Бивши инжењер Тесле гради фабрику силицијумских анода док САД повећавају производњу ЕВ батерија

Сила, стартуп за материјале за батерије чији је суоснивач један од првих Теслиних инжењера и уз подршку Мерцедес-Бенза, гради фабрику великих размера у држави Вашингтон за производњу анода батерија које користе силицијум уместо графита, за који компанија каже да ће производити батерије за електрична возила пакети енергетски ефикаснији и, на крају, јефтинији.

Компанија Аламеда из Калифорније, коју води извршни директор Џин Бердичевски, претвара индустријску зграду од 600,000 квадратних стопа на 160 хектара у Мосес Лакеу у Вашингтону у фабрику високе технологије која ће производити довољно анодних материјала за батерије до пола милиона електричних возила годишње у својој првој фази. Временом би фабрика, која ће почети са радом 2024. године, могла да се повећа како би произвела довољно својих анода на бази силицијума за батерије у милионима ЕВ. Снага за постројење ће бити без угљеника, а снабдеваће се из хидроелектричне мреже Вашингтона.

Инвестиције у почетној фази биће у „малих девет цифара“, а потпуна изградња ће бити „преко милијарду долара“, каже Бердичевски Форбс, без елаборирања. Компанија је саопштила да ће Даимлер и БМВ бити први корисници њених материјала у врхунским електричним моделима.

„Прво и најважније се залажемо за већу густину енергије“, рекао је он, процењујући да Силине аноде обезбеђују до 20% побољшање енергетске ефикасности за најбоље тренутне литијум-јонске батерије када се замене графитне аноде. Они такође могу омогућити брже пуњење или смањити трошкове паковања смањењем броја ћелија потребних за прелазак на исту удаљеност. „Ако имате возило које има 1,000 ћелија у себи и даје вам домет који желите када свака батерија складишти 20% више енергије, можете прећи са 1,000 ћелија на 800 ћелија. Сада је возило лакше и јефтиније га је направити.”

Силина вест долази дан након што је америчко Министарство енергетике саопштило да пружа 3.1 милијарде долара у федералним фондовима из двопартијског закона о инфраструктури да драматично подстакне домаћу производњу напредних батерија и материјала за електричне аутомобиле и камионе. Бајденова администрација жели да електрична возила чине половину укупне продаје аутомобила у САД до 2030. године и нада се да ће проширена америчка производња возила и батерија помоћи у испуњавању тог циља. Сила ће се вероватно пријавити за нека од федералних средстава за свој пројекат Мосес Лаке, под претпоставком да испуњава захтеве ДОЕ.

Тесла је тренутно највећи амерички произвођач ЕВ батерија, производи их у својој масивној Гигафабрици у Невади и повећава производњу у својој новој фабрици Гига Текас у Остину која ће производити нову, већу батеријску ћелију компаније 4680, заједно са возилима. Генерал Моторс, Форд, Фолксваген и други произвођачи аутомобила најавили су планове за нове фабрике батерија, док добављачи ћелија, укључујући Самсунг, ЛГ и Панасониц, такође повећавају производњу у САД.

„Историјско улагање председника Бајдена у производњу и рециклажу батерија ће нашем домаћем ланцу снабдевања дати потрес који му је потребан да постане сигурнији и мање ослањајући се на друге нације – јачање наше економије чисте енергије, стварање добро плаћених радних места и декарбонизација транспортног сектора“, изјавила је у понедељак секретарка за енергетику Џенифер Гранхолм.

Бердичевски је био Теслин седми запосленик, ангажован 2004. као главни инжењер батерија за Роадстер, први покушај компаније да направи електрични аутомобил. У време када је изашао, био је више заинтересован за проналажење нових начина да литијум-јонске батерије са којима је радио учини много јефтинијим и ефикаснијим. Он је суоснивач компаније Сила 2011. године и прикупио је 925 милиона долара током протекле деценије, укључујући око 600 милиона долара почетком 2021, да развије своју технологију засновану на силицијуму и финансира прву фазу фабрике у Вашингтону.

Аноде су један од четири главна елемента батерије, заједно са катодом, сепаратором и електролитом. Активни материјал са којим је обложен, обично графит, омогућава струји да струји кроз спољашње коло и такође омогућава апсорпцију литијум јона са катоде. Тренутно, већина анодних материјала за литијум-јонске ћелије долази из Азије, рекао је Бердичевски.

„Ова фабрика би била прва врста фабрике светских размера за нас. Користићемо га као нацрт и реплицираћемо га у САД и реплицираћемо га широм света, у Азији и Европи“, рекао је он. „Почећемо тако што ћемо се усвојити у врхунска возила и наше партнерство са БМВ-ом и Мерцедесом. . . али како се производња повећава, то ће бити усвојено у многим, многим ОЕМ-има у многим различитим случајевима употребе."

Поред Мерцедес-Бенз-а, инвеститори у блиско држану Сила-у укључују 8ВЦ, Бессемер Вентуре Партнерс, Инвестициони одбор Канаде Пенсион Плана, Цоатуе, Ин-К-Тел, Матрик Партнерс, Суттер Хилл Вентурес и Т. Рове Прице.