Десхаун Ватсон ће бити недодирљив за подршку за 'једну годину или више'

OНекада се Дешон Вотсон сматрао будућношћу Националне фудбалске лиге. Свеж на НЦАА шампионату са Клемсоном, квотербек је премашио сва очекивања у својој почетничкој години у НФЛ-у 2017. са Хјустонским Тексасима, а његов учинак на терену је од тада постао бољи. Чинило се да је пут Вотсону јасан да се попне на врх.

Све је то искочило из колосека. Вотсон, 26, који је предмет две десетине оптужби за сексуално недолично понашање, већ је пропустио сезону 2021. због правних заврзлама и ужасне природе оптужби. Сада, након постизања правних нагодби са 23 његових тужитеља, Ватсон лица суспензија од шест утакмица за сезону 2022.

Колико год било грубо разговарати о Вотсоновој будућности зарађивања новца, точкови трговине настављају да се окрећу, без обзира на одвратно понашање за које је Вотсон оптужен, што доказује петогодишњи уговор са гаранцијом од 230 милиона долара који је потписао раније ове године са Цлевеланд Бровнс. Ако НФЛ и синдикат играча допусте суспензију без жалбе, Вотсон ће изгубити око 345,000 долара плате, наводи Спотрац, веб локација која прати спортске уговоре.

Док се Вотсонова казна на терену ближи разрешењу, постоји засебна игра коју НФЛ звезде играју — она о спонзорствима, личним наступима и одобрењима. На том фронту, могло би проћи неко време пре него што Вотсон буде довољно рехабилитован да привуче интересовање компанија, кажу маркетиншки стручњаци Форбс.

„Једна година или више“, каже спортски адвокат Ед Шаудер. „Нико га неће дирати осим ако не предузме огромну кампању, а то се мора схватити као искрено.

Понекад су оптужбе за напад фаталан ударац, каже Сцхаудер, адвокат у Насон Иеагер-у са Флориде.

Вотсонова К оцена је негативна

У марту 2021, Ешли Солис је постала прва од Вотсонових оптужби која је јавно проговорила о његовом наводном нападу током приватне масаже. То је довело до тога да више од 20 других жена поднесе тужбе са сличним оптужбама. Вотсон је негирао оптужбе и две велике пороте у Тексасу одбио да поднесе кривичну пријаву. Вотсон се нагодио са 23 од 24 тужиоца. Осим тога, стигли су Тексашани, Вотсонов бивши клуб насеља са 30 жена, од којих шесторо никада није поднело тужбе против њега. Детаљи нису саопштени. Тексашани су у марту мењали Вотсона у Браунсе.

Са његовим проблемима ван терена ове прошле године, Вотсонове пословне прилике су отишле на крај. У априлу 2021. Нике је прекинуо везу са Вотсоном. Одбацили су га произвођачи слушалица Беатс би Дре и Релиант Енерги. Шаудер, који је преговарао о одобравању и лиценцирању уговора са спортистима попут Тајгера Вудса, рекао је да се оптужбе против Вотсона могу посматрати као "смртни прекршај са становишта одобравања". Међутим, додао је да ће Вотсонов „учинак на терену, рехабилитација, перцепција јавности“ бити узет у обзир ако компаније истраже запошљавање Ватсона.

Хенри Шафер, извршни директор маркетинга у компанији за мерење К Сцорес, рекао Форбс Који Вотсонова метрика допадљивости опала је током 2021. Компаније и професионалне лиге користе К резултате за мерење тржишне способности спортисте.

У 2020. години, пре него што су се оптужбе појавиле, Вотсонов позитиван К резултат је био у просеку у средњим тинејџерским годинама, што није необично за фудбалера, а његов негативан резултат је био око 10%. Међутим, после тога, Вотсонов негативни резултат је скочио на 22%. Шафер је сугерисао да ће Вотсону бити потребно три године или више „да врати (свој) имиџ тамо где ће се врхунски оглашивачи осећати пријатно“.

Будућност са брендом Цхалленгер?

Представници Атлетес Фирст-а, који представља Ватсона, и Нике нису вратили а захтев за коментар како би се разговарало о тренутном статусу одобрења Ватсона. Вотсон је заузео 21. место Форбс' Листа најплаћенијих спортиста за 2022., упркос томе што у суштини нема прихода од одобрења у периоду праћења. Поређења ради, Том Брејди је био на првом месту међу НФЛ играчима са 83.9 милиона долара укупне зараде, укључујући 52 милиона долара ван терена. Патрик Махомес је био други најбољи играч лиге са 20 милиона долара ван терена, иако би Вотсон зарађивао 8 милиона долара годишње ван терена пре него што су се оптужбе појавиле и даље био међу најбољим маркетиншким фигурама НФЛ-а.

Скот Роснер, директор програма спортског менаџмента на Универзитету Колумбија, рекао је да ће Вотсон морати да докаже да се каје пре него што Нике размисли о поновном активирању свог уговора. Вотсон такође не може да се појави у јавности као дрзак или да није добар саиграч. Али чак и ако то успе, рекао је Роснер, Вотсонова привлачност и даље неће бити „за већину брендова“. Вотсон ће, каже Роснер, морати да „убеди компанију да је вредна потенцијалне штете коју би могли да нанесу бренду“.

Будућност Вотсонове подршке није нужно потпуно уништена. Стручњаци су навели случајеве других спортиста, укључујући боксера Мајка Тајсона, покојну кошаркашку звезду Кобија Брајанта и бившег квотербека НФЛ Бена Ротлисбергера.

Вудс је 2009. године претрпео удар у јавности након скандала због неверства. Као резултат тога, спонзори, укључујући АТ&Т и технолошка компанија Аццентуре, разишли су се са њим. „Нико није желео да га додирне неко време“, каже Тони Понтуро, бивши потпредседник глобалног маркетинга спорта и забаве у Анхеусер-Бусцх-у. Вудс је ипак поправио свој имиџ и привукао нове спонзоре, укључујући Хиундаи и софтверска фирма Таке-Тво Интерацтиве.

Увек постоје брендови изазивачи који траже причу о повратку која би могла да одговара Вотсону у будућности, каже Понтуро. Али, вероватније је да ће квотербек прво добити локално одобрење у Кливленду, каже он.

Националне компаније би и даље пажљиво пратиле Ватсона. Ако он макар мало поправи свој имиџ и Браунови раде добро, компаније би могле да истраже фокусне групе како би тестирале перцепцију јавности, каже Понтуро. У том тренутку, компанија која жели да „артикулише другу шансу или обнову“ могла би да се појави, каже он.

Вотсон би „морао некако да се уклопи у њихову ситуацију“, каже Понтуро. "И он то мора да покаже."