Елементал Мацхинес доноси интернет ствари у лабораторијске операције како би уштедио милионе долара за биотехнолошке компаније

Производи Интернета ствари (ИоТ) – као што је туш са Блуетоотх звучником или фрижидер који ствари наручују директно са интернета – могу изгледати као идеје за лажне празничне поклоне. Али ова компанија је пронашла практичан случај употребе нове технологије: Елементал Мацхинес, платформа за обавештајне податке о лабораторијским операцијама, управо је подигао $ КСНУМКС милиона у кругу финансирања Серије Б. Компанија помаже биотехнолошким лабораторијама да поједноставе своје операције и потенцијално уштеде милионе долара за компаније контролисањем варијабли животне средине.

Његов оснивач, Сридхар Ииенгар, био је дипломирани студент на Универзитету Кембриџ када је његов докторски пројекат наишао на неочекивану препреку: рутински експеримент који је извео сто пута за своје истраживање изненада је престао да функционише. После месеци чупања за косу и питајући се да ли ће успети да заврши свој рад на дисертацији, коначно је дошао до сазнања да је одељење променило бренд детерџента за стаклено посуђе који се користио у његовим машинама за прање судова. Тај наизглед безначајан детаљ о коме набавка није успела да обавести никога имао је дубок утицај на експеримент.

Свако ко је икада радио у лабораторији може поделити сличну причу: неописиви бол у покушају да се открију извори варијабилности у њиховим експериментима. То је толико чест проблем, да постоји чак и неизговорено правило међу академицима: ако експеримент успе три пута, објавите га, јер би покушај да га поновите био на тесту ваше среће. Проблем је у томе што ова конвенционална академска мудрост не функционише тако добро у индустрији где процес мора да функционише сваки пут како би се направили поуздани производи. „Лабораторијски“ простори који подразумевају експериментисање у академским круговима више личе на фабрике за биотехнолошку индустрију и стога морају да се придржавају много виших стандарда квалитета и поновљивости.

Срећом по Сридхара, несрећни инцидент у дипломској школи није га спречио да постане успешан оснивач технолошких стартапа који поседује преко 50 патената. Сридхар је завршио у индустрији медицинских уређаја где су прецизност и поновљивост подједнако важни као и у лабораторији, ако не и више. 2001. године основао је АгаМатрик, компанија за мерење глукозе у крви која производи мерење глукозе за брендове продавница као што су ЦВС, ТаргетТГТ
, и КрогерKR
. Њихов монитор је био први медицински уређај који је одобрила ФДА и који се могао директно повезати са вашим паметним телефоном, уводећи нову еру дигиталних здравствених технологија. Његова друга компанија, Неподобан, произвођача носивих уређаја за праћење фитнеса и производа за паметне куће, купио је Фоссил 2015. за 260 милиона долара.

Од својих Мисфит дана, Сридхар се вратио у лабораторију и сада примењује све што је научио о изградњи сензора и производа повезаних са облаком на аутоматизацију лабораторије. Те лекције нису увек биле лаке: док је правила мониторе глукозе, његова компанија је морала да се суочи са губицима од близу 20% на страни производње, што их је коштало милионе долара. Да би имали бољу контролу над квалитетом производње, морали су да знају шта се дешава у фабрици на пола света. Били су у могућности да инсталирају једноставне сензоре у производни погон, прикупе податке о животној средини (као што су температура и влажност) и повежу те варијабле са квалитетом производа, што је помогло да се смање губици у производњи са 20% на мање од 1%.

Оно чему је то искуство научило Сридхара је да свака лабораторија или производно окружење може имати велике користи од побољшаног праћења и контроле животне средине. Технологија је много напредовала у последњих 15 година: паметни кућни уређаји су део нашег свакодневног живота, па зашто их не бисмо донели да поједноставе рад у лабораторији? Ово је оно што Елементал Мацхинес, најновија Сридхарова компанија, ради: они граде хардвер, апликације у облаку и аналитичке производе вођене вештачком интелигенцијом како би помогли предузећима вођеним науком да повећају своју ефикасност прикупљањем и извлачењем значења из података о лабораторијским операцијама. Ова технологија би могла да недостаје да би омогућила успех биопроизводње:

„Линија између лабораторија и фабрика се замагљује. А то значи да многи приступи који су се традиционално користили у производњи могу почети да се користе у лабораторијском раду“, сматра Сридхар. „Мислим да смо у доброј позицији да унесемо неке нове технологије у свемир.

Елементал Мацхинес ради на проактивној процени целокупног лабораторијског окружења како би осигурао да се тимови, процеси и опрема користе на најефикаснији могући начин. На пример, неки инструменти се могу користити чешће од других, што захтева чешћу калибрацију. Фрижидер најближи лабораторијској клупи може се чешће отварати, што доводи до температурних флуктуација. Све ове варијабле се могу мерити помоћу сензора постављених у читавој лабораторији, стварајући паметну лабораторијску инфраструктуру за прикупљање података која се може искористити за оптимизацију коришћења ресурса. До данас, Елементал Мацхинес је подржао преко 500 клијената у области науке о животу, и није изненађење да су први усвојитељи технологије паметне лабораторије врхунске компаније за синтетичку биологију као што су Гинкго Биоворкс.

„2020. Гинкго Биоворкс је почео да користи даљинско праћење Елементал Мацхинес-а. Ово нам омогућава да посматрамо здравље наших расхладних јединица гледајући време циклуса компресора, као и број отварања врата,” рекла је Ана Гринсваг, виши менаџер лабораторијских операција у Гинкго Биоворкс. „Успели смо да лако повежемо упозорења Елементал Мацхинес у наш процес обавештавања тако да се проблеми могу брзо решити. Како смо расли, Елементал Мацхинес је успео да одржи темпо и размере по потреби. Елементал Мацхинес је отворен за комуникационе додирне тачке по потреби Гинкго-а и заинтересован је за друге путеве за истраживање подршке управљању лабораторијом.“

Али потенцијални утицај имплементације паметних лабораторијских технологија није ограничен само на индустрију синтетичке биологије. Елементал Мацхинес планира да искористи 41 милион долара прикупљених у последњој рунди финансирања за подстицање комерцијалног раста у истраживачким, клиничким и лабораторијским услугама за контролу квалитета, као и за подршку сродним областима као што су производња, наука о материјалима, прехрамбена технологија, аг технологија и друге индустрије. „Узбуђени смо што можемо да надоградимо огроман успех који смо имали у области истраживања и развоја. Верујемо да је наша технолошка платформа спремна да трансформише оперативна окружења повезивањем готово било које физичке имовине са облаком, и на тај начин ослобађајући оператере да се фокусирају на више стратешких иницијатива“, рекао је Сридхар у Саопштење.

Лабораторију повезану са облаком је лакше пратити у условима рада на даљину и може помоћи у смањењу људске грешке. За ГМП лабораторије, то може смањити њихову цену усклађености, оптимизовати оперативну ефикасност и повећати РОИ биопроизводње. Елементалне машине такође могу помоћи лабораторијама да имплементирају зелене иницијативе како би смањили еколошки отисак својих истраживања. И можда ће у будућности моћи да дијагностикује и решава проблеме без људске интервенције. Аутономни системи су интегрални аспект Четврте индустријске револуције која трансформише истраживачко и развојно окружење. Усклађивањем свакодневних лабораторијских задатака, као што је провера температуре, могло би се ослободити научнике да се фокусирају на „ширу слику“.

Лабораторијска аутоматизација је можда мање секси од носивих уређаја. Али Сридхар види потенцијал за огроман утицај увођењем технологије индустрије 4.0 у предузећа заснована на науци. Са настојањем да се повећа капацитет биопроизводње у САД, улагања у аутоматизацију, комуникацију између машина и аналитику вођену вештачком интелигенцијом су од кључне важности за постизање конкурентске предности. На неки начин, Елементал Мацхинес је попут монитора здравља – али за вашу лабораторију, и као што то раде други уређаји за праћење, могу помоћи да се ваша лабораторија подигне на нове висине.

Хвала Катиа Тарасава за додатна истраживања и извештавање о овом чланку. Ја сам оснивач СинБиоБета, а неке од компанија о којима пишем, као што је Гинкго Биоворкс, су спонзори СинБиоБета конференција недељни дигест.