Дусти Бакер верује да би његов Астрос могао да одржи светско првенство

Чак и без Џастина Верландера, Дасти Бејкер је уверен да Хјустон Астрос може да понови као светски шампион – нешто што ниједан тим није урадио од када су Њујорк Јенкси победили три узастопне победе од 1998-2000.

Верландер, који је прошле године постигао 18-4 са микроскопским просеком зарађених 1.75 за Хјустон, потписао је двогодишњи уговор у понедељак да игра за Њујорк Метсе.

„Не изненађује ме много“, рекао је Бејкер писцима на Зимским састанцима бејзбола у Сан Дијегу. Он има добру ситуацију тамо и желим му добро.

„Научио сам много од Џастина и недостајаће ми, али ти се трудиш да останеш у контакту са одређеним момцима.

Љубазни Бејкер је одбио даље коментаре, сугеришући да потписивање Верландера још није званично, али је рекао да су Астроси опкољени захтевима за трговину за чланове њиховог корпуса за помоћ.

„Имамо један од најбољих ограда на свету и многи људи покушавају да извуку људе одатле“, рекао је он. "Не могу рећи да их кривим."

Хјустонова звездана клупа је помогла да заледи Филаделфија Филис у светској серији од шест утакмица која је Бејкеру донела први прстен као менаџер. Такође је освојио један као спољни играч са Лос Анђелес Доџерсима 1981.

Бацачи Астроса би могли да буду нови бекстоп ако тим успе да потпише хватача Ол-стара Вилсона Контрераса, слободног играча.

„Разговараћемо са њим“, признао је Бејкер. "Ако су бројеви тачни, волели бисмо да га имамо."

Хјустон је скоро избацио Контрераса из Кабса у замени средином сезоне, али је Бејкер одбио да то потпише.

„Није био у доброј форми са два месеца до краја сезоне“, рекао је Бејкер. „Морао је да научи наше особље за бацање и они би морали да науче да раде са њим.

Међутим, уз корист пролећне обуке, тај период обуке на послу неће бити потребан, рекао је менаџер.

„Питао сам Џона Лестера о Контрерасу и добио сам добар извештај“, рекао је Бејкер из бившег стартера Кабса.

За Бејкера, то значи да помаже новопотписаном ветерану прве базе Хозеу Абреуу, последњи пут са Чикаго Вајт Соксом; одржавајући Иордана Алвареза срећним као спољни играч на пола радног времена; и обнављање клупе.

„Абреу неће имати проблема да се уклопи у наш клуб“, рекао је Бејкер. „Он ће бити одличан додатак. Имамо гомилу млађих момака који ће се угледати на њега.

„Јордан воли да игра ван терена и очекујем да ћу га користити у левом пољу око 35 до 40 одсто времена. Он ће такође служити као наш изабрани нападач.”

Бејкер је назначио да је његов главни вансезонски пројекат реконструкција његове клупе, што је, како је признао, ретка област забринутости.

„То је сада знак питања“, рекао је. „Само се трудим да сви буду оштри у мом тиму“, рекао је. Замена Верландера је још један потенцијални проблем, иако су Астроси 2022. завршили са почетном ротацијом од шест људи.

„Волео бих леворуког бацача“, рекао је. „Увек вам треба бацање левом руком.” Бејкер је рекао да је америчка лига Запад постала конкурентнија због потеза ривала из Хјустона.

„Анђели су додали да је Хантер Ренфрое и Ентони Рендон здрав. Сијетл је додао Колтена Вонга и Теоскара Ернандеза. Дакле, сада је више паритета.

„Надам се да ћемо и ми моћи да наставимо да будемо бољи.

Међутим, то може бити тешко за тим који је водио Америчку лигу са 106 победа.

Бејкер је открио да је поносан што је коначно постигао неухватљиви циљ прстена Светске серије.

„У срцу сам знао да ће се то десити пре или касније“, рекао је Бејкер, који је одвео пет тимова у постсезону пре него што је победио у последњем колу. „То много значи мојој породици: домаћи момци, кућне девојке. Добре ствари се понекад дешавају добрим људима.”

Бејкер, који је започео своју менаџерску каријеру у Џајантсима 1993. године, такође је честитао новопеченом члану Куће славних Фреду Мекгрифу, чији је избор у недељу потврдио Комитет ера савремених играча.

„Потребно је много времена да се постигне циљ“, рекао је, „али то људима даје много наде. Заиста сам срећан због Фреда.”

Истовремено, менаџер је рекао да је разочаран што су Бари Бондс и Џеф Кент, које је успео да оде у Сан Франциско, остали неизабрани, заједно са Марком Мекгвајром и Роџером Клеменсом.

„Сви су учинили много за бејзбол“, рекао је, „и то им не можете одузети.“ Након што напусти Сан Дијего, Бејкер одлази на Хаваје на одмор.

„Осам месеци је дуг период за одсуство од куће“, рекао је становник Калифорније о дугој бејзбол сезони. "Управо сам засадио своју башту."