Лако у домету украјинске артиљерије, аеродром у Херсону је био смртоносна замка за руске трупе

Три дана након што је Кремљ наредио својим изгладњелим, претученим снагама да се повуче са десне обале реке Дњепар у херсонској области на југу Украјине, украјинске трупе су ослободиле међународни аеродром у тој области.

Нико не би требало да буде изненађен оним што су Украјинци открили на аеродрому Чорнобајевка, на северној ивици града Херсона шест миља северно од реке.

Аеродром за месеца била права стрељана за украјинску артиљерију. А многе жртве вишемесечног бомбардовања — разбијени тенкови, камиони и радари — још увек су били на Чорнобајевки када је украјинска претходница ушла на аеродром.

Инвазионе руске трупе заузеле су аеродром Чорнобајевка 27. фебруара, само три дана након ширег рата Русије против Украјине. Руске оружане снаге претвориле су аеродром у главну базу за 8. и 49. комбиновану армију и друге формације које чине руски гарнизон у Херсонској области.

Хеликоптерски пукови су поставили радњу на писти. Инжењери су копали облоге за десетине оклопних возила. Било је огромних депонија залиха. Штабови су угостили неколико врхунских генерала и њихове штабове.

Међутим, постојао је један проблем. Аеродром Цхорнобаивка налази се само 23 миље јужно од Николајева. А руска офанзива северно од Херсона се зауставила далеко од Николајева, остављајући аеродром чврсто у домету артиљерије и ракета украјинске војске — да и не говоримо о дроновима ТБ-2 украјинских ваздухопловних снага.

Тако је та огромна концентрација трупа и возила на аеродрому „Чорнобајевка“ постала вероватно највећа и најлакша мета за украјинске стрелце шест месеци до почетка украјинске контраофанзиве која је на крају ослободила Херсонску област десно од Дњепра.

Први украјински удар на аеродром — ТБ-2 који је испалио ласерски навођене ракете — уследио је са сатима руских снага које су заузеле објекат. Две недеље касније, украјинска артиљерија је бомбардовала асфалт. Недељу дана након тога, 16. марта, украјински топници су поново ударили на писту и уништили најмање седам руских хеликоптера.

После рације 16. марта, Руси су повукли своје авионе са аеродрома. Али копнене снаге су остале на аеродрому. А у ударима 18. и 24. марта, украјински топници су убили два генерала — по једног из 8. и 49. ЦАА. „Поново смо их ухватили у Чернобајевки“, рекао је Алексиј Арестович, саветник украјинског председника Володимира Зеленског.

И тако је ишло наредних пет месеци. Сваких неколико недеља, аеродром „Чорнобаивка“ је избио у пламен. Али руске трупе су се држале аеродрома баш као што су се држале остатка Херсонске области. Чак и када је њихова снага на линији фронта крварила и њихова логистика опадала.

После месеци припремног бомбардовања, украјинске бригаде су крајем августа покренуле широку контраофанзиву преко Херсонског фронта. Украјинци су стално напредовали, узимајући много жртава, али су вероватно нанели далеко više жртве на изнемоглим Русима.

Крај је, када је дошао, био брз. Кремљ је у среду наредио својим снагама десно од Дњепра да се консолидују на супротној обали широке реке. То је значило напуштање града Херсона и аеродрома Чорнобаивка.

Два дана касније, Руси су отишли.

Украјинске трупе које су у суботу опрезно ушле на аеродром откриле су право сметлиште уништене руске опреме, укључујући најмање један тенк Т-62, неколико борбених возила БМД, камионе Урал, две хаубице Мста-Б, противваздушни систем „Бук“, Зхител радио-ометач и радар Подлет-К1.

Постојала су и два нелетећа хеликоптера украјинске војске — Ми-8 и Ми-24 — које су Украјинци напустили на аеродрому још у фебруару и још увек су били нетакнути, иако им је било потребно одржавање, девет месеци касније.