Поплављени, напуштени рудници угља могли би да промене начин на који се наши домови греју

ЛОНДОН — Последице индустријске револуције, која има корене у 18^th-вековне Британије, биле су огромне.

Британско изобиље угља — као и лакоћа са којом се могло приступити — били су кључни састојак ове историјске прекретнице, покретајући парне машине које су помогле у покретању трансформације друштва.

Али ствари су се промениле. Број оперативних рудника угља тамо је опао, а прошлог јуна власти су објавиле да ће Британија престати да користи угаљ за производњу електричне енергије од октобра 2024., годину дана раније од првобитног циља 2025.

Иако је већина рудника у Великој Британији затворена, њихова вековима стара прича није нужно готова. У Шкотској се ради на томе како се вода која је поплавила старе, напуштене руднике може искористити за обезбеђивање декарбонизованог грејања зграда.    

Ово истраживање спроводи објекат познат као Геоенергетска опсерваторија у Глазгову, који води Британски геолошки завод. Избушено је десетак бушотина, од којих је већина у Рутерглену, граду југоисточно од Глазгова.

Према онима који стоје иза пројекта, и Глазгов и Рутерглен су били дом неких од најпрометнијих рудника угља у Шкотској. Након њиховог затварања, природне поплаве су их напуниле водом од око 12 степени Целзијуса.

Мајк Стивенсон, који је донедавно био извршни главни научник за декарбонизацију у Британском геолошком заводу, рекао је за ЦНБЦ да се пројекат односи на „истраживање топлоте у рудницима угља и такође, у одређеној мери, да ли можете да складиштите топлоту у старим рудницима угља .”

Стивенсон је рекао да је тим био на месту где се одвијају радови „експериментишући са… колико брзо вода тече међу овим рудницима, колико је вода топла, колико… брзо, ако извадите топлу воду, да ли се вода допуњава – па колико брзо се топлота враћа.“

„То је истраживачко место, а не демонстрација“, рекао је он. Истраживања су предузета „да би се покушало разумети које су границе количине топлоте, колико топлоте постоји“.

„Све те ствари биће скуп научних открића и једначина и модела“, додао је он. Он је рекао да ће то пружити вредне информације и компанијама и локалним властима заинтересованим за ту идеју.

„То ће им помоћи да одлуче где да то ураде, колико близу ћете избушити рупе заједно, колико дубоко ћете их избушити, како их дизајнирати да буде што ефикасније.”

Пројекат је напредовао у последњих 12 месеци. У лето 2021. године објављено је да су тестови пумпања завршени и да су узорци прикупљени из 10 бушотина на локацији.

„Најновији подаци показују да су бушотине Опсерваторије у Глазгову добро повезане са потопљеним рударским радовима“, рекао је тада Алан Мекдоналд, хидрогеолог из Британског геолошког завода.

Рудничка вода између 50 и 90 метара испод Глазгова мери између 11 и 13 степени Целзијуса, додао је он. Поређења ради, просечна температура шкотске подземне воде је 10 степени, рекао је Мекдоналд.

Према британској Управи за угаљ, 25% стамбених објеката у Великој Британији налази се на пољима угља. Као извор грејања, чини се да је потенцијал подземних, поплављених рудника, попут оних који се истражују у Глазгову, значајан.

Позивајући се на сопствене прорачуне, Управа за угаљ каже да би „стално допуњавање воде у овим рудницима потенцијално могло бити довољно велики ресурс да обезбеди све потребе за грејањем за подручја поља угља“. Такође би могао имати примену у секторима као што су производња и хортикултура.

„Вода у овим рудницима је одрживи извор топлоте са ниским садржајем угљеника, који под правим условима може да се такмичи са ценама гаса у јавном снабдевању и обезбеди уштеду угљеника до 75% у поређењу са грејањем на гас“, наводи се.

Мноштво влада покушава да се удаљи од угља, али он и даље игра кључну улогу у многим земљама. Према Међународној агенцији за енергију, угаљ снабдева око трећину светске производње електричне енергије.

Прошлог децембра, организација са седиштем у Паризу рекла је да би производња електричне енергије на угаљ требало да достигне највиши ниво у 2021. Што се тиче производње угља, ИЕА је саопштила да је „прогноза да ће достићи највиши ниво у историји 2022. године, а затим на платоу као потражња се смањује.”

Иако је био кључан за индустријализацију планете и остаје важан извор електричне енергије, угаљ има значајан утицај на животну средину.

Америчка управа за енергетске информације наводи низ емисија из сагоревања угља. То укључује угљен-диоксид, сумпор-диоксид, честице и оксиде азота.

На другом месту, Греенпеаце је описао угаљ као „најпрљавији и најзагађујући начин производње енергије“.

На североистоку Енглеске, Савет Јужног Тајнсајда ради на пројекту чији је циљ пренамена дела рударског наслеђа овог подручја.

Према савету, пројекат Хеббурн Миневатер вредан 7.7 милиона фунти (10.4 милиона долара) ће „извући геотермалну енергију из напуштених поплављених рудника у некадашњем Хеббурн Цоллиерију“.

Иницијатива има за циљ снабдевање топлотом неколико зграда које је у власништву општине коришћењем рудничке воде из старог рудника, који је отворен крајем 18.^th века и угашен 1932.

Пројекат је усредсређен на бушење две бушотине. Топлотна пумпа са извором воде ће извући топлоту воде из рудника, након чега ће бити компримована на далеко већу температуру. Након што се усмери у енергетски центар, нова мрежа цеви ће се користити за дистрибуцију.

Савет ради на пројекту, који би требало да буде завршен у јуну 2023, заједно са Универзитетом Дарам и Управом за угаљ. Прошлог октобра објављено је да је тестирање показало да је температура воде у руднику топлија него што се првобитно мислило.

Покушаји коришћења топле воде из поплављених рудника нису јединствени за УК. У Холандији је 2008. године отворен објекат који је Европска комисија описала као прву електрану за рудничке воде на свету. Сличан пројекат заснован на коришћењу воде из рудника за грејање зграда у Астурији, северна Шпанија, такође је развијен.

Назад у Јужном Тајнсајду, Ернест Гибсон, чији извештај покрива климатске промене, говорио је за ЦНБЦ о дубоко укорењеном односу индустрије са том облашћу и његовим надама за будућност.

„Економија ове области је опала чим су се рудници угља затворили“, рекао је Гибсон, бивши рудар.

Он је објаснио како је гашење рудника утицало не само на рударску индустрију, већ и на друге попут индустрије челика и транспорта, као и на мање операције као што су локалне продавнице и „крпа“, термин за особу која би куповала, сакупљала и продати старе ствари.

Гибсон је рекао за ЦНБЦ да је „поносан“ на чињеницу да се стари рудници угља поново користе.

„Колоџије су се затвориле, али... оживеле су у другом формату“, рекао је он, касније доневши више филозофски тон. „То је као живот - све се мења, ништа не стоји. И мислим да је то најбоље.”