Цене бакра угрожавају електрификацију и декарбонизацију

Бакар је ожичење које повезује садашњост и будућност. То је уједно и најновији бекство светских тржишта. Све већи јаз између понуде и потражње за бакром повећава волатилност на тржиштима до те мере да су купци траже да обезбеди дугорочне послове због повећане забринутости око његове доступности. Цене бакра су порасле откако су погодиле а најнижа тачка у марту 2020 као ЦОВИД хит. Ниске цене бакра (100% пад од 2010. до 2016.) помогао је да се подстакну и одрже инвестиције и истраживања у обновљивим изворима, али су такође смањили подстицаје за многе произвођаче бакра, укључујући Брокен Хилл Проприетари, Фреепорт-МцМоран, Гленцоре и Соутхерн Цоппер, да повећају нивое производње. Високе цене бакра могле би да ограниче електрификацију, укључујући транспорт, и нове технологије, као што су обновљиви извори енергије.

Да је ово било која друга роба, не би било мистерије. Пад потражње изазван пандемијом довео је до недовољног улагања у производњу, па када се потражња поново повећала, произвођачи су били лоше опремљени за руковање новим поруџбинама, што је резултирало вишим ценама. За бакар то није тако једноставно.

Постоје два проблема. Прво, повећана су улагања у истраживање и развој стварања синтетичких алтернатива за бакар које би требало да помогну у стабилизацији цена чак и ако је ефикасност конверзије енергије синтетичког бакра и даље мање него што се жели. Друго, производњу бакра је релативно лако повећати и то је већ учињено, са малим утицајем на цене. Прави разлог зашто бакар расте у цени може се свести на једну кључну тачку: бакар је директно повезан са енергетском инфраструктуром и будућим развојем енергетике.

Као што би требало да знамо из средње школе физике и хемије, бакар је невероватно ефикасан проводник струје и топлоте, што га чини виталним за скоро сваки део инфраструктуре или електрични уређај, од каблова преко генератора до електричних мотора. Користи се у свим индустријама у свему, од аутомобила преко авиона до рачунара. Ово непревазиђена корисност је помогло у повећању понуде и потражње. Током протеклих 30 година, производња бакра је порасла за 100%. Ипак, ово је мање од половине повећања вредности производње конкурентских производа алуминијума и гвожђа, укупно КСНУМКС% и КСНУМКС% респективно.

Растући трошкови енергије тешко су погодили енергетски интензивну индустрију рударства и прераде бакра. Повећање цена сирове нафте и природног гаса повећало је цену производње бакра. Даље компликовање ствари, исти све већи трошкови енергије доводе до повећања потражње за бакром, јер алтернативне енергетске технологије, укључујући ветар, соларна и електрична возила, постају све истакнутије. Ово повећање циклуса потражње је додатно увећано иностраном конкуренцијом са тржишта у развоју, како за изградњу енергетске инфраструктуре, повећану потрошњу потрошача за аутомобиле, авионе и уређаје, тако и раст производње свега електричног.

Кључни играч на тржишту бакра који повећава потражњу је Кина. То троши КСНУМКС-КСНУМКС% новооткопаног бакра годишње, чак и када се понуда повећава, и дом је бакарних гиганата као што су Јиангки Цоппер и Зијин Мининг Гроуп који су активни широм света. Кинески економски раст, посебно њен опоравак након пандемије, корелира са тренутним ценама бакра мереним преко „Индекса Ли Кекианг“. Индустријски метали као што су алуминијум и бакар углавном показују најјачу корелацију са индексом Ли Кекианг који мери раст кинеске економије. Са повећаном потражњом на тржишту у Кини након пандемије, као што је примећено у Индексу, цене бакра су се кретале у сличном правцу.

Кина троши бакар у количинама и ценама вишим од уобичајених тржишних услова јер Кина види потрошњу бакра и улагање у енергетску инфраструктуру као политички пројекат и још један аспект кинеско-америчког ривалства. Одлучна је да постане незамењив актер у сваком аспекту међународног ланца снабдевања енергијом, а бакар је само још једна арена у којој се игра.

Повећање цена бакра је кључни знак одрживости и напретка декарбонизације, производње електричних возила и још много тога. Након што се проблеми инфлације и логистичка уска грла из ере пандемије у потпуности отклоне, цене бакра би могле да доживе смањење волатилности и повратак на стабилније нивое. Али немојте погрешити, ера природно јефтиног бакра је завршена осим ако се не предузму кораци за систематско повећање понуде – или се не пронађу јефтине и одрживе замене. Како се очекује потражња за бакром удвостручити до 2030, индустрија се нада да ће корпоративно планирање истовремено повећати понуду. Прекомерна регулација животне средине у развијеном свету омогућиће Кини да повећа своје лидерство у производњи бакра.

Бакар су људи копали и користили још од бронзаног доба, а његове недавне невоље треба да нас подсете да чак и високотехнолошка постиндустријска друштва захтевају стабилне инпуте примарних производа који су међусобно повезани на начине на које ретко разматрамо. Бајденова администрација и ЕУ би требало да уложе све напоре да повећају домаћу производњу бакра која је заштићена од стране пријатеља како би се обезбедиле стабилне и ниске цене. Ако се еколози противе рударству бакра у САД и на Западу, они прихватају самопогубну стратегију која не само да ће Кини дати алате потребне да диктира даљу стратегију електрификације и декарбонизације човечанства, већ ће и успорити и оштетити усвајање зелених технологија свуда. Прихватање одговорне производње бакра је мала цена за електрификацију и декарбонизацију.