електрична возила.

Осигурати да САД имају довољно елемената ретких земаља

Ретке земље заправо не мањка, питање је где је најјефтиније да их вадите. Ако сте друго најјефтиније место за њихово извлачење, прилично брзо губите тржишни удео. То је један од разлога зашто је западни свет можда упао у невоље тако што се превише ослањао на ланце снабдевања из земаља у које ових дана не верујемо нужно. Онда морате да се суочите са тешким питањем колико сте спремни да се мешате у природно функционисање слободног тржишта како бисте обезбедили ланце снабдевања. Ако погледате шта је Европа урадила постајући веома зависна од природног гаса из Русије, то је нешто што је веома разумно да урадите да сте само играч на слободном тржишту, јер су они били јефтини произвођачи природног гаса, и требало би да купујете од најјефтинијег произвођача, али игноришете ризик.

Видели сте то у финансијској кризи 2008. године, где је ризик од истовременог колапса некретнина у свим деловима земље био ризик који слободно тржиште није правилно квантификовало. Зрео став према ризику и тржиштима, ако говорите о државној регулацији, јесте признавање да ће бити тренутака када слободно тржиште неће адекватно проценити ризик и да ће му требати владини прописи, као што су капитални захтеви за банке како би се осигурало да систем може да их преживи, на исти начин на који морате да се уверите да има довољно вишка капацитета да направите тоалет папир. Ако мислите да је важно одржавати залихе тоалетног папира, или хране за бебе, или шта год да је производ, мораћете да платите некоме да одржава залихе или производне капацитете које неће платити слободно тржиште.

Рециклирање ретких земљаних материјала

Тржишна вредност за ствари као што су трајни магнети ретких земаља биће довољно висока да ће постојати огроман комерцијални подстицај за рециклирање, на исти начин на који данас рециклирамо катализаторе, само зато што ретки елементи тога много вреде. Током наредних 30 година, из земље ће бити извучена велика количина ретких земаља, у том тренутку ће бити јефтиније рециклирати него ископавати нови материјал.

Морамо се побринути да исправимо рударске операције. То је тешка ствар јер ће се новац зарадити на пролазан начин поседовањем контроле над тим ресурсима, али ако освојите тржиште тако што ћете јебено загадити своју земљу, заглавићете у ситуацији као што је САД су заглављене у погледу угља и рударске јаловине. Желимо да будемо сигурни да нећемо потцењивати остатак света смањењем наших еколошких прописа, али то такође значи да ће бити веома тешко освојити тржиште ако је једна земља спремна да загади своју земљу да би то учинила. Мораћемо само да разумемо те компромисе и да се уверимо да одлуке које доносимо као држава разумеју стварност и обим у којем ћемо нешто морати да урадимо, уместо да у потпуности зависимо од тржиште издвојити.

Као копредседавајући Конгресног одбора за проналаске и члан Комитета Представничког дома за науку, свемир и технологију, Фостер је био нестрпљив да посматра прелазак на електрична возила. Он приписује заслуге Обаминој администрацији што се много клади на чисту енергију - и жели да Конгрес настави да улаже у технологију сутрашњице.

Растуће цене гаса

Много људи тренутно пати од веома високих цена гаса и свих секундарних ефеката које то има на нашу економију. Оно на шта мислим да треба да се фокусирамо је привремено повећање понуде и привремено смањење потражње. Ако одустанете од савезног пореза на бензин, то неће променити капацитет прераде. Проблем је што више људи тренутно жели да вози него што имамо прерађивачке капацитете у земљи. Нема довољно капацитета за прераду и неко ће морати да одлучи да не вози.

Претпостављам да ће се већина тога само показати као повећање цене ако то урадите, што је мотивација за разговор о порезу на неочекивани приход. Надам се да ће, ако кренемо са нечим као што је порез на неочекивани приход, то бити порез који би нафтне компаније могле да избегну ако убрзају прелазак свог пословања на обновљиве изворе енергије. Тренутна потешкоћа је у томе што ће повећање капацитета бити насукана инвестиција због стопе усвајања електричних аутомобила у Сједињеним Државама. У року од деценију или две, већина капацитета за прераду који сада имамо неће имати користи. Дакле, компаније су с правом веома сумњичаве у погледу повећања капацитета сада знајући да ће то бити насукана инвестиција.

Припрема за будућност електричних возила

Прелаз између цене електричног возила и возила са погоном на бензин или дизел десио се много брже него што су људи очекивали. Ако желите да купите камион Форд Ф-150 у Илиноису, знатно је јефтиније купити електрични камион него камион на гас. Док електрични камион кошта више из кутије, месечно плаћање, када исправите разлику у цени гаса у односу на цену струје, заправо штеди новац већ у првом месецу куповином електричног камиона.

Конгрес ће морати да води рачуна о томе шта је крајња потреба за капацитетом пуњења далеко од наше гараже. Како технологија батерија постаје све боља, открићете да ће распони расти и расти. Ускоро ћете стићи до тачке у којој ће вам веома ретко требати станица за пуњење и скоро свако ће скоро сву вожњу обављати пуњењем код куће. То значи да морамо пазити да не улажемо превише у станице за пуњење које нису на правим местима. Ако дођете до тачке у којој аутомобили имају домет вожње од 500 миља, што је на видику, онда ћете заиста морати да имате само станицу за пуњење у хотелима у којима се зауставите где можете да допуните свој аутомобил преко ноћи.

Морамо да се уверимо да су инвестиције које влада праве праве инвестиције, не толико за данашње стање технологије, колико за технологију будућности. То је веома слично као што је велики Вејн Грецки рекао, морате клизати тамо где ће пак бити, а не тамо где је био, и то је веома тачно технолошки. Један од разлога због којих се повремено осећам корисним у Конгресу је заправо неко искуство у пословању и технологији, имам неку идеју о томе куда иде пак.

Клађење на енергетску независност

Најважније је истраживање. Многи електрични аутомобили који се возе користе катоде које су развијене у Националној лабораторији Аргонне. Доста основне хемије за батерије које се данас користе, доста полупроводника који се користе, други прави корак напред у електричним аутомобилима, они су развијени уз федерално финансирана истраживања или савезне уговоре са добављачима за производе који нису још увек нема комерцијалног смисла.

Требало би да потрошимо нешто новца да премостимо долину смрти. Ово је када имате технологију која функционише, она је на прагу да буде комерцијално одржива и због користи за земљу од развоја те технологије, вредно је савезног пореског обвезника да уложи нешто новца у њу. А ово је још једна ситуација у којој заиста морате имати Конгрес који се понаша као веома мудар ризични капиталиста.

Пре отприлике 10 година, Обамина администрација је направила две велике опкладе са новцем федералних пореских обвезника. Једна од њих је била, постојала је компанија са нимало неразумном идејом како да направи јефтине соларне ћелије под називом Солиндра. Банкротирала је и са собом понела око 300 милиона долара новца федералних пореских обвезника јер је то била опклада наше владе у ризични капитал која се није исплатила. Али отприлике у исто време, такође смо се кладили око 400 милиона долара на ову стартап компанију за коју сте можда чули да се зове ТеслаТСЛА
да направе своју прву фабрику аутомобила. То је био ризик у то време, а Тесла је више пута у својој историји био веома близу банкрота. Међутим, та опклада се огромно исплатила савезној влади. Ако погледате улагање од 400 милиона долара које смо уложили у Теслу, тржишна капитализација Тесле је нешто попут пола трилиона долара. Порез на капиталну добит који ћемо наплатити од Елона Маска само ове године ће више него исплатити тај ризик. И тако то функционише као ризични капитал, да правите велики број опклада, многе на будуће технологије, и већина њих се неће исплатити, а шачица ће променити свет.

ВИШЕ ОД ФОРБАЕлон Муск жели да нестане порески кредит за електрична возила; Јое Манцхин би могао бити обавезанBy Кетрин Хагинс