Жестоко независан „подкаст британске историје“ је експлозија из прошлости подцастинга

Подцастинг у 2022. је а бооминг више милијарди долара индустрија коју финансирају медијски конгломерати, привлачећи таленте мегазвезда и представљају се у стратегијама највећих франшиза садржаја. Али још 2011. године, свако ко има страст и мало времена могао је да се постави иза микрофона, објави на иТунес-у и изгради своје вештине, публику и, на крају, приход. Све то може звучати као древна историја, али то су актуелни догађаји за Џејмија Џеферса и његову жену и сарадника Зее, продуценте популарног Подцаст британске историје, која је управо завршила своју осму сезону тако што је коначно стигла до дуго очекиване прекретнице.

Џеферс процењује да се публика која слуша БХП броји у стотинама хиљада, вероватно и до пола милиона, напомињући да је прецизност тешко с обзиром на то колико су метрике индустрије фрагментиране. Овај подухват остварује приход од процента слушалаца који подржавају сајт путем претплате од 5 УСД месечно/60 УСД годишње („цена латте-а месечно“, како Џеферс воли да подсећа фанове). То је покренуло БХП из хобија у посао са пуним радним временом, потпуно без спонзорстава или корпоративне подршке.

Да бисмо те бројке ставили у перспективу, имајте на уму да БХП није прави криминалистички трилер или четовање вођено славним личностима. То је мукотрпно детаљна хронолошка историја Британских острва од праисторије па надаље, која испитује друштвене и културне обичаје друштва које се мења поред стандардних прича о краљевима и биткама, истражује савремене изворе и недавну археологију, и наглашава стотине кључних личности. из штурих историјских података. Његов темпо је... намеран. После више од 10 година и скоро 400 епизода, БХП је стигао у кључну битку код Хејстингса (која се одиграла 1066. године), само прошлог месеца.

Другим речима, иако Џеферс скромно описује свој подухват као „популарна историја“, ово је дубоко, дубоко зарон у магловиту прошлост. Не повлађује, и „популаран“ је само у смислу да ни Џеферс није академски образован историчар. Па ипак, слушаоци се стално враћају по још јер Џеферс оживљава причу својом убедљивом нарацијом и својим приступом историји усмереним на човека, који подсећа слушаоце да су људи у прошлости били прилично исти као људи данас. Није тешко повући данашње паралеле са догађајима попут Норманског освајања, када је ратоборни страни деспот погледао у суседну државу, одлучио да му те земље и људи заправо припадају и да ће предузети све бруталне мере да их доведе у коштац . Или каријера озлоглашеног британског монарха из десетог века Етелреда Унрејда („неспремни“), чији су нарцизам, неспособност, корупција и презир према утврђеним нормама разоткрили више од једног века напредак ка доброј влади и релативном просперитету. Изградња масовне публике за овај ниво детаља је прилично достигнуће.

Џеферс каже да када је започео БХП 2011. године, то је био скок вере рођен из очаја. Радио је као адвокат – посао за који је погрешно веровао да је отпоран на рецесију – када су последице финансијског краха коначно сустигле његову фирму. Љубав према британској историји и приповедању наследио је од свог деде, и био је обесхрабрен што је једини подкаст који је могао да пронађе на ту тему неко читао гомилу страница на Википедији пуне грешака. Џеферс, који је Британац упркос својој адреси у Портланду у Орегону и свом свеамеричком пацифичком северозападном акценту, желео је да призове ту радост усмене историје рађене с пажњом на тачност, па је написао и снимио неколико епизода и поставио их на иТунес као начин да се заокупи док се нешто друго не појави.

У тим раним данима, било је релативно лако за подкастове да добију истакнуто место и добију замах. „Покупили смо 500 претплата у првој недељи“, каже Џеферс. „То нас је сврстало у првих 5 или 10 подцаста у тренду, што нас је учинило видљивијим, што је довело до тога да их више људи погледа.

Пошто је иТунес рангирао подкасте према кумулативним прегледима, рани замах се претворио у озбиљну предност првог покретача и задржао БХП на врху листе. Џеферс је направио веб локацију и почео да нуди претплате по ниским месечним трошковима као начин да оствари приход без продаје реклама. На крају се Зее, која је радила на свом докторату из социологије, придружила као сарадник и продуцент.

До 2015. године, БХП је генерисао довољно прихода да издржава пар, упркос томе што је морао да се носи са неким препрекама на путу као што је прелазак на нове системе за обраду плаћања и ослањање на хировите платформе и алгоритаме. Зее каже да је успех подцаста о правом злочину Серијски помогао да се индустрија подигне на вишу брзину. „Многа предузећа су открила подцастинг и журба је да га уновче“, рекла је она. „Видели смо да многи провајдери услуга долазе у простор који нуде да помогну у стварима као што су чланство и обрада трансакција, али они узимају веома велики део прихода у замену.“

Један бипродукт процвата је да је лакше привући оглашиваче и спонзоре на нишне подкастове са респектабилним показатељима публике, али Џеферс је одлучан да остане независан. „Подцастинг је био само оглашавање за Блуе Апрон и Аудибле.цом и нисам желео да идем тим путем“, рекао је он. „Нисам желео да оглашивачи утичу на начин на који радим емисију, јер, чак и ако вам оглашивачи не говоре шта да радите, постоји нека врста самоцензуре где, да бисте добили најбољи долар за оглашавање, морате бити што шири доступно што је више могуће. Да сам желео да радим ову емисију да привучем оглашиваче, говорио бих о Стоунхенџу и говорио бих о Тјудорима у сталној петљи.”

Џеферс жали што су промене у индустрији отежале ситуацију емисије са тако специјализованим фокусом да допре до шире публике. „Нажалост, нико од данас неће доживети исто искуство као у време 'панк рока' подцастинга," рекао је он. „Тако је тешко некоме да направи нешто ново сада, када се такмичите са свим овим углађеним, корпоративним подкастовима и када постоје грабежљиви провајдери услуга који чекају да искористе људе који немају све делове на месту.”

Зи и Џејми Џеферс сматрају да су срећни што су победили навалу и надају се да ће наставити да воде британску историју све до Другог светског рата ако се подршка њиховим напорима настави. Подкасти попут БХП-а можда не представљају будућност индустрије, али Јефферс – и његова публика – су превише сретни што живе у прошлости.