Конгрес бира популизам због повећаног снабдевања уз законе који подижу цене

Демократе и даље осуђују високе цене бензина и оптужују нафтне компаније за повећање цена, али посланици би требало да размотре да ли је њихова политика ограничавања домаће производње енергије крива за скок потрошачких цена.

Демократе би можда желеле да се погледају у огледало пре него што уперу прстом у људе који отварају радна места и производе енергију којом ова земља ради. Сопствена политика демократа изазива несташицу енергије која подиже цене.

Цене нафте и гаса су порасле због пада понуде. Пре мање од једне деценије, у земљи је било 1,600 активних машина за бушење које производе или траже нафту; сада, постоји четвртина тог броја.

У Мексичком заливу је радило дупло више машина за бушење пре него што је пандемија ударила у пролеће 2020. То је уједно био и последњи пут да је нафта била изнад 100 долара по барелу.

Зашто? Зато што се енергетски сектор суочава са озбиљним недостатком ланца снабдевања, укључујући квалификоване раднике који су напустили индустрију током пандемије, и недостатком критичних материјала као што су фрак песак и бушотине које су постале ретке и скупе.

Ти фактори су у комбинацији ограничили америчку производњу нафте, која сада износи око 11.6 милиона барела дневно у поређењу са врхунцем у 2019. од 13 милиона дневно.

Демократе знају да су високи трошкови енергије и инфлација проблем на изборима на средини мандата и очајнички желе да покажу да се баве тим питањем.

Они се држе свог популистичког правилника о кривици корпоративне Америке за профитерство. Кривили су нафтне компаније – погрешно – због повећања цена пошто су потрошачке цене на пумпи почеле да расту након што је председник Џо Бајден преузео дужност пре више од годину дана.

Конгресне демократе предлажу бројне законе против Биг Оила због кривичног дела профитерства. Сада планирају да следеће недеље уведу закон који ће проширити овлашћења Савезне трговинске комисије да истражује повећање цена и дати председнику овлашћење да прогласи ванредно стање у енергетици и ограничи повећање цена.

Тако се ради у Венецуели и другим социјалистичким земљама, а не у Америци. Срећом, ниједна од ових мера вероватно неће постати закон, јер демократама недостаје 60 гласова потребних да би избегли филибустера у Сенату.

ФТЦ већ има сва овлашћења неопходна да делује против манипулације на велепродајним и малопродајним тржиштима нафте. Десетине федералних истрага о подизању цена – последња је урађена у новембру на Бајденов захтев – нису успеле да пронађу доказе да произвођачи вештачки држе високе цене. Поновљене истраге ФТЦ-а су откриле да су промене у ценама бензина засноване на тржишним факторима – растућој потражњи и ограниченој понуди – а не на незаконитом понашању.

Закон о подизању цена је очигледан покушај демократа да пребаце кривицу за проблем за који знају да су потрошачи с правом забринути. И ситуација се неће побољшати јер летња сезона вожње почиње за неколико недеља, што повећава притисак потражње. Американци траже решења, а не држање уплашених политичара.

Лажне оптужбе за подизање цена нису само погрешне, већ су и опасне. Нападати саму индустрију док нам је потребна да бисмо повећали улагања у истраживање – чак је и Бајденова администрација позвала нафтну индустрију да повећа понуду – има смисла само за крајње лево прогресивно крило Демократске странке.

Цена сирових и рафинисаних производа – попут бензина и дизела – је одређена на глобалном тржишту роба. Цене расту због глобалне кризе понуде, ограничења радне снаге, рата у Украјини и економског опоравка док Сједињене Државе и већи део света излазе из ефеката пандемије коронавируса, подстичући потражњу.

Цене на пумпи су на или близу рекордних у многим деловима земље због растуће неравнотеже између понуде и потражње.

Потези ЕУ да забрани увоз руске нафте додатно су повећали притисак на цене. Русија је главни добављач сирових и рафинираних производа – посебно дизела – за Европу. Прекидањем руских снабдевања, Европа мора да пронађе замене негде другде на тржишту, што има негативне ефекте на глобалним тржиштима горива. И амерички потрошачи ће осетити бол.

Глобална тржишта нафте пате од недовољних улагања у нове залихе. То је случај у „узводном” – истраживању и развоју залиха сирове нафте – иу „низводном” међу рафинеријама које прерађују сирову нафту у производе попут бензина, дизела и млазног горива које потрошачи користе сваки дан.

Данашња криза у снабдевању се односи на недостатак капацитета за прераду као и на ниске залихе сирове нафте. Свет је изгубио отприлике 4 милиона барела дневно капацитета прераде током пада потражње пандемије, укључујући око 1.4 милиона барела дневно у Сједињеним Државама. На глобалном тржишту нафте од 100 милиона барела дневно, то је знатна цифра.

Са глобалном климатском политиком и повезаним притисцима инвеститора ЕСГ-а, постоји забринутост да ће потражња за нафтом широм света достићи врхунац у наредној деценији. Рафинерије су затвориле вишак капацитета током пандемије и, у већини случајева, не планирају да га сада врате због политичких притисака у вези са транзицијом енергије са ниским садржајем угљеника. Рафинери се питају зашто би требало да улажу ограничена средства у подухват на који се политичари и тржишта кладе?

Рат у Украјини погоршава ствари јер је Русија велики извозник рафинираних производа, а санкције узимају значајан данак на ову продају. Руске рафинерије не могу да нађу купце за свој дизел, па смањују производњу и скидају снабдевање са светских тржишта. Сличан ефекат имају и блокаде Цовид-19 у Кини, још једном великом извознику рафинираних производа.

Дакле, домаће високе цене енергије су део глобалног тренда, а не завере власника малопродајних бензинских пумпи – од којих већина није у власништву великих нафтних компанија, већ мањих, независних играча.

Основе тржишта неће бити промењене законима о подизању цена. Организација земаља извозница нафте (ОПЕК) такође неће ускочити и спасити ствар. Картел предвођен Саудијском Арабијом је то јасно ставио до знања тако што се доследно одупирао молбама председника Бајдена да повећа понуду на тржишту.

Једино што ће ублажити ситуацију су већа улагања у глобалне испоруке сирове нафте и горива. Бајден то зна, због чега се недавно осврнуо на то питање и позвао на више домаћег бушења. Али, енергетска и климатска политика председника и његове странке и даље раде против развоја нових залиха фосилних горива и нису урадили ништа да реше недостатак капацитета за прераду.

Бела кућа шаље помешану поруку о енергетици, окривљујући Биг Оил за проблем који је помогао да се створи. Потрошачи можда сада сносе рачун за Бајденову политику, али демократе ће платити на биралиштима у новембру.