Еквадор носи бакљу Светског првенства за МЛС играче изван Конкакафа

У петак, екипа за Светско првенство која се значајно ослања на играче са коренима у Мајор Леагуе Соццеру извела је тежак и неочекиван реми против једног од гиганата међународне игре.

И вероватно није она на коју мислите.

Три сата пре Сједињене Државе су запечатиле добро зарађени део поена у утакмици 0-0 са Енглеском, Еквадор је постигао сопствени резултат 1-1 са Холандијом да остане у заједничком вођству на табели у Групи А.

Тренутни лидер Златне копачке Енер Валенсија је највећа прича за Латрицолор, који жели да напредује даље од групне фазе по само други пут у свом четвртом наступу свих времена на Светском првенству.

Али поред досадашња три гола Валенсије, један од најупечатљивијих углова за америчке гледаоце је да, пошто се овај тим Еквадора појављује као потенцијални мрачни коњ Светског купа, то чини са највише МЛС играча било ког тима на турниру ван Конкакафа. Четири играча у тиму менаџера Густава Алфара тренутно се баве МЛС клубовима, а још тројица су то урадила у неком тренутку током четворогодишњег циклуса Светског првенства — укључујући двојицу тек раније ове сезоне.

И у време када су неки амерички и канадски навијачи критични према способности МЛС-а да припреми репрезентативце за светску сцену, оно што је посебно приметно је да Еквадорци који су се пробили у ову обећавајућу екипу нису нужно чак ни звезде у МЛС-у. ниво.

Џегсон Мендез је можда најистакнутији на овој страни Еквадора, играјући кључну улогу у везном реду у победи против Катара од 2-0 прве вечери и у ремију у петак. Он је сада шампион МЛС купа, али тешко да је велико име, пошто је промењен средином ове сезоне из Орландо Ситија у ЛАФЦ за суму до 750,000 долара у новцу. Већина његових наступа је била ван клупе за Тхе Блацк & Голд.

Ту је нападач Мајкл Естрада, који је почео са Валенсијом у прве две утакмице Еквадора, и који није успео да остане у ДЦ Јунајтеду упркос томе што је постигао четири гола и додао три асистенције. То је исти ДЦ Унитед који је завршио на дну табеле Источне конференције.

Естрада је прешао у Круз Азул за Лига МКС Апертуру 2022. и постигао три гола у осам наступа тамо. Али он је био критичан играч у квалификацијама за ЦОНМЕБОЛ, постигао је шест голова и 0.52 гола за 90 минута.

Актуелни везни фудбалер ЛАФЦ-а Хозе Сифуентес, бивши везни фудбалер Минесоте Јунајтеда Ромарио Ибара и садашњи позајмљени фудбалер ФК Шарлот Алан Франко одиграли су само кратке улоге на овом турниру. Али сви су дали допринос у квалификацијама. Као и центар бека Сијетл Саундерса Ксавијер Ареага, који тек треба да се појави у Катару.

На неком нивоу, ова кохорта чини више да докаже вредност МЛС-а као професионалне лиге. Скоро сви који су дошли у МЛС су то учинили преко Јужне Америке, и стога су гледали на МЛС као на корак у конкуренцији и вероватно одскочну даску за Европу. Тај образац се понавља и са играчима из других нација на западној хемисфери, увек изнова.

Али на други начин, можда овај тим Еквадора — и други попут претходних верзија Костарике и Панаме који су се у прошлости у великој мери ослањали на МЛС играче — показује шта је заправо најважније у тежњи ка највишем нивоу.

Није толико важно у којој лиги играте, већ да ли се не плашите да напустите своју зону удобности и покушате да се прилагодите другој нацији и култури.

Еквадорски МЛС контингент је показао ту вољу и научио флексибилност и прилагодљивост која долази са тим. А сада су игра далеко од потенцијалне победе у својој групи по први пут.