Цубс Опен Цамп у нади да их Свансон може поново учинити релевантним

Младунци су пали, а ми ћемо сазнати да ли могу да устану.

Отварају пролећни тренинг у Меси, Аризона, покушавајући да докажу да су само паузирали да би поново напунили, не враћајући се на осредњост на коју су се задовољили у ери када су дозволили Грегу Маддуку да оде и нису успели да ставе такмичарско језгро око Семија Соса и Марк Грејс. Власник Том Рицкеттс и председник бејзбол операција Џед Хојер уложили су више од 300 милиона долара у слободне играче ван сезоне, а сада је на Дејвиду Росу и његовим тренерима да споје новајлије.

Изненађујуће је да је до тога дошло с обзиром на успех који су Цубс доживели у ери Теа Епштајна. Али франшиза која је играла .579 бејзбол шест и по сезона (547-398 од 2015. до 24. јуна 2021.) је отишла 106-143 откако је постало јасно да је Рицкеттс спреман да разбије домаћу поставу изграђену око Антхонија Ризза, Хавијер Баез, Крис Брајант, Вилсон Контрерас и Кајл Шварбер.

Много се тражи од Кабса да се врате у борбу у Централној лиги Националне лиге којом доминирају Сент Луис и Милвоки, али верују да се новајлији Денсби Свонсон, Џејмсон Тејлон и Коди Белинџер могу придружити другогодишњим комадима Сеији Сузуки и Маркусу Строману како би избегли трећу узастопну изгубљену сезону.

Менаџер Дејвид Рос је популаран од свог боравка у шампионском тиму 2016. године — као и када је кренуо у „Плес са звездама“ – али је више деловао као чувар него као стваралац разлике у три сезоне откако је заменио Џоа Мадона. Ево пет кључних питања која виси над Цубсима док Рос покушава да повећа бројчаник о релевантности у Вриглеивиллеу:

1. Да ли Свонсон заслужује свој статус једног од четири икона на тржишту слободних агената? Појавио се као сила са тимовима шампионског нивоа у Атланти, али није укључио конзистентну производњу која је подстакла потражњу за Треом Турнером, Ксандером Богаертсом и Царлосом Цорреом. Свансонов седмогодишњи уговор од 177 милиона долара чини га централном тачком тима најмање до 2027. године, а историја показује да се играчи често боре у првој сезони након потписивања уговора на нивоу темеља. Свонсон и други носилац Нико Хернер би требало да буду јаки у одбрани, али може ли момак који је погодио осмо место када је Атланта победила на Светском првенству 2021. да буде у средини?
2. Могу ли Таиллон и Строман бити једна од најбољих 1-2 комбинација на овој страни Милвокија Цорбина Бурнеса и Брандона Воодруффа? Да би Кабси били успешни, императив је да добијају ининге са почетка ротације. Таиллон, који је углавном задиркивао током своје сезоне од 30 година, само једном је убацио 180 ининга у сезони, али је Јенкијима дао 32 старта пре годину дана. Његова комбинација брзе лопте и клизача није тако доминантна као што би могла бити у његовим раним годинама у Питсбургу, али побољшана кривуља поставља квалитетну комбинацију терена. Строман је константно био стартер у 3 РАТА, али је био пажљиво третиран због проблема са раменима прошле сезоне.
3. Може ли професор да реши свој најтежи проблем? Кајл Хендрикс је константно чинио оне који сумњају да изгледају будаласто, доносећи 87 победа и четири сезоне ининга од 180 и више, док је користио брзу лопту са високим 80-има да направи некада запањујућу промену. У своју сезону од 33 године – и последњу гарантовану годину уговора – улази са егзистенцијалном кризом изазваном сузом капсуле у његовом рамену. Хендрикса је охрабрила рехабилитација ван сезоне и још није ни на листи инвалида од 60 дана. Али не очекује се да ће се одбацити до марта и имао је муке (4-6, 4.80 у 16 ​​стартова) пре него што је избачен прошлог јула. Мало би учинило да се навијачи Цуб-а осећају боље од њега када је успео да побегне.
4. Има ли звезда у крилима? Преокрет Кабса под Епстајном је постигнут са играчима са високим плафоном стеченим на драфту или на почетку каријере. Али, ван Хоернера, последњих седам нацрта је било непродуктивно. Кристофер Морел, који је напустио Доминиканску Републику 2015. (исте године када је Иан Хапп изабран), изгледаће као редовни играч треће базе ове сезоне, али ће у супротном најбољи изгледи вероватно почети да пристижу касније ове сезоне, ако не у 2024. Ту листу за посматрање предводе аутфилдери Пит Кроу-Армстронг, Бренан Дејвис, Кевин Алкантара, Александар Канарио и Овен Кеси.
5. Може ли Беллингер да се снађе? Суперзвезда у Доџерсима на почетку своје каријере — испоручио је .278/.369/.559 слаш линију у 2017-19, све пре своје сезоне од 24 године — он је сенка себе од сезоне пандемије. Физички је добро, али горе је у нереду. Ендрју Фридман из Доџерса га није понудио у новембру, а Кабси су га покупили. Потписан на годину дана и заједничка опција за загарантованих 17.5 милиона долара, Беллингер ће бити примарни центар играч док покушава да преокрене свој тренд повећаног броја удараца. Успех би добро говорио за најновије тренере, Дастина Келија и Џима Адуција.