Делта Аирлинес се извињава занемареним путницима са инвалидитетом

За организаторку и историчарку Латинк заједнице, Лилац Малдонадо, празници су време да посети њену изабрану породицу у Портланду, Орегон. Након што је резервисала лет у децембру, провела је скоро два сата на телефону са Делта Аирлинесом покушавајући да обезбеди смештај за своје потребе са инвалидитетом. Према Малдонаду, „путовати док је транс је довољно тешко — планирање унапред само чини процес лакшим“. Просечан путник може повремено доживети малу забринутост при помисли да ће пропустити лет. За трансродне особе и особе са инвалидитетом, њихов стрес и анксиозност су усредсређени на понижење, дехуманизацију и злостављање које трпе док управљају системом који означава њихова тела као аномалију.

Упркос њеној дужној пажњи, када се Малдонадо пријавио на њен лет, није било смештаја. „Морала сам да се стиснем у стандардно седиште иако сам имала повреду колена и карлица ми је била сломљена на четири места“, рекла је она у интервјуу за Фор(бес) Тхе Цултуре. Штавише, њен повратни лет је отказан, а након што је пребачена на другу авио-компанију, Делта није успела да организује помоћ — још једном. 

Алтернативни лет није стигао још неколико сати, а Малдонадо је остала сама у, како описује, "болно неудобним металним инвалидским колицима" без функције самопокрета. „Није било никога да ми помогне да набавим храну, одем у тоалет, а пропустила сам неколико доза лекова. Када сам се коначно вратио у ЛАКС, остао сам у заглављу јер се ослањам на унапред договорене услуге вожње. Читаво искушење ме је довело у невољу." 

Жалбе као што је Малдонадо су уложене против Делта Аирлинеса и његових конкурената годинама, али захтеви потрошача за одговорношћу су ескалирали. За(бе) Култура је контактирала Делта Аирлинес за коментар у вези са безброј притужби сличних—и укључујући— Малдонадоовим. Портпарол авио-компаније дао је ову изјаву:  

„Верујемо да су путовања за све, а наш приоритет је да пружимо најбољу услугу и обезбедимо доступност свим Делта клијентима. Да би испунила то уверење, Делта озбиљно схвата све притужбе и извештаје – и извињавамо се корисницима који су на било који начин доживели погрешно руковање. Активно сарађујемо са нашим саветодавним одбором за питања инвалидности и нашим оперативним тимовима како бисмо учили од наших клијената како бисмо побољшали искуство путовања.”

Делтино обновљено обећање да ће боље прихватити путнике са инвалидитетом долази након неколико неуспешних покушаја. Године 2012, директор непрофитне организације и бивши професор филозофије Барака Канаан доспео је на насловнице на националном нивоу након што је навео да му је Делта ускратила смештај; кршећи Закон о приступу авио-превозника (АЦАА). Делимично парализован човек је унапред звао да договори помоћ за предстојећи лет. Уверавали су га да ће његов захтев за инвалидска колица бити испуњен. По доласку је открио да није било договора. Према Канаану, Делта му је понудила плочу од картона да не уништи своју одећу када је био приморан да пузи низ пролаз авиона и преко асфалта до својих инвалидских колица, док су чланови посаде гледали. Две године након што је поднео тужбу, превозник се нагодио. 

Конгрес је на крају усвојио Закон о поновној ауторизацији Федералне управе за ваздухопловство (ФАА) из 2018. који захтева од свих авио-компанија и Управе за безбедност саобраћаја (ТСА) да побољшају искуство путовања особа са инвалидитетом. Према извештају ЦДЦ-а, 1 од 4 одрасле особе у САД – отприлике 61 милион Американаца – има инвалидитет који у великој мери утиче на њихове свакодневне активности. Мобилност је и даље најчешћи инвалидитет, који погађа 1 од 7 одраслих Американаца. Исти подаци сугеришу да су искуства жена са инвалидитетом и обојених људи несразмерна у односу на друге групе унутар демографске групе.

Авио-превозници тек треба да представе опипљива решења која ублажавају неједнакост међу путницима, а притужбе у вези са инвалидитетом су у порасту. Недавно у фебруару 2021. године, Министарство саобраћаја САД (ДОТ) изрекло је грађанску казну против Делте у износу од 2 милиона долара због кршења правила која штите путнике са инвалидитетом. Ако путници са инвалидитетом који су подвргнути тако болном и понижавајућем третману нису довољно алармантни, уништавање њихове личне имовине требало би да буде. Губитак и оштећење инвалидских колица и других помагала за кретање је још једна повреда њихових права, достојанства и осећаја сигурности. 

Закон о поновној ауторизацији ФАА сада захтева од свих америчких авио-компанија да пријаве број оштећених, изгубљених, украдених или одложених инвалидских колица, скутера и помагала за кретање док су у њиховом поседу. Према ДОТ-у, преко 15,425 инвалидских колица и скутера је изгубљено или уништено од стране авио-компанија од када је пријављивање било потребно крајем 2018. Први потпуни годишњи извештај генерисан је 2019. године и представљао је 10,548 изгубљених или оштећених помагала за кретање, што се збраја до око 29 дневно. Авио-компаније ретко надокнађују ову штету путницима са инвалидитетом и њихове жалбе се често игноришу. Недавна смрт активисткиње за права особа са инвалидитетом Енграсије Фигероа оштро наглашава опасности таквог немара. 

На лету назад кући у Лос Анђелес из Вашингтона, Унитед Аирлинес је наводно уништио Фигуероина моторна инвалидска колица вредна 30,000 долара. Наводно је превозник одбио да замени инвалидска колица, али је понудио да поправи она која су покварила. Штета је била толико велика, да је изражена забринутост да би покушај поправке инвалидских колица представљао велику опасност од пожара. Након што је сазнала да је њено помагало за кретање уништено, Фигуероа је стављена у поломљена ручна инвалидска колица на отприлике пет сати. Позајмица коју је дала Јунајтед ерлајнс није била прикладна за ампутирану ногу са повредом кичме и погоршао је Фигуероине повреде. Док се борила да одржи равнотежу током неколико сати, развила је декубитус који се заразио и довео до хоспитализације. Заговорници инвалидитета и Фигуероини пријатељи кажу да је раница изазвала јак едем, грчеве мишића, губитак апетита и касније хоспитализације. Инфекција се на крају проширила на њен кук и након неуспешне хитне операције уклањања заражене кости и ткива, умрла је.

Инвалидска колица и скутере треба третирати као продужетак тела особе са инвалидитетом; и са истим пажљивим разматрањем. Прилагођени су да одговарају специфичним потребама појединца, што отежава брзу замену након оштећења— посебно за особе са инвалидитетом које доживљавају економску несигурност. Што дуже особа са инвалидитетом остане без свог помагала за кретање, то постаје подложнија већим повредама. У Фигуероином случају, одложен приступ њеним инвалидским колицима довео је до смрти. Све док превозници не постану бољи у рационализацији својих политика и најбољих пракси о томе како помоћи путницима са инвалидитетом, њихове услуге ће остати недоступне.

Императив је да агенти ТСА и запослени у авио-компанијама буду темељно едуковани и обучени о томе како да се најбоље склоне путницима са инвалидитетом без оштећења њихових помагала за кретање. Медицинске, емоционалне и финансијске последице погрешно руковане опреме додатно маргинализују заједницу која заслужује највеће достојанство, поштовање, приступ и заштиту.

Сазнајте више о Саветодавном одбору Делта Аирлинес-а за питања инвалидности ovde, и прате иновативни рад Сви точкови горе и њихово залагање за безбедно и праведно искуство летења за све. Да бисте пријавили жалбу потрошача Министарству саобраћаја САД, кликните ovde.