Елон Муск уједе руку која га је хранила ударајући Калифорнију и демократе

У недељама откако је извршни директор Тесле Елон Муск започео свој гамбит за куповину Твитера, осећао се пријатно да износи пристрасне политичке ставове – обично на платформи друштвених медија за којом прижељкује – укључујући увреде усмерене на Калифорнију, председника Џоа Бајдена и „либс“. Муск сада планира да гласа за републиканца, каже он – придруживши се странци која га је у прошлости исмевала као „крони капиталиста” који је имао користи од демократске политике, али га сада види као савезника.

„Калифорнија је некада била земља могућности, и то је прелепа држава“, рекао је Маск током видео појављивања на овонедељном Алл Ин Суммит у Мајамију. Затим је навео факторе за које каже да би сада онемогућили изградњу фабрике у Голден Стејту, као што је Теслина велика нова фабрика Гига Текас са седиштем у Аустину. „Калифорнија је прешла из земље прилика у земљу пореза, прекомерне регулативе и судских спорова“, додао је извршни директор Тесле. „Ово није добра ситуација, и заиста, мора да постоји озбиљно чишћење цеви у Калифорнији.

Годинама, док је Теслу изграђивао из стартапа који је био на месечини, у доминантну светску компанију за електрична возила, Муск се удварао демократама у Калифорнији, где живи већина Теслиних купаца, и на националном нивоу. Он и његова компанија имали су користи од политике странке и еколошких приоритета – посебно субвенција за електрична возила – што је помогло Теслиној бази купаца да расте. Последњих месеци, и пре и откако је започео своју потрагу за Твитером, Муск је изгледао као да скреће удесно — на пример, укрштајући мачеве са демократским сенаторима Бернијем Сандерсом и Елизабет Ворен око њихових предлога да се повећају порези на милијардере и лобирајући увреде на рачун Бајдена јер га није укључио на догађаје у Белој кући ЕВ.

Прошле године, Муск је преселио Теслино седиште у Тексас из Силицијумске долине (и своју резиденцију у Остин из Лос Анђелеса) како би искористио ниже порезе, ниже трошкове живота и опуштеније регулаторно окружење. Од тада, његова реторика се све дефинитивније нагињала конзервативној страни, што је кулминирало јучерашњим твитом у којем је најавио своју намеру да гласа за републиканске политичаре.

„У прошлости сам гласао за демократу, јер су они били (углавном) странка љубазности“, написао је на Твитеру у среду након што је Тесла избачен из С&П-овог ЕСГ индекса. „Али они су постали странка поделе и мржње, тако да више не могу да их подржавам и гласаћу за републиканце.

Разбијање Калифорније од натурализованог Американца Муск, најбогатија особа на свету на основу његових удела у Тесли и СпацеКс-у, приметан је делимично и због тога што његова бивша матична држава остаје далеко најбоље тржиште за Теслина електрична возила у Северној Америци. Такође је дискутабилно да ли је компанија могла да преживи своје тешке ране године без калифорнијског програма возила са нултом емисијом, који је створио прилику за Теслу да продаје кредите за емисије другим произвођачима аутомобила, што је резултирало милијардама долара бесплатног прихода током година. (Теслина фабрика у Фремонту, Калифорнија, која је у суштини поклон Тојоте 2010. године, такође је била од велике помоћи.)

„Нико никада није оптужио Елона Маска за захвалност — па чак ни за осећај мере“, каже Мери Николс, бивша председница моћног калифорнијског одбора за ваздушне ресурсе, који је осмислио ЗЕВ програм и заговарао Теслу док је еволуирао од стартапа до произвођача великог обима. „Он сигурно не би био ту где јесте без ЗЕВ мандата и готовине коју је добио продајом својих кредита другим произвођачима оригиналне опреме.

„Нико никада није оптужио Елона Маска за захвалност — или чак за осећај пропорције“

Муск није елаборирао зашто сада види републиканце као љубазније од ривалске странке која је помогла Тесли да почне, иако је ГОП поздравио његову новооткривену лојалност одмах га искористивши за прикупљање средстава. Маск је последњих недеља на Твитеру поновио конзервативне ставове о „пробуђеним прогресивним екстремистима“ и „поседовању либова“ – заједно са грубим шалама о трансродним особама и његовом противљењу забрани пластичних сламки намењених заштити животне средине.

Потврда милијардера да ће позвати бившег председника Доналда Трампа да се врати на Твитер након што му је забранио коментаре који подржавају побуну 6. јануара и лажи о изборима 2020. навијали су неки конзервативци. Исто тако, Мускова намера да платформу учини добродошлицом за контроверзне ставове у потрази за апсолутистичким погледом на слободу говора има повећао његову популарност међу отвореним политичарима и коментаторима, укључујући представнике Марџори Тејлор Грин и Мета Геца и Такера Карлсона из Фок Невса.

„Припремите се за крах са плавом квачицом након што @елонмуск закључи уговор и требало би да вратим свој лични налог на Твитеру“, написао је Грин 25. априла.

Тексас је главни град америчке нафтне и гасне индустрије и није синоним за подухвате чисте технологије са којима је Муск повезан, али је ове недеље похвалио његову већу флексибилност у односу на Калифорнију. Даље померање државе усамљене звезде ка политичкој десници – укључујући строге нове политике о абортусу, третману трансродних младих и бирачким правима, уз ублажавање правила о поседовању оружја – такође не смета Маску, према гувернеру Грегу Абботту.

„Елон је морао да оде из Калифорније јер је део социјалне политике у Калифорнији“, рекао је Абот за ЦНБЦ прошле године, напомињући да често разговара са Маском. „Елон ми стално говори да му се допала социјална политика у држави Тексас.

На питање да ли би његови поларизованији ставови могли да нашкоде Теслином имиџу код неких потрошача, Маск није био забринут. „Уверен сам да ћемо моћи да продамо све аутомобиле које можемо да направимо“, рекао је овог месеца на конференцији Фајненшел тајмса. „Тренутно је време за наручивање Тесле смешно дуго, тако да наше питање није потражња, већ производња.

Његова новооткривена конзервативна оријентација носи и ризике и потенцијалну предност за Теслу, каже аналитичар аутоиндустрије Ед Ким.

„Конвенционална мудрост каже да је генерално добро да се извршни директори држе подаље од редовног изражавања своје политике, али Тесла се увек супротстављао конвенционалној мудрости на скоро сваки начин“, каже Ким, председник АутоПацифика, консултант за индустрију у Санта Ани, Калифорнија . „Како су електрична возила и даље све више популарна и постају све чешћа даље од традиционално пријатељских и либералних обала, Мусково непрестано проглашавање његове политике могло би потенцијално ојачати његову популарност као и Теслину у традиционално конзервативнијим деловима земље.

Маскова фрустрација Бајденом потиче од председниковог пропуста да спомене Теслу када је хвалио напоре америчких произвођача као што су Џенерал моторс и Форд у убрзању производње и продаје електричних возила. Бела кућа је такође искључила Маска са састанака са америчким извршним директорима да би разговарали о батерији и технологији електричних возила, иако је Бајден признао Теслу као лидера ЕВ на фебруарски брифинг о инфраструктури за пуњење.

„Конвенционална мудрост каже да је генерално добро да се извршни директори држе подаље од редовног изражавања своје политике, али Тесла се увек противио конвенционалној мудрости на скоро сваки начин“

Али администрација Обаме-Бајдена је била та која је, као и Калифорнија, помогла да се Тесла подигне са терена. Одељење за енергетику је Тесли доделило зајам са ниском каматом у износу од 465 милиона долара у јануару 2010. године, што је компанији омогућило да успостави своју фабрику у Фремонту да почне производњу до 2012. Иако се показало као добра инвестиција од стране САД-Тесла је отплаћивала зајам са каматама много година пре рока 2013. године – републикански председнички кандидат Мит Ромни из 2012. године исмевао је подршку демократске администрације као „пријатељски капитализам“.

„Када влада, а не тржиште, рутински бира победнике и губитнике, предузећа не могу да предвиде своје изгледе, а слободно предузетништво се замењује клаузанским капитализмом“, рекао је Ромни у говору у марту 2012. у Санта Барбари у Калифорнији. „Солиндра, Енер1, Фискер и Тесла су примери.

Три од четири компаније које је Ромнеи поменуо завршиле су банкротом (иако се Фискер вратио са новим покретањем електричних возила), али је Тесла постао највреднији произвођач аутомобила на свету и најбољи продавац електричних возила.

Николс, тренутно гостујући сарадник у Центру за глобалну енергетску политику Универзитета Колумбија, рекла је, без обзира на Мускове коментаре, да јој је драго због утицаја Калифорније на Теслу.

„Поседујем Тесла Модел 3 и увек ћу бити поносан што су га наши прописи учинили најбогатијим човеком на свету (можда) док су све остале подстицали да много агресивније пређу у доба електричног транспорта.